- А я готова поклясться, что многие пытаются проникнуть сюда. Это
место - настоящий рай для любого чародея со стороны.
- Пожалуй, так бы оно и было, если бы удалось овладеть ситуацией.
Конечно, там никто не может знать, что происходит что-то неладное.
Несомненно, это будет азартная игра.
- Но куда менее азартная для тех из нас, кто находится внутри, ты так
не думаешь?
Барэн облизал пересохшие губы и в замешательстве уставился на
Семираму.
- Что-то я тебя не понял...
В это время приблизился раб, он шел от конюшен и тащил тачку с
лошадиным навозом. Семирама выждала, пока он прошел мимо.
- Я наблюдала за тобой, - вновь заговорила она, - я вижу тебя
насквозь, Барэн. Неужели ты серьезно считаешь, что можешь завладеть этим
местом, восстав против своего господина?
- Он теряет силу, Семирама. Он уже потерял часть былого могущества, и
Туалуа теперь на счету этих потерь. Я верю в удачу того, что задумал, но
одному мне с этим не справиться. Сейчас он достиг низшей точки падения и
сила его ослабла как никогда в прежние времена.
Она расхохоталась.
- И это ты говоришь о Времени? Рассуждаешь о его Силе? Я вошла в этот
мир с незапамятных времен. Я правила Высочайшим двором западных областей
Джандара. Я знала Джелерака, когда он восстал против бога! Что значат в
сравнении с этим твои несколько столетий? Тебе ли разглагольствовать о
Времени!
- Бог смял его в лепешку...
- Это так, но он выжил. Нет, Барэн, твоей мечте едва ли суждено
сбыться.
- Как я понял, ты не заинтересована в этом. Ну что же, так тому и
быть. Только помни, что между мыслью и поступком большая разница. Я ничего
не сделал ему во вред.
- Я не собираюсь доносить до его ушей каждое случайно сорвавшееся
слово, - успокоила его Семирама.
Барэн тяжело вздохнул.
- Я тебя благодарю за это, - ответил он, - но ты была Королевой.
Неужели тебе никогда не хотелось вернуть свою власть?
- Я устала от власти и благодарна уже за то, что снова живу. Я в
долгу перед ним за это.
- Его заслуга только в том, что он вызвал тебя вновь, потому что
кто-то должен говорить с Туалуа.
- Причина не имеет значения...
Они постояли немного, молча глядя в окно. Туман рассеялся, и стали
видны темные силуэты, пробирающиеся по блестящему песчаному насту.
Барэн махнул рукой у правой створки окна, и видение стало
приближаться к ним, пока не установилось на расстоянии нескольких шагов:
два человека и груженая лошадь увязали в песчаной почве.
- Они продолжают приходить, - заметил Барэн. - Райский уголок, как ты
сказала... Держу пари, это колдун и его ученик.
Пока они смотрели в окно, рой красных скорпионов, каждый размером с
большой палец, устремился по песку к вязнущим фигурам. Заметив их,
человек, который был проводником, сделал неторопливый выразительный жест
рукой. Круг пламени вспыхнул и окружил фигуры. Насекомые замерли и
поползли обратно, прочерчивая ровные дорожки на песке.
- Ну что же, заклинание сработало, - Барэн одобрительно закивал
головой.
- Иногда такое случается, - сказала Семирама. - Энергетическая сила
Туалуа распространяется неравномерно.
Спустя некоторое время насекомые устремились в пламя, их сгоревшие
тела послужили переправой для тех, кто следовал за ними. Колдун вновь
прочертил рукой знак - второй круг пламени вспыхнул внутри первого. И еще
раз скорпионы отступили, но теперь ненадолго. Вскоре они возобновили атаку
на пламя, и им почти удалось преодолеть этот барьер. В это время к ним
присоединилась новая волна насекомых. Колдун еще раз поднял руку в
заклинании, и вспыхнул третий круг пламени. Однако в этот момент
дрейфующий туман скрыл панораму местности.
- Дьявол! - выругался Барэн. - И это в самый интересный момент. Как
ты думаешь, сколько кругов пламени он сможет возвести?
- Пять, - ответила Семирама. - На большее число не хватит места.
- Я тут прикинул, что четыре, но, возможно, права ты. Разница
невелика.
Едва различимый звук, напоминающий цокот, а затем шлепок послышался
откуда-то издалека.
- Как это бывало с тобой? - спросил он какое-то время спустя.
- Что ты имеешь в виду?
- Смерть. Это состояние возвращения к изначальному рубежу после всех
лет жизни. Ты никогда не говорила об этом.
Она отвела взгляд.
- Вероятно, ты думаешь, что я провела это время где-то в страшном
аду? Или, напротив, в обители вечного благоденствия? Или, что моя память
возвращает смутные образы как во сне? Либо, что между жизнью и смертью нет
перехода, а только черный провал?
- Все это приходило мне в голову время от времени. Так что же правда?
- Ничего, - ответила она. - Я прошла через ряд перевоплощений -
некоторые из них увлекательны, другие же совершенно скучны.
- В самом деле?
- Да, в прошлом я была служанкой в одном далеком восточном царстве.
Там я вскоре стала тайной любовницей царя. Когда Джелерак оживил мой
изначальный прах и призвал мой дух обратно к нему, то бедняжка осталась
полной идиоткой с нечленораздельной речью. И все произошло в самый
деликатный момент - когда она находилась в объятиях своего повелителя. -
Семирама задумчиво помолчала и добавила: - А он так ничего и не заметил.
Барэн повернулся так, чтобы видеть ее лицо. Она смеялась.
- Дрянь! - возмутился он. - Всегда одни издевки, всегда
уворачиваешься от прямого ответа!
- Ты наблюдателен. Да, мне доставляет удовольствие думать, что я
единственная в своем роде обладаю этим знанием - и никогда не делюсь им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11