- Я хочу жениться, и они бы мне пригодились.
- Я считал, что тебе хватает.
- Да, но я собираюсь купить дом.
- Твоя девушка знает, что ты надумал?
- Нет.
- Послушай, у меня другого выхода нет. А ты можешь не соглашаться...
- Эго уже мне решать.
- ...поэтому вот что я тебе скажу: поезжай в Пасадену, в то место,
где мы играли мальчишками, - помнишь, скалы у больших деревьев?
- Конечно.
- От дерева в центре, с той стороны, где я вырезал свои инициалы,
отмерь семь шагов и копай там фута четыре. Ты понял?
- Ну. А что там такое?
- Мое наследство. Найдешь стальной ящик, наверное, весь проржавевший.
Внутри, в опилках, запаянная с обоих сторон труба. В ней чуть больше пяти
тысяч; купюры чистые.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Потому что теперь это твои деньги, - ответил Таннер и ударил его в
челюсть.
Денни упал, и он еще трижды ударил его ногой в ребра, прежде чем
подоспели полицейские.
- Идиот! - закричал Дентон. - Проклятый, сумасшедший идиот!
- Угу, - ухмыльнулся Таннер. - Но мой брат не поедет по Долине
Проклятий, пока я рядом и в состоянии вывести его из игры. Лучше ищите
другого водителя - у Денни переломаны ребра. Или дайте мне вести самому.
- Значит, ты поведешь один, - решил Дентон. - Мы не можем больше
ждать. В машине есть тонизирующие средства, не дай бог тебе заснуть. Если
отстанешь, тебя сожгут. Не забывай.
- Не забуду. И вас не забуду, мистер, если когда-нибудь снова окажусь
в этом городе. Не сомневайтесь.
- Тогда садись в машину номер два. Вакцина под задним сиденьем...
Двигай, подонок!
Таннер сплюнул на пол и повернулся спиной к Министру транспорта.
Несколько полицейских оказывали первую помощь его брату, один побежал за
врачом. Пока Дентон разбивал оставшихся четырех водителей на пары, Таннер
забрался в машину, завел мотор и стал ждать. В одном из отделений он нашел
сигареты, закурил и откинулся на спинку сиденья.
Водители заняли места в бронированных автомобилях. Ожила рация;
раздался треск, гул, шорох и, наконец, голос:
- Машина номер один - готовы!
Затем, после паузы, другой голос доложил:
- Машина номер три - готовы!
Таннер взял микрофон, вдавил кнопку сбоку и произнес:
- Готов.
- Пошли!
Машины поднялись по наклонной плоскости, проехали через откатившиеся
в сторону стальные двери и вступили в ураган.

4
Это был кошмар - выбраться из Лос-Анджелеса и доехать до шоссе 91.
Вода низвергалась потоками, и камни с футбольный мяч колотили в броню
автомобилей. Таннер закурил и включил специальные фары. В инфракрасных
лучах он продирался через свирепствующую ночь.
Рация трещала, и много раз ему чудились далекие голоса, но ни разу он
не мог разобрать слов.
Машины двигались по шоссе, а когда то кончилось, и шины натужно
завздыхали по исковерканной земле, Таннер вышел вперед, а остальные
послушно пристроились сзади. Он знал дорогу; они - нет.
Он выбрал старый путь контрабандистов, по которому обычно провозил
сласти мормонам. Возможно, кроме него не осталось в живых людей, знавших
этот путь.
Начали срываться молнии, и не по одной, а целыми стенами. Машина была
изолирована, однако вскоре волосы у него на голове встали дыбом. Один раз
вроде бы показалось гигантское чудовище Хила, но Таннер не был уверен и
даже не повернулся к пульту управления огнем. Судя по задним экранам, один
из автомобилей выпустил ракету, но радиосвязь была потеряна, как только
они выехали из гаража.
Навстречу несся разбивающийся о машину поток воды. В небе громыхала
артиллерийская канонада. Прямо впереди упал булыжник размером с могильную
плиту, и Таннер резко крутанул руль, объезжая его. С севера на юг небеса
прорезали яркие багровые вспышки. В их свете он различал множество черных
полос, скользящих с запада на восток.
Таннер объехал очаг радиации, не ослабевшей за те четыре года, что он
здесь не был. У места, где песок сплавился в стеклянное озеро, Таннер
сбавил скорость, остерегаясь скрытых расселин.
Еще трижды на них обрушивались лавины камней, прежде чем небеса
раскололись и впустили яркий голубой свет. Темные шторы откатились назад,
громыхание затихло. На севере сохранилось бледно-лиловое свечение, и
зеленое солнце нырнуло за горизонт.
Таннер вырубил инфра-прожекторы, стянул очки и включил обычные ночные
фары.
Что-то большое, похожее на гигантскую летучую мышь промелькнуло в
коридоре света. Через пять минут оно показалось снова, на этот раз гораздо
ближе, и Таннер выпустил осветительную ракету. Обрисовалась черная туша
футов сорока в поперечнике. Таннер дал две очереди из пулемета, туша
провалилась и больше не появлялась.
Для всех людей здесь уже была Долина Проклятий; для Черта Таннера это
все еще была автостоянка. Таннер проходил здесь тридцать два раза. Лично
для него Долина Проклятий начиналась с того места, которое раньше
называлось Колорадо.
Он шел впереди, а они следовали сзади, и ночь вокруг размывалась, как
наждак.
Самолеты давно не летали. Ни один аппарат не мог подняться выше
двухсот футов - туда, где начинались ветры. Свирепые ветры, опоясывающие
земной шар, срывающие вершины гор, гигантские секвойи, развалины зданий;
зашвыривающие птиц, летучих мышей и насекомых в мертвую зону; ветры,
пронизывающие небеса черными полосами мусора. Эти полосы иногда
встречались, сталкивались, сливались, обрушивая на землю тонны месива
всякий раз, когда масса их оказывалась слишком большой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25