- ЧТО... ЭТО ТАКОЕ?
- ЧТО-ТО УЖАСНОЕ, - ответил Фракир. - ЧТОБЫ ОПРЕДЕЛИТЬ ТОЧНО, МОИХ
СПОСОБНОСТЕЙ НЕ ХВАТАЕТ.
Стиснув рукоять меча, я еще раз проверил по-прежнему висящие
заклинания. Не успел я сделать еще что-нибудь, как все помещение оказалось
пронизано жутким ощущением присутствия кого-то еще. Оно представлялось
столь сильным, что обнажать меч или читать заклинания я счел не самым
благоразумным.
Будь все, как обычно, я вызвал бы Знак Логруса, но и этот путь был
для меня закрыт. Я попытался откашляться, но из горла не вылетело ни
звука. Потом в самом сердце сияния началось движение, объединение...
Подобно Тигру Блейка, ярко пылая, обретал форму Единорог. Смотреть на
него оказалось так больно, что пришлось отвести глаза.
Я заглянул в глубокую, прохладную тьму, но и там не было отдыха моему
взору. В темноте что-то зашевелилось и опять раздался звук, словно металл
со скрежетом прошелся по камню. За этим последовало мощное шипение. Земля
опять задрожала. Из тьмы поплыли искривленные линии. Даже раньше, чем в
ярчайшем сиянии Единорога стали различимы очертания, я понял, что это -
голова вползающей в часовню одноглазой змеи. И перевел взгляд в точку
между ними, наблюдая за обоими боковым зрением. Это оказалось куда лучше,
чем пытаться смотреть на любого из них в упор. Я ощущал на себе их
пристальные взгляды - взгляд Единорога Порядка и Змеи Хаоса. Чувство было
не из приятных, и я попятился, пока спиной не уперся в алтарь.
Оба еще немного пошли вглубь часовни. Единорог опустил голову,
нацелившись рогом прямо в меня. Жало змеи молниеносно вылетало в мою
сторону.
- Э-э... если вам обоим нужны доспехи и прочие штуки, - начал я, - у
меня, разумеется, нет никаких возражений...
Змея зашипела, а Единорог поднял копыто и уронил его, разбивая пол
часовни, и прямо ко мне, словно черная молния, побежала трещина, которая
остановилась у моих ног.
- С другой стороны, - заметил я, - Ваши Сиятельства, своим
предложением я не намеревался оскорбить вас...
- ОПЯТЬ ТЫ НЕ ТО ГОВОРИШЬ, - нерешительно вмешался Фракир.
- ТОГДА СКАЖИ, ЧТО НАДО ГОВОРИТЬ, - сказал я, пробуя думать шепотом.
- Я НЕ... О!
Единорог взревел, Змея встала на хвост. Упав на колени, я отвел
взгляд в сторону, потому что их взгляды каким-то образом стали причинять
физическую боль. Я дрожал, все мышцы заныли.
- ТЫ ДОЛЖЕН, - сказал Фракир, будто отвечая урок, - ИГРАТЬ В ИГРУ ПО
УСТАНОВЛЕННЫМ ПРАВИЛАМ.
Не знаю, что за железка вонзилась мне в ребра. Но я поднял голову и
повернул, посмотрев сперва на Змею, потом на Единорога. Глаза болели,
словно я пытался пристально разглядывать солнце, и все-таки мне это
удалось.
- Вы можете заставить меня участвовать в игре, - сказал я, - но не
можете заставить сделать выбор. Моя воля принадлежит мне. Я буду всю ночь
караулить доспехи, как от меня требуется. Утром я пойду дальше без них,
потому что мой выбор - их не носить.
- БЕЗ НИХ ТЫ МОЖЕШЬ ПОГИБНУТЬ, - заявил Фракир, как будто переводил.
Я пожал плечами.
- Выбор делать мне, и он таков: я ни одному из вас не отдам
предпочтения.
Меня овеяло порывом ветра, одновременно и жарким, и холодным -
похоже, их вздох смешался.
- ТЫ СДЕЛАЕШЬ ВЫБОР, - передал Фракир, - БУДЕШЬ ТЫ ЭТО ОСОЗНАВАТЬ ИЛИ
НЕТ. ВСЕ ДЕЛАЮТ ВЫБОР. ПРОСТО ТЕБЯ ПРОСЯТ СДЕЛАТЬ ЭТО ОФИЦИАЛЬНО.
- А что в моем случае такого особенного? - спросил я.
Снова тот же ветер.
- ТЫ - ДВАЖДЫ НАСЛЕДНИК, НАДЕЛЕННЫЙ ВЕЛИКОЙ СИЛОЙ.
- Мне никогда не хотелось враждовать ни с одним из вас, - заявил я.
- НЕ ОЧЕНЬ-ТО ЭТО ХОРОШО, - ответили мне.
- Тогда уничтожьте меня сейчас же.
- ИГРА ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛАСЬ.
- Тогда давайте продолжим, - сказал я.
- НАМ НЕ НРАВИТСЯ ТВОЯ ПОЗИЦИЯ.
- Напротив, - ответил я.
От последовавшего за этим громового хлопка я потерял сознание. А
полагал я, что могу позволить себе быть честным до конца, вот по какой
причине: у меня было сильное подозрение, что обойти участников этой игры,
наверное, трудно.
Я очнулся простертым на куче ножных лат, кирас, латных рукавиц,
шлемов и прочих замечательных штук того же рода. Все они были угловатыми и
с отростками, впивавшимися в меня. Осознал я это постепенно, потому что
многие важные части тела у меня онемели.
- ЭЙ, МЕРЛИН.
- ФРАКИР, - откликнулся я. - НАДОЛГО Я ОТКЛЮЧАЛСЯ?
- НЕ ЗНАЮ. Я САМ ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЕЛ В СЕБЯ.
- ВОТ УЖ НЕ ЗНАЛ, ЧТО МОЖНО ВЫРУБИТЬ КУСОК ВЕРЕВКИ.
- Я ТОЖЕ. ПРЕЖДЕ ТАКОЕ СО МНОЙ НЕ СЛУЧАЛОСЬ.
- ТОГДА ПОЗВОЛЬ МНЕ ЗАДАТЬ ВОПРОС БОЛЕЕ ПРАВИЛЬНО: НЕ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО
ВРЕМЕНИ МЫ БЫЛИ БЕЗ СОЗНАНИЯ?
- ПО-МОЕМУ, ДОВОЛЬНО ДОЛГО. ДАЙ МНЕ ВЫГЛЯНУТЬ ЗА ДВЕРЬ, И Я СМОГУ
ДАТЬ ТЕБЕ ЛУЧШЕЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОБ ЭТОМ.
Я медленно поднялся на ноги, не мог устоять и рухнул. Я пополз к
выходу, отметив при этом, что из груды, кажется, ничего не исчезло. Пол и
вправду треснул. Возле дальней стены в самом деле лежал мертвый карлик.
Выглянув наружу, я увидел яркое небо, все в черных точках.
- НУ? - спросил я немного погодя.
- ЕСЛИ Я РАССЧИТАЛ ПРАВИЛЬНО, СКОРО УТРО.
- ПЕРЕД РАССВЕТОМ ВСЕГДА СВЕТЛЕЕТ, А?
- ВРОДЕ ТОГО.
Кровообращение в ногах восстанавливалось, они горели. Я заставил себя
подняться и стал, привалясь к стене.
- ЕСТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ НОВЫЕ УКАЗАНИЯ?
- ПОКА НЕТ. У МЕНЯ ТАКОЕ ЧУВСТВО, ЧТО ОНИ ДОЛЖНЫ ПОЯВИТЬСЯ С
РАССВЕТОМ.
Шатаясь, я добрел до ближайшей скамьи и упал на нее.
- ЕСЛИ ЧТО-НИБУДЬ СЕЙЧАС ЗАЙДЕТ СЮДА, Я СМОГУ ОТБИВАТЬСЯ ТОЛЬКО
СТРАННЫМ НАБОРОМ ЗАКЛИНАНИЙ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71