Я понимал: что будет, то будет. И
все-таки напрягся, когда Дворкин, на шаг опережавший меня, прошел сквозь
туманную поверхность зеркала, рванув меня за собой.
Я споткнулся, а равновесие восстановил, когда пришел в себя на
уцелевшей половине королевских покоев перед декоративным зеркалом. Живо
протянув назад руку, я тронул его кончиками пальцев, но поверхность
осталась твердой. Передо мной стояла низенькая, сгорбленная фигурка
Дворкина. Он так и не выпустил мою руку. Скользнув взглядом мимо его
профиля, который в чем-то был карикатурой на меня самого, я увидел, что
кровать сдвинута на восточную сторону, подальше от разрушенного угла и
большого пролома, на месте которого раньше был пол. Возле того края
постели, что был ближе, спиной к нам стояли Рэндом с Виалой. Они
разглядывали Корал, простертую на стеганом покрывале, она, кажется, была
без сознания. В ногах кровати в массивном кресле восседал Мандор,
наблюдавший за их действиями. Он первым заметил мое присутствие, что и
подтвердил кивком.
- Как... она? - спросил я.
- Сотрясение мозга, - ответил Мандор, - и поврежден правый глаз.
Рэндом обернулся. Не знаю, что уж он собирался мне сказать, но когда
он понял, кто стоит рядом со мной, слова замерли у него на губах.
- Дворкин! - выговорил он. - Как долго! Я не знал, жив ли ты еще.
Ты... в порядке?
Карлик хихикнул.
- Я понял, о чем ты, и поступаю разумно, - ответил он. - Сейчас я
хотел бы осмотреть эту леди.
- Конечно, - отозвался Рэндом и посторонился.
- Мерлин, - сказал Дворкин, - посмотри, можно ли разыскать это твое
создание, Колесо-призрак, и попроси его вернуть артефакт, который он
одолжил.
- Ясно, - сказал я и полез за Козырями.
Миг - и я уже вышел на связь, искал...
- Папа, несколько минут назад я почувствовал, что нужен тебе.
- Камень-то у тебя или нет?
- Да, я только что с ним закончил.
- Закончил?
- Закончил его использовать.
- Как же ты... использовал его?
- С твоих слов я понял, что, если пропустить сквозь него чье-нибудь
сознание, это дает некоторую защиту от Лабиринта - и задумался, сработает
ли это в случае такого идеально синтетического существа, как я.
- "Идеально синтетический" - хороший термин. Откуда это?
- Я сам создал его, подыскивая наиболее точное определение.
- Подозреваю, что тебя он отвергнет.
- Нет.
- А, так ты действительно прошел через эту штуку весь путь?
- Да.
- И как он повлиял на тебя?
- Трудно оценить. Изменилось мое восприятие. Объяснить сложно... Что
бы это ни было, это - штука тонкая.
- Прелестно. Теперь ты можешь пропускать свое сознание через Камень с
некоторого расстояния?
- Да.
- Вот кончатся все наши теперешние неприятности, и я проверю тебя еще
раз.
- Самому интересно, что изменилось.
- Ну, сейчас Камень нужен нам здесь.
- Иду.
Воздух передо мной замерцал. Колесо-призрак возникло в виде
серебряного кольца, в центре которого находился Камень Правосудия. Я
подставил ладонь чашечкой, подхватил его и отнес Дворкину, который,
получив самоцвет, даже не взглянул на меня. Посмотрев вниз, в лицо Корал,
я быстро отвел глаза. Лучше бы я этого не делал.
Я вернулся к призраку.
- Где Найда? - спросил я.
- Бог ее знает, - ответил он. - Около хрустальной пещеры она
попросила оставить ее. После того, как я отнял у нее Камень.
- Что она делала?
- Плакала.
- Почему?
- По-моему, потому, что обе ее миссии, которые Найда считала главными
в жизни, пошли прахом. Ей вменили в обязанность охранять тебя, а потом
шальной случай дал ей завладеть Камнем, и это освободило ее от изначальных
распоряжений. Вот что произошло на самом деле, а я лишил ее Камня. Теперь
ее не держит ни то, ни другое.
- Когда Найда, наконец, освободилась, можно было подумать, она
счастлива. Оба своих занятия она выбрала себе не сама. Теперь ей можно
вернуться к тому, чем заняты свободные демоны за Румоллом.
- Не совсем так, папа.
- То есть?
- Она, кажется, застряла в этом теле. Совершенно ясно, что она не
может просто покинуть его, как прочие тела, которыми пользовалась. Отчасти
из-за того, что в нем нет настоящего жильца.
- А. Полагаю, она могла бы... э-э... покончить с собой и
освободиться.
- Я предлагал ей это, но она не уверена, получится ли. Она сейчас
настолько связана с телом Найды, что может просто погибнуть вместе с ним.
- Так она все еще где-то возле пещеры?
- Нет. Она не потеряла силы, присущие ти'га, что отчасти делает ее
волшебным существом. Наверное, пока я в пещере экспериментировал с Камнем,
она просто убрела куда-то в Отражение.
- Почему в пещере?
- Если тебе надо сделать что-нибудь тайком, ты ведь отправляешься
туда, верно?
- Ага. А как же удалось добраться до тебя с помощью Козыря?
- Тогда я уже закончил эксперимент и покинул пещеру. Когда ты позвал
меня, я на самом деле был занят тем, что искал ти'га.
- По-моему, тебе лучше отправиться и еще поискать.
- Почему?
- Потому что я с давних пор в большом долгу перед ней, даже если она
занималась мной по указке моей матери.
- Конечно. Не знаю только, получится ли. Выследить волшебное создание
не так-то легко, другое дело - смертные существа.
- Как бы там ни было, попробуй. Хотелось бы знать, куда она
отправилась и нельзя ли что-нибудь сделать для нее. Вдруг да пригодится
твоя новая ориентация?
- Посмотрим, - ответил он и мигом исчез.
Я тяжело опустился на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71