Я протянул к ним
руку. Однако не тут-то было. Я сделал к ним шаг.
Фракир тут же сдавил мне запястье.
- НА ТВОЕМ МЕСТЕ Я БЫ ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ, - заметил он.
- ПОЧЕМУ? - спросил я.
- ПОТЕРЯТЬСЯ И НАЖИТЬ КУЧУ НЕПРИЯТНОСТЕЙ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ПРОЩЕ
ПРОСТОГО.
- МОЖЕТ, ТЫ И ПРАВ.
Я замедлил шаги. Что бы ни происходило, мне хотелось только одного -
чтобы все это как можно скорее закончилось и я смог бы вернуться к тем
проблемам, которые считал важными: например, разыскать Корал, встретиться
с Люком, придумать, как справиться с Юртом и Джулией, поискать отца...
Колонны скользили мимо, то ближе, то дальше от меня, а еще среди них
стали появляться предметы, не похожие на них. Одни были приземистыми и
асимметричными, другие - высокими, коническими, некоторые склонялись к
соседним, мостиками перекидываясь через них, или лежали, сломанные у
оснований. Вид нарушенного таким образом правильного однообразия приносил
некоторое облегчение - нарушившись, оно обнаружило, как Силы играют с
формами.
Тут плоская поверхность кончилась, хотя на разных уровнях еще
сохранялась стилизованная геометричность в виде поленниц, полок и
ступеней. Моя дорожка оставалась ровной, тускло освещенной. Я медленно шел
среди множества разрушенных Стоунхеджей.
Я убыстрил шаги, и вот уже бежал мимо галерей, амфитеатров и
настоящего леса камней. В нескольких таких рощицах я, кажется, уловил
краем глаза какое-то движение, но это, опять-таки, вполне могло оказаться
эффектом быстрой ходьбы и скверного освещения.
- ЧУВСТВУЕШЬ ЧТО-НИБУДЬ ЖИВОЕ НЕПОДАЛЕКУ? - спросил я у Фракира.
- НЕТ, - пришел ответ.
- ПО-МОЕМУ, Я ВИДЕЛ, КАК ЧТО-ТО ШЕВЕЛИЛОСЬ.
- ВОЗМОЖНО. ЭТО ВОВСЕ НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ОНО ЗДЕСЬ.
- МЫ ОБЩАЕМСЯ С ТОБОЙ МЕНЬШЕ СУТОК, А ТЫ УЖЕ ВЫУЧИЛСЯ САРКАЗМУ.
- ОЧЕНЬ НЕПРИЯТНО ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ, БОСС, НО ВСЕ, ЧЕМУ Я ВЫУЧИЛСЯ, Я
ВЗЯЛ ОТ ТЕБЯ. ТУТ НЕТ НИКОГО ДРУГОГО, КТО МОГ БЫ ОБУЧИТЬ МЕНЯ ХОРОШИМ
МАНЕРАМ И ПРОЧЕМУ.
- TOUCHET, - сказал я. - МОЖЕТ БЫТЬ, ЛУЧШЕ _М_Н_Е_ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ
Т_Е_Б_Я, ЕСЛИ НАЧНУТСЯ СЛОЖНОСТИ.
- TOUCHET, БОСС. ЭЙ, ЭТИ ВОЕННЫЕ ТЕРМИНЫ МНЕ НРАВЯТСЯ.
Немного погодя я замедлил шаг. Справа впереди что-то мигало. Иногда
это был красный, иногда - синий, а яркость менялась. Я остановился.
Вспышки продолжались всего несколько мгновений, но этого оказалось более
чем достаточно, чтобы я насторожился. Я долго высматривал их источник.
- ДА, - чуть погодя сказал Фракир, - ОСТОРОЖНОСТЬ - В ПОРЯДКЕ ВЕЩЕЙ.
НО НЕ СПРАШИВАЙ МЕНЯ, ЧЕГО ЖДАТЬ. Я ПРОСТО ЧУВСТВУЮ, ЧТО НАМ ЧТО-ТО
УГРОЖАЕТ.
- МОЖЕТ БЫТЬ, Я КАК-НИБУДЬ СУМЕЮ ПРОСКОЛЬЗНУТЬ МИМО НЕГО, ЧТО БЫ ЭТО
НИ БЫЛО.
- ДЛЯ ЭТОГО ТЕБЕ ПРИШЛОСЬ БЫ СОЙТИ С ТРОПИНКИ, - ответил Фракир, -
УГРОЗА ИСХОДИТ ИЗ КАМЕННОГО КОЛЬЦА, КОТОРОЕ ОНА ПЕРЕСЕКАЕТ. Я БЫ НЕ СТАЛ.
- НИГДЕ НЕ СКАЗАНО, ЧТО НЕЛЬЗЯ СХОДИТЬ С ДОРОГИ. У ТЕБЯ ЕСТЬ
КАКИЕ-НИБУДЬ ИНСТРУКЦИИ НА ЭТОТ СЧЕТ?
- Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ИДТИ ПО ДОРОГЕ, А НИЧЕГО, СПЕЦИАЛЬНО
ОГОВАРИВАЮЩЕГО ТВОЙ УХОД С НЕЕ И ПОСЛЕДСТВИЯ ЭТОГО, НЕТ.
- ГМ.
Тропинка изогнулась вправо и я тоже свернул. Она шла прямо в
массивное каменное кольцо, но, замедлив шаг, я все же не отклонился от
своего курса. Приближаясь, я внимательно разглядывал каменный круг и
заметил, что, хотя тропинка и заходила туда, обратно она уже не выходила.
- ТЫ ПРАВ, - заметил Фракир. - КАК ЛОГОВО ДРАКОНА.
- НО МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ИДТИ ТУДА.
- ДА.
- ЗНАЧИТ ПОЙДЕМ.
Тут я не торопясь, как на прогулке, прошел по сияющему пути между
двух серых постаментов.
Освещение внутри кольца было не таким, как снаружи. Там было светлее,
но место по-прежнему напоминало черно-белый набросок, волшебно сверкающий.
Впервые я увидел здесь нечто, казавшееся живым. Под ногами росло что-то
вроде травы, она серебрилась и казалась покрытой росой.
Я остановился, а Фракир сжал мое запястье очень странным образом -
кажется, не столько предостерегая, сколько проявляя любопытство. Справа от
меня находился алтарь, вовсе не похожий на тот, через который я перескочил
в часовне. Этот представлял собой грубый кусок камня, взгроможденный на
несколько валунов. Не было ни свечей, ни льняных покровов, ни иных
религиозных атрибутов, которые подходили бы связанной по рукам и ногам
леди, возлежавшей на алтаре. Припомнив сходную ситуацию, в которой однажды
очутился я сам и которая доставила кучу хлопот, я все свои симпатии отдал
леди - беловолосой, чернокожей и чем-то знакомой. К странному же созданию,
стоявшему лицом ко мне позади алтаря, с ножом в воздетой левой руке, я
испытал вовсе не дружеские чувства. Правая половина тела у него была
абсолютно черной, левая - ослепительно белой. Немедленно оживившись при
виде столь живописной сцены, я двинулся вперед. Мой "Концерт для кулинара
и микроволновой печи" в заклинаниях мог бы искрошить и сварить его в
кипятке в мгновение ока, но, поскольку невозможно было выговорить ключевые
слова, нечего было и пробовать. Мне показалось, что быстро направляясь к
нему, я ощутил на себе его взгляд, хотя одна его половина была слишком
темной, а другая - слишком светлой для того, чтобы знать наверняка. А
потом нож опустился, вонзаясь ей в грудь и лезвие прочертило дугу под
ребрами, пониже грудины. В этот миг она закричала, брызнула кровь - алая
на черном с белым, а когда она залила руку этого человека, я понял, что,
если бы постарался, мог бы пробормотать заклинания и спасти ее.
Потом алтарь рухнул и серый смерч скрыл от меня картину, кровь
спиралью пронеслась по нему, и он стал похож на шест, который ставят у
входа в парикмахерские.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71