Он смотрел вслед уходящему
человеку, пока туман не поглотил его.

2
Хогсон изо всех сил подался вперед, натянув цепи. Браслеты врезались
в его запястья и щиколотки, но за месяцы заключения он сильно похудел, и
это обеспечило ему некоторую свободу движения. Большим пальцем ноги он
прочертил линию на грязном полу и наконец соединил ее с такой же линией,
которую провел его ближайший сосед. Затем силы оставили его, и он
бессильно повис на цепях, тяжело дыша.
Напротив него, у самого входа, Одил, который был ростом меньше всех
остальных, изо всех сил старался прочертить такой же знак в своей секции
общей пентаграммы.
- Поспешите! - крикнул черный маг Деркон, прикованный к стене справа
от Хогсона. - Кажется, один из них уже направляется сюда.
Два мага меньшего ранга, прикованные с левой стороны, закивали
головами в знак согласия.
- Наверное, уже нужно начать прятать ее, - предложил один из них. -
Одил знает, где проходит его часть.
- Да, - отозвался Хогсон, - вновь вытягиваясь на цепях. - Спрячем
дьявольский знак от порождения дьявола! - Вытянув ногу, он швырнул пучок
соломы на центр пентаграммы. - Бросайте осторожнее! Не смажьте ее!
Остальные присоединились к нему, засыпав свои секции пучками соломы.
Одил прочертил еще одну линию в своем знаке. В камере возникло зловещее
голубое свечение, вокруг появилась птичка с бледным оперением; она
металась из одного угла в другой в поисках выхода, пока не нашла его.
- Свечение слабеет, - пробормотал Деркон себе под нос.
Одилу удалось прочертить еще один знак.
- Кажется, я что-то слышу, - сказал узник, бывший ближе всех к двери.
Все замолчали, напряженно прислушиваясь. За стеной камеры послышалось
легкое пощелкивание.
- Одил, - тихо сказал Хогсон, - пожалуйста, последнее усилие...
Коротышка вновь напряг все силы. Остальные продолжали прятать рисунок
под соломой. Уже было слышно тяжелое дыхание. Одил прочертил две
параллельные линии - вторую длиннее, чем первую и аккуратно соединил их
перпендикуляром. Выполнив задачу, он тут же повалился без сил, лицо его
блестело от пота.
- Готово! - воскликнул Деркон, - если естественные изменения не
коснулись также и этого, то дело сделано.
- Тебя это вдохновляет? - спросил Хогсон.
- С тех пор, как попал сюда, впервые испытываю такой подъем, -
ответил Деркон и начал тихо нашептывать предварительное заклинание.
Прошло довольно много времени, прежде чем что-то произошло. Они то и
дело поглядывали на пустые цепи, в которые был закован Джоаб, и на темные
полосы на стене. Деркон завершил первый этап заклинания, его светлые глаза
с отсутствующим выражением смотрели прямо, не мигая. Хогсон наклонился к
нему, что-то неразборчиво бормоча, как бы стараясь передать изнуренному
человеку остаток своей энергии. Несколько других узников предприняли ту же
попытку.
Чудовище возникло неожиданно; не задерживаясь в дверном проходе, оно
ринулось прямо на Хогсона, который находился за чертой, проведенной прямо
напротив двери. Этот демон имел багрово-красное туловище, толстый хвост и
островерхий череп, украшенный ветвистыми рогами; налитые кровью глаза
сверкали, из пасти торчали темные клыки.
Очутившись на середине заговоренного круга, демон вдруг издал вопль,
от которого зазвенело в ушах, и всей тяжестью навалился на невидимую
стену, жутко клацая клыками и ощерив огромную пасть.
Деркон произнес одно слово; он сделал это спокойно, не волнуясь.
Чудовище завыло, его шкура потемнела и стала сжиматься, как будто ее
пожирало невидимое пламя. Судорога свела его морду в страшную гримасу -
демон впился клыками в собственную плоть. В следующее мгновение возникла
яркая вспышка, и все исчезло.
В камере раздался общий вздох облегчения. Минутой позже они уже могли
улыбаться.
- Сработало... - выдохнул кто-то.
Деркон повернулся к Хогсону и кивнул головой, каким-то странным
образом этот кивок напомнил вежливый поклон.
- Неплохо для белого мага. Честно говоря, я не надеялся на многое.
- Я сам не был ни в чем уверен, - ответил Хогсон.
- Веселенький спектакль, - заметил один из двух узников, находившихся
слева от него.
- Теперь у нас есть действующая ловушка для демонов, - отозвался
другой.
- Какое-то время мы выживем здесь, - сказал Хогсон, - теперь нужно
сообразить, как выбраться отсюда, и составить план действия на тот случай,
если мы окажемся на свободе.
- Я просто хочу выбраться отсюда, забыть обо всем и вернуться домой,
- признался Вейн, один из узников, прикованных к скамье. - Я использовал
оба известных мне заклинания, чтобы избавиться от наручников и кандалов.
Ни одно из них не сработало здесь.
Его сосед слева, по имени Гальт, кивнул в знак согласия.
- Недели напролет я подтачивал самое слабое звено в моей цепи, также
как и все вы, потому что больше ничего не действует, - сказал он, -
кое-что у меня получилось, но похоже, что пройдет еще не одна неделя,
прежде чем цепь перетрется. Полагаю, не у кого из вас не возникло лучшей
идеи?
- Мне ничего не приходит в голову, - вздохнул Одил.
- Кажется, ничего не остается, как прибегнуть к механическому
воздействию, - сказал Деркон, - нужно продолжать пилить цепи, пока не
подвернется что-то лучшее. Но представим, что нам повезло или что мы, в
конце концов, перепилили цепи. Что дальше? У Хогсона есть неплохая идея.
Так что же, будем продолжать попытки с заклинаниями или предпримем еще
что-то?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11