Место было чем-то знакомое, хотя чем именно - понять не
удавалось.
- У тебя здесь ничего не вызывает воспоминаний? - спросил я Юрта.
- У меня - нет, - ответил он.
Мы продолжали идти. В одном месте мы прошли мимо пещеры, где лежали
три человеческих скелета. Я отметил, что таково - в своем роде, конечно -
было первое проявление реальной жизни с которым я встретился с тех пор,
как пустился в свое странствие.
Юрт медленно кивнул.
- Я начал задумываться: идем ли мы по-прежнему среди отражений, или,
может, на самом деле уже ушли оттуда и проникли в Отражение... тогда,
может статься, когда зашли в эти пещеры?
- Можно это выяснить, - сказал я, - если попытаться вызвать Логрус.
Фракир тут же сильно задергался на запястье.
- Но, учитывая метафизическую политику ситуации, я лучше не буду.
- Только что я прошел мимо стен, где видны были минералы всех цветов,
- сказал Юрт. - Там, откуда мы идем, предпочтение вроде бы отдавалось
одноцветности. Да и за тамошний пейзаж я бы и гроша ломаного не дал. Вот к
чему я веду: если мы и в самом деле ушли оттуда, это, в общем, победа.
Я указал на землю.
- Пока эта светящаяся тропинка никуда не делась, мы все еще у них не
крючке.
- Что, если нам теперь просто сойти с нее? - спросил Юрт, сворачивая
направо и делая один-единственный шаг в сторону.
Один из сталактитов затрясся и грохнулся перед ним на землю,
промахнувшись всего на какой-нибудь фут. Юрт мигом снова очутился рядом со
мной.
- Конечно, было бы и вправду стыдно не выяснить, куда нас ведут, -
сказал он.
- Таковы уж рыцарские странствия. Было бы дурным тоном упустить такое
развлечение.
Мы зашагали дальше. Вокруг не происходило ничего, что можно было бы
истолковать иносказательно. Эхо повторяло шаги и звук голосов. В тех
гротах, что были посырее, капала вода. Повсюду красовались минералы.
Кажется, мы постепенно спускались все ниже.
Сколько времени мы уже в пути, я не знал. Пещеры сделались похожими
одна на другую, как будто мы то и дело проходили сквозь прибор для
телепортации, а он снова и снова отправлял нас сквозь одни и те же пещеры
и коридоры. В итоге у меня пропало ощущение времени. Повторы укачивают,
и...
Вдруг наша тропинка влилась в более широкий проход и свернула налево.
Наконец что-то новенькое. Но только и этот путь оказался знакомым. Мы шли
сквозь тьму по светящейся линии. Немного погодя мы миновали ответвлявшийся
влево коридор. Юрт заглянул туда и заспешил прочь.
- Там может прятаться любая мерзкая тварь, - заметил он.
- Верно, - подтвердил я. - Но об этом я бы тревожиться не стал.
- Почему?
- Кажется, я начинаю понимать.
- Тебе нетрудно объяснить, что происходит?
- На это уйдет слишком много времени. Просто подожди. Скоро все
выяснится.
Мы миновали еще один боковой коридор. Похожий, но не такой.
Конечно... Озабоченный тем, чтобы выяснить истину, я ускорил шаг.
Еще один боковой пере ход. Я побежал...
Еще один...
Рядом со мной тяжело топал Юрт, эхо подхватывало наши шаги. Вперед,
Вперед. Скоро.
Еще один поворот.
А потом я сбавил скорость, потому что коридор уходил дальше, а наша
тропинка - нет. Она изгибалась влево, исчезая под массивной, обитой
железом, дверью. Я протянул руку туда, где должен был быть крючок, нащупал
его, снял висевший там ключ. Вставив в замок, я повернул, потом вынул и
повесил ключ на место.
- БОСС, МНЕ ТУТ НЕ НРАВИТСЯ, - заметил Фракир.
- ЗНАЮ.
- Похоже, ты знаешь, что делаешь, - высказался Юрт.
- Ага, - сказал я и прибавил: - До сих пор - знал, - потому что
понял, что дверь открывается не внутрь, а наружу.
Я взялся за массивную ручку на левой стороне двери и принялся тянуть.
- Может, объяснишь, куда нас занесло? - спросил он.
Огромная дверь заскрипела, медленно подаваясь, и я отступил.
- Удивительно похоже на Колвирские пещеры под Амберским Замком, -
ответил я.
- Замечательно, - сказал он. - А что за дверью?
- Очень напоминает вход в ту пещеру, где помещается амберский
Лабиринт.
- Отлично, - сказал он. - Стоит мне ступить туда, и пф-ф - я,
наверное, улечу струйкой дыма.
- Но не совсем, - продолжил я. - Перед тем, как пройти Лабиринт, мы
привели Сухэя взглянуть на него. Близкое родство нимало ему не повредило.
- Наша мать прошла Лабиринт.
- Да, верно.
- Честно говоря, по-моему, при Дворе любой, кто связан
соответствующим кровным родством, может пройти Лабиринт - то же относится
и к моим амберским родственникам и Логрусу. По преданию, все мы состояли в
родстве в туманном и таинственном прошлом.
- О'кей. Пойду с тобой. Там ведь хватит места, чтобы идти, не касаясь
его, да?
- Да.
Я открыл дверь до конца, подпер плечом и пристально посмотрел внутрь.
Да, это был он. Я увидел, что наша светящаяся тропинка обрывается в
нескольких дюймах за порогом.
Сделав глубокий вдох, на выдохе я выругался.
- Что такое? - спросил Юрт, пытаясь разглядеть что-нибудь из-за моей
спины.
- Я ожидал другого, - ответил я.
Посторонившись, я дал ему посмотреть.
Несколько секунд он не отрываясь смотрел, потом сказал:
- Не понимаю.
- У меня тоже никакой уверенности, - сказал я, - но я собираюсь
кое-что выяснить.
Я вошел в пещеру, Юрт последовал за мной. Это оказался не тот
Лабиринт, который был мне знаком. Или, точнее, он был тот - и не тот.
Общие очертания были такими же, как у амберского Лабиринта, только
сломанными. Линии в нескольких местах были стерты, разрушены, каким-то
образом смещены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71