2 ОКТЯБРЯ
Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко от дома, на
том месте, где было совершено убийство, выкопали корень мандрагоры, хозяин
завернул его в шелковый лоскут и отнес прямо на свое рабочее место. Мне
было слышно, как он добродушно болтает с Тварью в Круге. У Джека длинный
список ингредиентов, и все должно делаться строго по инструкции.
Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей кошачьей походкой
вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею против кошек. То
есть могу погонять, а могу оставить в покое. Но Серая Метелка принадлежит
Сумасшедшей Джил [Джек и Джил - популярные персонажи детских английских
стишков и считалочек. Они также часто встречаются в старых текстах,
означая в таких случаях просто "парень" и "девушка". В XIX веке рассказы о
приключениях этой пары были очень популярны; по ним ставили пантомимы],
которая живет на холме, ближе к городу, и кошка, конечно, шпионит для
своей хозяйки. Я зарычал, чтобы дать ей понять, что ее заметили.
- Рано принялся сторожить, верный Нюх, - прошипела она. - Рано
принялась шпионить, Серая, - ответил я.
- У каждого из нас свои задания.
- Верно.
- Итак, началось.
- Началось.
- Все идет хорошо?
- Пока что. А у вас?
- Тоже. В настоящий момент, полагаю, легче всего просто вот так
задать вопрос.
- ...Но кошки вечно подкрадываются, - добавил я.
Она вскинула голову, подняла лапу и стала ее разглядывать.
- Есть особое удовольствие в том, чтобы затаиться.
- Для кошек, - сказал я.
- ...И узнаешь что-нибудь новенькое.
- Например?
- Я не первая зашла к вам сегодня. Мой предшественник оставил следы.
Ты знаешь об этом, верный сторож?
- Нет, - ответил я. - Кто это был?
- Филин, Ночной Ветер, приспешник Морриса и Маккаба. Я видела, как он
пролетел на рассвете, и нашла перо на заднем дворе. Перо присыпано
порошком мумии, чтобы нанести вам вред.
- Почему ты мне об этом рассказываешь?
- Возможно, потому, что я - кошка и мне нравится поступать нелогично.
Я хочу оказать тебе услугу. Я заберу это перо с собой и оставлю у них под
окном, спрячу в кустах.
- Я тут рыскал вокруг вчера после прогулки, - сказал я. - Был около
вашего дома, на холме. Видел Шипучку, черного полоза, который обитает в
животе безумного монаха, Растова. Он терся о ваш дверной косяк, рассыпая
чешую.
- Вот как! А почему ты мне это рассказываешь?
- Плачу долги.
- Мог бы выразиться как-нибудь иначе.
- Это между нами.
- Ты странная собака, Нюх.
- Ты странная кошка, Серая Метелка.
- Как и положено кошке.
И она растворилась в темноте. Как ей и положено.

3 ОКТЯБРЯ
Прошлой ночью мы снова гуляли, и хозяин охотился. Он накинул плащ и
сказал мне:
- Нюх, принеси!
И по тому, как он это сказал, я понял, что ему нужен нож. Я принес
нож, и мы вышли. Нам не сопутствовала удача. Мы долго искали ингредиенты,
попали в скверную заварушку и в довершение ко всему - нас обнаружили. Я
подал предупредительный сигнал, и нам пришлось удирать. Преследовали нас
долго, пока я, в конце концов, не отстал и не тяпнул преследователя за
ногу. Когда Джек потом отмывался, он сказал, что я отличный сторожевой
пес. Я был очень горд.
Позднее он выпустил меня поразнюхать кругом. Я проверил дом Растова,
там было темно. Вышел по делам, полагаю. Лежа за кустом у дома Сумасшедшей
Джил, я слышал, как она хихикает и разговаривает с Серой Метелкой. Они
только что вернулись с прогулки. Метла возле двери черного хода еще не
остыла.
У дома Морриса и Маккаба я проявил особую осторожность: Ночной Ветер
с наступлением темноты обладает большой силой и может оказаться где
угодно.
Из почти голых ветвей вишни послышалось тоненькое хихиканье. Я
принюхался, но в воздухе не пахло раздражающей подписью Ночного Ветра.
Однако присутствовало нечто другое.
Снова послышался тонкий смешок - настолько тонкий, что человек его бы
и не расслышал.
- Кто там? - спросил я.
С дерева сорвался пучок листьев, развернулся, стрелой понесся вниз и,
с головокружительной скоростью прошивая воздух, запетлял над моей головой.
- Еще один из тех, кто наблюдает, - раздался слабый писк.
- В нашей округе становится тесно, - заметил я. - Ты можешь называть
меня Нюх. Как позволишь называть тебя?
- Игла, - ответил он. - Кому ты служишь? - Джеку, - ответил я. - А ты
сам?
- Графу [имеется в виду граф Дракула, знаменитый вампир], - сказал
он.
- Ты не знаешь, нашли ли Моррис и Маккаб свои ингредиенты?
- Да, - ответил он.
- А сумасшедшая свои нашла?
- Уверен, нашла.
- Тогда она идет наравне с нами. Все же, еще рано...
- Когда Граф вступил в Игру?
- Две ночи назад, - сказал он.
- Сколько всего игроков?
- Я не знаю, - ответил он. Потом взмыл ввысь и пропал.
Жизнь неожиданно еще больше осложнилась, и у меня не было возможности
узнать, Открывающие они или Закрывающие.
Возвращаясь назад, я почувствовал, что за мной следят, и очень умело.
Я не смог засечь преследователя и выбрал длинный кружной путь. Он
потом оставил меня в покое и переключился на кого-то другого. Я поспешил
домой с докладом.

4 ОКТЯБРЯ
Дождливый день. И вдобавок ветреный. Я сделал обход.
- Иди в задницу, дворняга.
- Взаимно.
- Привет, Твари.
Скользят, извиваются.
- Как насчет того, чтобы меня выпустить?
- Не-а.
- Настанет мой день.
- Не сегодня.
Все, как обычно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10