Я хочу знать, есть ли во мне
что-нибудь, что отличает меня от кролика.
Мои руки тряслись. Я взглянул на других и убедился, что они не
смотрят.
Я все допил и докурил свою трубку. Было уже поздно. Певчие птицы уже
не пели.
Я сидел и вырезал по дереву. Мои ноги свешивались за край кормы, а
стружки падали в гребень волны. Уже три дня как мы на месте. Никаких
действий.
- Ты!
- Я?
- Ты.
Ее волосы - многоцветье радуги, глаза несравнимы ни с чем в природе,
зубы великолепны.
- Привет.
- Ты знаешь, что правила безопасности запрещают сидеть таким образом?
- Да, знаю. Именно это и беспокоило меня все утро.
Мой нож совершил великолепный кувырок и опустился за нами. Он попал в
самую пену и был поглощен волной. Я следил за ее отражением в лезвии и
получил наслаждение от того искажения, которое видел в нем.
- Ты что, приманиваешь меня? - наконец спросила она.
Я услышал ее смех и понял, что это было преднамеренно.
- Что, я?
- Я могла бы спокойно спихнуть тебя отсюда.
- Я бы ответил.
- Значит в одну из темных ночей ты можешь сбросить меня за борт.
- Ночи все темные, мисс Лухарич. Но я не буду этого делать. Я лучше
подарю вам то, что вырезал.
Тогда она села рядом со мной. Я не мог отвести глаза от ямочек на ее
коленях. На ней были белые шорты. Ее загорелая кожа была чрезвычайно
привлекательна. Я почти почувствовал мимолетное раскаяние, что замыслил
подобную шутку. Моя правая рука все еще загораживала от нее деревянное
животное.
- Ладно. Я клюну. Что у тебя есть для меня?
- Минуту. Я заканчиваю.
Торжественно я протянул ей деревянного болвана, которого вырезал. Я
был немного пристыжен, и сам чувствовал себя болваном. Но отступать было
некуда. Я никогда не отступаю. Мой рот был растянут в ослиной усмешке. Уши
торчали.
Она ни нахмурилась, ни улыбнулась. Она просто внимательно посмотрела
на мою работу.
- Очень неплохо, - сказала она. - Как и любая работа, которую ты
делаешь. - И, возможно, кстати.
- Верни ее мне, - сказал я и протянул руку.
Она вернула ее мне, и я швырнул ее в воду. Она перелетела пену и
дергалась в воде в течение минуты, словно морской конек.
- Почему ты сделал это? - спросил она.
- Это была глупая шутка. Извини.
- Может ты прав. Возможно, в этот раз я заглотила многовато.
Я фыркнул.
- Почему бы не устроить что-нибудь более безопасное. Ну, например,
гонки.
Она тряхнула волосами цвета радуги.
- Нет, гнаться надо за ИККИ.
- Почему?
- Зачем тебе так нужен ИККИ, что ты поставил на карту все свое
состояние.
- Мужская логика, - ответил я. Однажды один экстрасенс сказал мне:
- Мистер Дейвитс, вам нужно закрепить имидж мужественности, поймав по
одной рыбе каждого вида. Рыба - это древний символ мужественности, если вы
знаете. Поэтому я принялся за это дело. Непойманным остался только один
вид рыбы. А почему тебе так важно закрепить имидж мужественности?
- Совсем неважно. Я не хочу укреплять ничего, кроме своих
предприятий. Мой главный статист сказал однажды:
- Мисс Лухарич, продайте весь крем и пудру в нашей Системе - и вы
будете самой счастливой девушкой и богатой тоже. И он оказался прав. Я -
доказательство его правоты. Я могу смотреть так, как смотрю и делать то,
что делаю. И мне это необходимо как воздух.
- Ты, действительно, выглядишь деловой и хладнокровной.
- Но мне совсем не холодно. Давай искупаемся.
- Можно мне заметить, что мы прекрасно проводим время вместе?
- Если ты хочешь отметить очевидное, то можно. Ты сказал, что можешь
возвратиться на корабль без помощников. Передумал?
- Нет.
- Тогда приготовь два комплекта снаряжения для подводного плаванья и
мы устроим соревнования под Тенскуаэром. И я намерена выиграть, - добавила
она.
Я встал и посмотрел на нее сверху вниз. Это укрепляло мое чувство
превосходства над женщинами.
- Дочь короля Лира с глазами Пикассо. Будет тебе соревнование. Жди
меня через десять минут.
Мы приготовили и наладили все необходимое снаряжение. Она была в
аккуратном закрытом купальнике. Это вынудило меня сначала закрыть глаза и
отвести их в сторону, а потом уставиться на нее опять.
Я закрепил веревочную лестницу и перекинул ее на другую сторону.
Я велел ей держаться со стороны левой кормы.
- Ты уверен, что это необходимо? - спросил загорелый маленький чудак,
ее рекламный агент, по имени Андерсон. Он сидел на палубе, потягивая
лимонад через соломинку. - Это может оказаться опасной затеей, - сказал он
невнятно. (Его зубы были перед ним в стакане).
- Верно. Это опасно. Хотя не чересчур.
- Тогда почему вы не разрешаете мне сделать несколько фотографий. Мы
бы отослали их. К вечеру они были бы уже в Нью-Йорке. Отличные фотографии.
- Нет, сказала она и отвернулась от нас обоих. Она подняла руки к
глазам.
- Вот, подержи их для меня. Она передала ему коробочку с линзами.
Когда она повернулась ко мне, ее глаза были такими же карими, какими я их
помнил.
- Готов? - спросила она.
- Нет, - сказал я строго. - Слушай внимательно, Джин. - Если ты
собираешься играть в эту игру, то в ней существуют определенные правила.
- Первое, - начал я. - Плыть надо строго под корпусом. Нельзя ударять
о дно, можно повредить воздушный бак. Она начала протестовать, что это
истина, понятная для любого дурака. - Второе, - продолжал я. - Там темно.
Мы должны находиться рядом, и оба будем держать фонари.
Ее влажные глаза блеснули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11