Я толкнулся дальше и узрел легкую полоску света, похожую на
некую далекую туманность. Она висела в пространстве цвета темного
портвейна. Еще ближе, и туманность распалась на структуру - сложную,
трехмерную конструкцию, полузнакомую... которая должна быть тем
артефактом, что, по описанию отца, настраивает тебя в тон Талисмана. Ну,
ладно, внутри Талисмана я уже был. Следует ли мне опробовать посвящение?
- Дальше не иди, - пришел незнакомый голос, хотя я сознавал, что
звуки издает Корал. Кажется, она соскользнула в состояние транса. - К
высшему посвящению ты не допущен.
Я отвел свой щуп, не желая недоброго ответа, что мог придти по моему
пути. Логрусово видение, которое осталось со мной со времени недавних
событий в Амбере, предоставило мне зрелище Корал, полностью закутанной и
пропитанной более высокой версией Лабиринта.
- Почему? - спросил я у этого.
Но меня не удостоили ответом. Корал слегка дернулась, встряхнула
головой и уставилась на меня.
- Что случилось? - спросила она.
- Ты задремала, - отозвался я. - Не удивительно. Как бы искусен ни
был Дворкин плюс дневное потрясение...
Она зевнула и свернулась в клубок на постели.
- Да, - выдохнула она и заснула на самом деле.
Я стащил с себя сапоги и сбросил тяжеленные одежды. Вытянулся возле
нее и натянул на нас одеяло. Я тоже устал и просто хотел, чтобы меня
кто-нибудь обнял.
Сколько времени я спал - не знаю. Меня тревожили темные, обвивающие
сны. Лица - людей, животных, демонов - мчались вокруг меня, и ни одно из
них не несло хоть капли очарования. Рушились леса и горели в пламени,
почва тряслась и раскалывалась, воды моря вздымались гигантскими волнами и
накатывали на сушу, луна сочилась кровью, и лился громкий леденящий вой.
Что-то называло мое имя...
Огромный ветер тряс ставни, пока они не сорвались внутрь, хлопая и
гремя. В мое сновидение вошла тварь и приблизилась, чтобы скорчиться у
подножья кровати, призывая меня снова и снова. Комната словно тряслась, и
память моя вернулась в Калифорнию. Кажется, вовсю шло землетрясение. Ветер
перешел от визга к реву, и я услышал грохот треск, идущие снаружи, словно
падали деревья и опрокидывались башни...
- Мерлин, Принц Дома Всевидящих, Принц Хаоса, встань, - пропела
тварь. Она скрежетнула клыками и затянула призыв вновь.
Во время четвертого или пятого повтора тварь ткнула меня, так что это
вряд ли могло быть сном. Где-то снаружи раздался вой, и слепящие росчерки
молний вспыхнули и погасли на фоне почти музыкального переката грома.
Прежде чем пошевелиться, прежде чем открыть глаза, я замкнулся в
защитную скорлупу. Звуки были реальны, как и сломанные ставни. Как тварь у
подножия кровати.
- Мерлин, Мерлин. Вставай, Мерлин, - сказала мне она - длиннорылая
остроухая личность, сдобренная клыками и когтями, с кожистыми
зеленовато-серебристыми крыльями, сложенными вдоль тощих боков. По
выражению на морде я не мог сказать, улыбалась мне тварь или корчилась от
боли.
- Проснись, Повелитель Хаоса.
- Грайлл, - назвал я имя старого семейного слуги.
- Айе, Повелитель, - ответил он, - тот самый, что учил вас игре с
танцующими костями.
- Будь я проклят.
- Дело предваряет удовольствие, Повелитель. Я следовал за черной
нитью по длинному и неприятному пути, чтобы прийти на зов.
- Так далеко нити не вытягиваются, - сказал я, - без должного толчка.
Но и тогда может не получиться. Сейчас это возможно?
- Сейчас это легче, - ответил он.
- Как так?
- Его Величество, Савалл, Король Хаоса, спит этой ночью с
прародителями тьмы. Меня послали, чтобы привести тебя к церемонии.
- Сейчас?
- Сейчас.
- Да, Н-ну, о'кей. Конечно. Дай только собрать шмотки. Но как это
все-таки случилось?
Я натянул сапоги вслед за прочими одеждами, пристегнул клинок.
- Я не посвящен в детали. Но всеобщее мнение, конечно, что со
здоровьем у повелителя было плохо.
- Я хочу оставить записку.
Он кивнул:
- Короткую, надеюсь.
- Да.
Я нацарапал на куске пергамента с письменного стола: "Корал, вызван
по семейному делу. Буду в контакте" - и положил возле ее руки.
- Порядок, - сказал я. - Как мы это сделаем?
- Я понесу тебя на спине, Принц Мерлин, как давным-давно.
Я кивнул, и половодье детских воспоминаний обрушилось на меня. Грайлл
был чрезвычайно силен, как большинство демонов. И я вспомнил наши игры, с
края Преисподней и - по всей тьме, в погребальных палатах, пещерах, на
дымящихся полях битв, в разрушенных храмах, чертогах мертвых колдунов и в
мелких частных адах. Казалось, я всегда находил более забавными игры с
демонами, чем с родственниками моей матери по крови или замужеству. Даже
основную свою форму для Хаоса я выстроил на одном из демонических племен.
Изменив облик, Грайлл впитал кресло из угла комнаты, чтобы увеличить
вес и приспособиться к моим взрослым габаритам. Пока, крепко цепляясь, я
карабкался на его удлинившийся торс, он воскликнул:
- Ах, Мерлин! Что за магию ты носишь в эти дни?
- У меня есть контроль над ней, но не полное знание сущности, -
ответил я. - Она - очень древнее порождение. Что ты чувствуешь?
- Жар, холод, странную музыку, - отозвался он. - Со всех сторон. Ты
изменился.
- Все меняется, - сказал я, как только он двинулся к окну. - Это
жизнь.
Темная нить лежала на широком подоконнике. Он протянул руку и,
коснувшись ее, бросил себя в полет.
Налетел могучий порыв ветра, как только мы упали вниз, рванули
вперед, взлетели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11