Летучие мыши, летучие
мыши, летучие мыши... Воздух был наполнен летучими мышами. Громадная
махина автомобиля заметно тормозилась их черными телами, а слух терзали
скрежещущие писклявые звуки.
- Где мы?
- Канзас-Сити. Тут их полно. - Грег выпустил еще одну ракету,
прорезавшую огненным следом дикую завывающую орду.
- Побереги ракеты. Давай огнеметами. - Таннер переключил фронтальный
пулемет на ручное управление и навел перекрестье прицела на экран. -
Одновременно во все стороны. Пять-шесть секунд - потом продолжу я.
Огонь рванулся вперед, расцветая мрачно-оранжевыми лепестками
пламени. Когда лепестки опали, Таннер вгляделся в экран и нажал на
гашетку. Он вел дулом, а они падали. Обгоревшие тела устилали землю, и к
курящимся грудам добавлялись новые.
- Жми! - закричал Таннер, и машина пошла вперед, давя колесами
хрустящие тушки.
В холодном сиянии осветительной ракеты казалось, что на них налетают
миллионы вампироподобных тварей.
Таннер стрелял, и они падали, как перезрелые яблоки.
Потом он скомандовал:
- Притормози и дай из верхнего огнемета! - и Грег повиновался. -
Теперь боковые! Передний и задний!
Повсюду вокруг них горели тела, и они прокладывали путь через стену
обугленной плоти.
Таннер пустил вторую осветительную ракету.
Летучие мыши еще были здесь, но уже не опускались так низко. Таннер
нацелил пулеметы и ждал, но они больше не нападали стаями; лишь отдельные
подлетали ближе, и он сбивал их одиночными выстрелами.
Через десять минут Таннер произнес:
- Слева от нас Миссури. Если идти вдоль берега, то попадем в
Сент-Луис.
- Знаю. Думаешь, там тоже будет полно летучих мышей?
- Вероятно. Но если не станем гнать и приедем утром, они нам не
помешают. Там подумаем, как перебраться через Миссисипи.
А на экране заднего обзора на фоне бледных звезд темнел город
Канзас-Сити, и, облитые светом кровавой луны, над его силуэтом метались
летучие мыши.
Через некоторое время Таннер снова заснул. Ему снилось, что он
медленно едет на мотоцикле посреди широкой улицы, а на тротуарах стоят
люди и приветствуют его восторженными возгласами. Они бросают конфетти, но
на него падает мусор, мокрый и вонючий. Тогда он дает газу, но мотоцикл
замедляет ход, и теперь они уже кричат на него, осыпают ругательствами.
"Харли" начинает захлебываться, но его ноги застыли и не двигаются. Через
секунду он упадет. Мотоцикл останавливается и начинает опрокидываться
вправо. Таннер падает, на него бросается толпа...
Таннер резко очнулся и увидел утро - яркую монету солнца в центре
темно-синей скатерти.
- Вот она, - прошептал Грег. - Миссисипи.
Таннер неожиданно почувствовал голод.
Они освежились и стали искать мост.
- Что-то не видать твоих голых дикарей с копьями, - заметил Грег. -
Конечно, мы могли миновать их в темноте - если они еще здесь.
- И слава богу, - сказал Таннер. - Сэкономили патроны.
Показался мост - провисший, темный, за исключением тех мест, где
солнце бросало блики на металлические канаты. Машина медленно ехала по
улицам, порой приходилось объезжать целые кварталы. За два часа они прошли
милю, а к подножью моста попали в полдень.
- Похоже, Брейди проехал здесь, - произнес Грег, глядя на узкий
расчищенный проход. - Как, по-твоему, он это сделал?
- Может быть, каким-то образом спихивал мешающие машины вниз.
- А прежде они здесь были?
- Собственно, я тогда к мосту не подъезжал. Я остановился на том
холме. - Таннер кивнул на задний экран.
- Что ж, может, и мы пройдем.
Они двинулись вперед на мост и медленно поехали над величественной
рекой. Временами мост под ними трещал, стонал, и они чувствовали, как он
дышит.
Начало опускаться солнце, а они все шли вперед, задевая бамперами
ржавые остовы машин. Миновало три часа, прежде чем колеса коснулись
противоположного берега. Грег тяжело вздохнул и чуть дрожащей рукой зажег
сигарету.
- Не хочешь немного повести, Черт?
- Давай.
Они поменялись местами. Грег тут же откинулся на спинку и закрыл
глаза.
- Боже, я совершенно измочален, - пробормотал он.
Таннер вел машину через руины Восточного Сент-Луиса, спеша выехать из
города до наступления темноты. Улицы были захламлены и разбиты. Начал
повышаться уровень радиоактивности, но в салоне машины, судя по
индикатору, все пока было в норме.
Шли часы. Когда солнце скатилось за спину, Таннер вновь увидел на
севере разливающееся голубое сияние. Но небо оставалось чистым - звездное
небо, уже без черных полос. Впереди повисла розовая луна. Танкер тихонько
включил музыку и взглянул на Грега. Тот крепко спал.
Уровень радиации упорно лез вверх. Таннер увидел на экране кратер и
остановился.
Кратер был с полмили в поперечнике. Таннер пустил осветительную
ракету, и в ее сиянии рассмотрел окрестности. Подъезды были ровнее справа,
и он повернул туда.
Радиация! Очень высокий уровень радиоактивности! Таннер резко вдавил
педаль газа и думал, глядя на индикатор: "На что это было похоже, в тот
день? В тот день, когда здесь вспыхнуло искусственное солнце, на какое-то
время затмило настоящее, а потом медленно потонуло в черном шквале..." Он
попытался представить себе это, картина живо возникла перед глазами, и он
тут же попытался прогнать ее, но не сумел.
Какой была жизнь раньше, в те дни, когда стоило лишь вскочить на
мотоцикл - и кати куда душе угодно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25