Он кивнул.
- Да. Может быть, нас это какое-то время и связывало. Мне до сих пор
интересно поболтать о всякой чепухе, хотя я больше в нее не верю. Потом...
потом она стала относиться к этому слишком серьезно, а мне по старой
дорожке катиться уже не хотелось.
- Понимаю.
Он осушил стакан и снова наполнил его.
- В этом ничего нет, - продолжал он. - Существует бесконечное число
путей самообмана или иррационального превращения вещей в то, чем на самом
деле они являются. Наверное мне хотелось волшебства, но настоящего
волшебства в мире не существует.
- Зачем же ты тогда бросил в меня Библию?
Он фыркнул.
- С таким же успехом это мог быть Коран или Веды. Было бы забавно
посмотреть, как ты исчезаешь в огненной вспышке. Но, увы! Я напрасно
старался...
Я улыбнулся.
- Как мне найти Мелмана?
- Минуточку... где-то здесь у меня... - он открыл ящик стола и достал
небольшую записную книжку, полистал ее, потом записал для меня адрес на
библиографическую карточку и протянул ее мне. Потом он отпил еще глоток
вина.
- Благодарю.
- Это адрес его мастерской, но он там не живет, - пояснил Рик.
Я кивнул и поставил на стол свой стакан.
- Я тебе очень благодарен.
Он приподнял бутылку.
- Еще немного?
- Нет, спасибо.
Он пожал плечами и налил себе.
Я поднялся.
- Ты понимаешь, - медленно проговорил он, - это так грустно...
- Что именно?
- Что в мире нет волшебства, никогда не было, наверное, никогда и не
будет.
- Это скверно, - согласился я.
- Ведь тогда мир был бы гораздо более интересным.
- Да.
Я повернулся, намереваясь уходить.
- Сделай мне одолжение, - попросил он.
- Какое?
- Когда будешь уходить, поставь указатель в витрине на три часа и
захлопни за собой дверь.
- Конечно.
Я оставил его за столом в кабинете и сделал так, как он просил. Небо
стало заметно темнее, а ветер еще холоднее. Я еще раз попробовал позвонить
Люку из таксофона на углу, но и на этот раз мне никто не ответил.

Мы были тогда счастливы... Даже странно, как все удачно складывалось.
Погода - само совершенство, и все, что мы задумали, получалось не хуже.
Вечером мы пошли в гости, там было так весело... Потом мы ужинали в
прелестном местечке, которое обнаружили совершенно случайно. Мы долго
сидели за бокалами с вином, не желая, чтобы день кончался, потом решили
продолжить эту полосу удач и поехали на пустынный берег, где сидели,
плавали, смотрели на луну, а ветер легонько шевелил наши волосы. А потом...
потом я сделал одну вещь, которую не должен был ни в коем случае
делать. Но разве Фауст не считал, что прекрасное мгновение стоит души?
- Пойдем, - сказал я.
Я метко отправил пустую банку из-под пива в контейнер для мусора и
поймал Джулию за руку.
- Отправимся на прогулку.
- Куда же? - спросила она.
Я помог ей подняться.
- В волшебную страну, - сказал я, - в далекий сказочный предел, в
Эдем. Идем же!
Она рассмеялась и позволила мне вести ее.
Мы пошли вдоль кромки берега к тому месту, где полоса песка сужалась.
Луна висела в небе роскошная и желтая, а море словно пело мою любимую
песню.
Мы шагали рука об руку, пока неожиданный поворот тропинки не увел нас
в сторону от полосы песка. Я стал искать глазами пещеру, которая должна
была вот-вот появиться, высокая, узкая пещера.
- Пещера, - объявил я минуту спустя. - Давай войдем?
- Там темно...
- Вот и прекрасно.
И мы вошли в пасть пещеры.
Шагов шесть нам еще светила заглянувшая в пещеру луна, и за это время
я успел заметить поворот налево.
- Сюда, - уверенно произнес я.
- Но здесь так темно!
- Естественно. Держись за мою руку покрепче. Все будет в порядке.
Еще пятнадцать или двадцать шагов - и справа что-то неясно
засветилось.
Я повел Джулию к повороту, и по мере нашего продвижения вперед, свет
становился все ярче.
- Мы можем заблудиться, - негромко проговорила она.
- Я никогда не заблужусь, - успокоил ее я.
Свет становился все ярче. Еще поворот, короткий коридор, и мы
оказались у подножия горы. Ниже виделся лес, и солнце прошло уже половину
утреннего пути над деревьями этого леса.
Джулия замерла, широко раскрыв голубые глаза.
- День! - изумленно воскликнула она.
- Темпус фугит, - ответил я. - Идем.
Некоторое время мы шли через лес, слушая песни птиц и ветра в ветвях,
темноволосая Джулия и я. Немного спустя я провел ее через каньон цветных
трав и камней, по дну которого протекал хрустальный ручей, впадавший в
реку.
Мы шли вдоль реки, пока не оказались у обрыва, уходящего вдаль,
полного радуг от падающей воды и туманов.
Стоя на гребне водопада, глядя на обширную долину у наших ног, мы
увидели шпили и купола города, золотые и сверкающие, как бриллианты,
смутно проступающие сквозь утренний туман.
- Где мы? - шепотом спросила Джулия.
- Прямо за поворотом, - ответил я. - Идем.
И я повел ее влево по тропинке, которая вела нас обратно вдоль
обрыва, пока мы не миновали водопад. Тени и алмазные брызги, мощный рев, а
потом еще большая мощь тишины...
Наконец мы вошли в туннель, поначалу влажный, потом высохший по мере
того, как мы поднимались выше.
Туннель вывел нас в галерею, открытую с левой стороны, глядевшую в
ночь, где ярко сияли звезды...
Зрелище было грандиозное. Сияние незнакомых созвездий было настолько
мощным и ослепительным, что наши фигуры отбрасывали тени на стену позади
нас.
Она обокотилась на низкий парапет, ее кожа словно светилась изнутри,
как редкий сорт мрамора, она смотрела вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65