Меня не покидало ощущение, что в любую секунду что-нибудь может цапнуть
меня за задницу, если только я не буду лежать совершенно неподвижно, изо
всех сил стараясь казаться еще одним камнем.
Тишина была абсолютной. Когда я открыл глаза, свет исчез, но вход в
пещеру сохранил свои очертания. Я медленно поднялся на ноги и еще
медленнее пошел. Знак Логруса пропал и, по непонятным причинам, мне до
отвращения не хотелось еще раз вызывать его. Когда я заглянул в пещеру, в
ней не оказалось никаких признаков того, что что-то вообще произошло, не
считая моей взорванной охраны.
Я ступил внутрь. Одеяло так и лежало там, куда упало. Протянув руку,
я потрогал стену. Холодный камень. Должно быть, взрыв произошел не в этом
уровне, а в каком-то другом. Мой маленький костер все еще слабо мигал. Я
все-таки еще раз вызвал его к жизни. Но единственным, что я увидел в его
свете и чего не замечал раньше, была моя чашка кофе, которая упала и там
разбилась.
Я так и оставил руку на стене. Нагнулся. Немного погодя диафрагма у
меня неуправляемо сжалась. Я захохотал. Не знаю точно, почему. На меня
навалилось все, что выяснилось после тридцатого апреля. И вышло так, что
этот смех вытеснил иной вариант - заколотить себя в грудь и завыть.
Мне пришло в голову, что все участники этой непростой игры мне
знакомы. Люк с Ясрой, похоже, сейчас были на моей стороне вместе с моим
братом Мандором, который всегда немного остерегался меня. Мой безумный
брат Юрт хотел моей смерти, а теперь он заключил союз с моей бывшей
любовницей, Джулией, которая, кажется, тоже была настроена ко мне не
слишком-то доброжелательно. Была еще ти'га, - которую я оставил спать в
Амбере, спутав заклятиями, - сверхзащищающий демон, влившийся в тело
сестры Корал, Найды. Был еще наемник Далт - подумав о нем теперь, я понял,
что он, к тому же, приходится мне дядюшкой, - который неизвестно зачем и
почему разделался с Люком, после того как в Ардене надавал тому пинков по
заднице, а две армии наблюдали за этим. Относительно Амбера у него были
гнусные планы, но ему не хватало военной мощи, чтобы добиться большего -
поэтому он ограничивался периодическими партизанскими вылазками, чем
досаждал нам. Еще существовало Колесо-призрак, мой кибер для работы с
Козырями, механический полубог низшего разряда; он, похоже, развивался от
опрометчивости к расчетливости и паранойе. Как я мог быть уверен, куда его
унесло отсюда? Но он, по крайней мере, наконец-то обнаружил какую-то
уважительность, на данный момент смешанную с трусостью.
Во многом дело было именно в этом.
Но события последнего времени, похоже, свидетельствовали, что в игре
участвовало нечто еще - нечто, желающее вытащить меня отсюда совершенно в
ином направлении. Призрак утверждает, что оно обладает немалой силой. Я
понятия не имел, что оно представляет на самом деле, и не имел никакого
желания ему доверять. Это сделало бы наши отношения неловкими.
- Эй, парень! - раздался снизу знакомый голос. - Трудновато тебя
найти. Тебе в одном месте не сидится!
Быстро обернувшись, я прошел вперед и пристально посмотрел вниз.
По склону взбиралась одинокая фигура. Крупный мужчина. Около шеи у
него что-то вспыхивало. Различить его черты не удавалось - было слишком
темно.
Я отступил на несколько шагов, начав заклинание, которое восстановило
бы мою охрану.
- Эй! Давай не убегай! - крикнул он. - Мне надо потолковать с тобой.
Стража заняла свое место, а я вытащил свой клинок и зажал острием
вниз в правой руке так, что его совершенно не было видно от входа в
пещеру, и повернулся. Заодно я приказал Фракиру стать невидимым и свисать
с моей левой руки. Раз вторая фигура оказалась сильнее первой и прошла
мимо моих стражников, эта третья может оказаться сильнее второй, и тогда
мне понадобится все, что я сумею собрать.
- А? - крикнул я наружу. - Кто ты и чего тебе надо?
- Черт! - раздалось в ответ. - Я не представляю ничего особенного. Я
всего-навсего твой папаша. Мне нужна кой-какая помощь, не хотелось бы
выносить сор из избы, оставить все в семье.
На него упал свет костра и, должен признаться, это оказалась отличная
имитация принца Корвина Амберского, моего отца - вплоть до черного плаща,
сапог, штанов, серой рубашки, серебряных запонок и пряжки, была даже
серебряная роза, - он улыбался той самой быстрой улыбкой, которая иногда
освещала лицо Корвина в те давние времена, когда он рассказывал мне свою
историю... Увидев все это, я ощутил внутри какой-то спазм. Мне хотелось
узнать его получше, но он исчез, и мне так и не удалось разыскать его
вновь. И вот теперь эта штука - чем бы она ни была на самом деле - приняла
его облик... Сказать, что я был раздражен такой попыткой играть на моих
чувствах, значит не сказать ничего.
- Первой фальшивкой был Дворкин, - сказал я, - а второй - Оберон.
Карабкаешься вверх по генеалогическому древу, да?
Не останавливаясь, он прищурился и недоуменно вскинул голову - еще
одна реалистическая черта.
- О чем это ты, Мерлин, не пойму, - отозвался он. - Я...
Тут это существо вошло в охраняемую зону и дернулось, будто
дотронулось до раскаленной проволоки.
- Твою мать! - сказало оно. - Ты что, никому не доверяешь?
- Семейная традиция, - ответил я, - подкрепленная недавним опытом.
Тем не менее я недоумевал, почему это столкновение не вызвало
очередного фейерверка. Еще я не мог понять, почему эта штука до сих пор не
начала превращаться в орнамент из завитков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71