Просто еще немного расширяешь
практику. В момент, когда отражение перемещается, ты перемещаешься сам -
тут скорее идешь по следу, который оставляет перемещающий механизм, чем за
самим отражением...
- За самим, за самим... Ты пытаешься объяснить, что у кого-то
появились преимущества перед тобой?
- Правильно.
Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что Ясра покраснела.
- Джулия? - сказал я.
- Ты начинаешь понимать.
- Нет, сказал я. - Ну, может, самую чуточку. Она оказалась одаренней,
чем ты ожидала. Это ты мне уже говорила. У меня создалось впечатление, что
она оставила тебя в дураках. Но как или в чем, я точно не знаю.
- Я приводила ее сюда, - сказала Ясра, - чтобы захватить кое-какое
снаряжение - хотелось забрать его с собой в первый круг отражений рядом с
Амбером. Действительно, тогда она посмотрела мою рабочую комнату в Замке.
А я в то время была, наверное, излишне общительна. Но откуда мне было
знать, что Джулия все берет на заметку и, вероятно, что-то замышляет? Я
считала, что она слишком запугана, чтобы предаваться подобным
размышлениям. Надо признать, она отличная актриса.
- Я прочел дневник Виктора, - сказал я. - Надо полагать, вы все время
были в масках или капюшонах и пользовались заклятиями, искажающими голос?
- Да, но, по-моему, вместо того, чтобы внушить Джулии страх и должное
смирение, я возбудила в ней жадность до всего магического. Сдается мне,
как раз тогда она и подобрала один из моих траголитов... тех голубых
камней... Все остальное - достояние истории.
- Не для меня.
Передо мной появилась чаша с незнакомыми овощами, аромат, тем не
менее, был восхитительным. От чаши поднимался пар.
- Подумай-ка.
- Ты доставила ее в Сломанный Лабиринт и провела посвящение... -
начал я.
- Да.
- Как только ей представилась возможность, - продолжал я, - она
использовала... траголит, чтобы вернуться в Замок и вызнать еще кой-какие
твои секреты.
Ясра тихонько похлопала в ладоши, попробовала овощи и быстро
принялась за еду. Мандор улыбался.
- Дальше сдаюсь, - признался я.
- Будь хорошим мальчиком, ешь, - сказала она.
Я повиновался.
- Мои выводы из этой замечательной истории основаны исключительно на
знании человеческой натуры, - неожиданно заметил Мандор, - но я сказал бы,
что ей хотелось проверить и когти, и крылья. Догадываюсь, что Джулия
вернулась, бросила вызов своему прежнему учителю - этому Виктору Мелману -
и дралась с ним на колдовской дуэли.
Я услышал, как Ясра шумно втянула воздух.
- Это действительно всего лишь догадка? - спросила она.
- Правда, - ответил он, поигрывая вином в кубке. - Более того, я
догадываюсь, что и вы однажды проделали нечто подобное со своим учителем.
- Кой черт рассказал тебе об этом? - спросила она.
- Я только догадываюсь, что Шару был вашим учителем... а может, и
больше, чем учителем, - сказал он. - Но это объяснило бы и то, что вы
завладели этим замком, и то, что сумели застать его прежнего хозяина
врасплох. Он, может быть, даже отвлекся на минуту от обороны, чтоб от души
проклясть вас и пожелать такой же участи в один прекрасный день настигнуть
и вас. И даже если ничего подобного не было, дела у людей нашего ремесла
иногда совершают полный круг.
Она хихикнула.
- Тогда имя этому черту - Рассудок, - сказала она с ноткой восхищения
в голосе. - Более того, ты вызвал его инстинктивно, а это уже искусство.
- Приятно сознавать, что он все еще является на мой зов. Надо
полагать, Джулия все-таки была удивлена, что Виктор способен ей перечить.
- Верно. Она не ожидала, что мы обычно укутываем учеников одним-двумя
защитными слоями.
- Но ее собственная оборона оказалась самое меньшее - не хуже...
- Да. Хотя это, конечно, было равноценно поражению. Она знала, что
мне станет известно про ее бунт, и я вскоре явлюсь, чтобы приструнить ее.
- О, - заметил я.
- Да, - заявила Ясра. - Вот почему она фальсифицировала собственную
смерть, и этим, надо признаться, надолго оставила меня в дураках.
Я вспомнил тот день, когда пришел к Джулии в дом, нашел труп, как на
меня напало то животное. Лицо трупа частично было уничтожено, то, что
уцелело - в крови. Но женщина была ростом с Джулию, общее сходство
сохранялось. Потом, она была там, где и следовало. И тут я привлек
внимание прятавшегося там, похожего на собаку, существа, которое мало
сказать отвлекло меня от вопросов идентичности. К тому времени, как я
заканчивал бороться за свою жизнь под аккомпанемент приближающихся сирен,
меня больше интересовало, как бы удрать, чем дальнейшее расследование.
Когда бы я потом мысленно не возвращался к той сцене, я видел только
мертвую Джулию.
- Невероятно, - сказал я. - Чье же тогда тело я нашел?
- Понятия не имею, - ответила она. - Это могло быть какое-нибудь ее
"я" из отражений, или кто-нибудь посторонний, с улицы. Или труп,
украденный из морга. Как узнаешь?
- На нем был один из твоих голубых камней.
- Да. А второй - на ошейнике того существа, которое ты убил... а
Джулия открыла ему проход.
- Зачем? А к чему было все это с Жителем на Пороге?
- Фальшивка чистой воды. Виктор думал, что Джулию убила я, а я
думала, что он. Он предполагал, что это я открыла проход из Замка и
послала эту бестию поохотиться на нее. Я считала, что это его рук дело, и
была раздражена, что он скрыл от меня, как быстро делает успехи... Это
ведь редко предвещает что-нибудь хорошее.
Я кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71