- Не сбейся с пути, - услышал я ее вопль, когда она, крутясь,
уносилась от меня. На мостовой все еще дымилась ее сигарета. Кровь, капая,
оставляла рядом с ней следы.
Я отвернулся. Я пошел прочь. Сквозь ночь и туман по-прежнему было
слышно, как кто-то очень тихо играет на пианино одну из старинных мелодий.

6
Я выбрал тропинку справа. Куда бы ни падала моя кровь, реальность там
немного подтаивала. Но рука заживала быстро, и скоро кровотечение
прекратилось. Рану даже дергало не слишком долго.
- Я ВЕСЬ В КРОВИ, БОСС.
- Это могло быть и пламя, - заметил я.
- ТАМ У КАМНЕЙ, Я К ТОМУ ЖЕ НЕМНОГО ОБЖЕГСЯ.
- Извини! Ты догадался, что продолжает твориться?
- НИКАКИХ НОВЫХ УКАЗАНИЙ, ЕСЛИ ТЫ ОБ ЭТОМ. НО Я РАЗМЫШЛЯЛ - ТЕПЕРЬ Я
ЗНАЮ, КАК ПОСТУПИТЬ, ВЕДЬ ЗДЕШНИЕ МЕСТА НРАВЯТСЯ МНЕ ВСЕ БОЛЬШЕ. ВЗЯТЬ К
ПРИМЕРУ ЭТИ ПРИЗРАКИ ЛАБИРИНТА. ЕСЛИ ЛАБИРИНТ НЕ МОЖЕТ САМ ПРОНИКНУТЬ
СЮДА, ОН, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, МОЖЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ АГЕНТОВ. ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ,
ЧТО ЛОГРУС МОГ БЫ УХИТРИТЬСЯ СДЕЛАТЬ НЕЧТО ПОДОБНОЕ?
- Полагаю, это возможно.
- У МЕНЯ СОЗДАЕТСЯ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ ЧТО-ТО ВРОДЕ
ПОЕДИНКА МЕЖДУ НИМИ - СРЕДИ ОТРАЖЕНИЙ, ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ.
ЧТО, ЕСЛИ ЭТО МЕСТО ВОЗНИКЛО РАНЬШЕ ВСЕГО ПРОЧЕГО? ДАЖЕ РАНЬШЕ ОТРАЖЕНИЯ?
ЧТО, ЕСЛИ ОНИ С САМОГО НАЧАЛА БОРЮТСЯ ЗДЕСЬ В ТАКОЙ ВОТ СТРАННОЙ,
МЕТАФИЗИЧЕСКОЙ МАНЕРЕ?
- Если так, то что?
- В ЭТОМ СЛУЧАЕ ОТРАЖЕНИЕ СТАНОВИТСЯ БОЛЕЕ ПОЗДНЕЙ ИДЕЕЙ, ЧУТЬ ЛИ НЕ
ПОБОЧНЫМ ПРОДУКТОМ НАПРЯЖЕНИЯ МЕЖДУ ПОЛЮСАМИ.
- А что, если эту идею тебе вложил Логрус совсем недавно, когда
награждал тебя новыми силами?
- ЗАЧЕМ?
- Еще один способ заставить меня думать, что конфликт важнее людей.
Еще один способ надавить на меня, чтобы я выбрал, на чьей я стороне.
- Я НЕ ЧУВСТВУЮ, ЧТОБЫ МНОЙ МАНИПУЛИРОВАЛИ.
- Как ты сам подчеркнул, думать для тебя дело новое. А забраться в
такой ранний период игры для тебя чертовски абстрактный ход мысли, будь он
проклят.
- НЕУЖЕЛИ?
- Даю слово.
- С ЧЕМ ЖЕ МЫ ТОГДА ОСТАЕМСЯ?
- С непрошенным вниманием свыше.
- ЕСЛИ ЭТО ИХ ВОЕННАЯ ЗОНА, ЛУЧШЕ ВЫРАЖАЙСЯ АККУРАТНЕЕ.
- Чтоб им всем заболеть оспой. По непонятной мне причине для этой
игры я им необходим. Так что с моими выражениями им придется примириться.
Где-то впереди, в небе я услыхал раскат грома.
- ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я ИМЕЮ В ВИДУ?
- Это блеф, - ответил я.
- С ЧЬЕЙ СТОРОНЫ?
- По моему, со стороны Лабиринта. Похоже, за реальность в этом
секторе отвечают его призраки.
- ЗНАЕШЬ, МЫ МОЖЕМ ОШИБАТЬСЯ НАСЧЕТ ЭТОГО. СТРЕЛЬБА В ТЕМНОТУ.
- Чувствую, мы стреляем и в кое-что за этой темнотой. Вот почему я
отказываюсь играть по чужим правилам.
- У ТЕБЯ ПОЯВИЛСЯ ПЛАН?
- Свисай свободно. И, если я скажу "убей!", так и сделай. Давай-ка
доберемся туда, куда мы идем.
Я снова побежал, оставив туман, оставив призраков играть в призраков
в их призрачном городе. Светлая дорога шла через темный пейзаж, я бежал
навстречу движению отражений, а земля пыталась изменить меня. А впереди -
вспышка и опять удар грома; рядом со мной то внезапно появлялись, то
мгновенно исчезали подлинные уличные сцены.
А потом по светлой дорожке заскользила темная фигура - как будто я
пытался обогнать сам себя. Позже я сообразил, что на самом деле это был
эффект зеркала. Движения фигуры, которая бежала справа параллельно мне,
передразнивала мои собственные, пролетающие мимо сценки были от меня
слева, а от нее справа.
- ЧТО ПРОИСХОДИТ, МЕРЛЬ?
- Не знаю, отозвался я. - Но для символизма, аллегорий и
разнообразной метафорической чепухи у меня неподходящее настроение. Если
это задумано в знак того, что вся жизнь - гонка с самим собой, то тут они
сели в лужу, если только игрой не заправляют по-настоящему пошлые Силы.
Тогда, по моим догадкам, это вполне в их духе. Как ты думаешь?
- Я ДУМАЮ, ТЕБЕ ВСЕ ЕЩЕ МОЖЕТ ГРОЗИТЬ ОПАСНОСТЬ ПОЛУЧИТЬ УДАР МОЛНИИ.
Молния не ударила, а мое же отражение исчезло. Этот эффект держался
куда дольше, чем все те эпизоды у тропы, свидетелем которых я стал до
этого. Я уже собрался было выбросить его из головы и полностью
игнорировать, но тут мое отражение прибавило скорость и вырвалось вперед.
- О-ГО-ГО!
- Ага, - согласился я и поднажал, чтобы сократить разрыв и не отстать
от широкого шага того, темного.
Я догнал его, но голова в голову мы прошли всего несколько метров.
Потом он стал снова выходить вперед. Я ускорил шаг и еще раз догнал его.
Потом повинуясь внезапному порыву, набрал в грудь воздуха, устремился
вперед и обогнал его.
Через некоторое время мой двойник заметил это, прибавил скорость и
начал выигрывать. Я поднажал, сохраняя лидерство. Кстати, какого черта мы
тут устраиваем гонки?
Я посмотрел вперед. было видно, что вдали дорога расширяется. Похоже,
там через нее была протянута финишная ленточка. О'кей, я решил стремиться
к ней, что бы ни означала эта гонка.
Метров сто я удерживал лидерство, потом моя тень снова начала
обходить меня. Я пригнулся и ненадолго смог удержать сократившийся разрыв
между нами, потом она снова двинулась, догоняя меня, в темпе, который, как
я заподозрил, будет трудновато сохранять весь остаток пути до финишной
ленточки. Все равно, такого я не ожидал. Я выдохся. Полностью.
Сукин сын догонял меня, догнал, вырвался вперед и на мгновение
запнулся. В этот миг я был позади него. Но существо больше не выказывало
слабости - оно сохраняло огромную скорость, с которой мы теперь двигались,
да и я не собирался останавливаться, разве что получу разрыв сердца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71