Я осмотрел вытоптанный пятачок, где все это происходило. В мешанине
странной крови зверей, росы и отпечатков звериных лап я обнаружил следы
очень похожие на отпечатки обычных сапог вполне нормальных размеров.
Я расширил радиус поиска и вскоре наткнулся на еще один совершенно
отчетливый отпечаток.
Направление его указывало в сторону, откуда я пришел.
Мой преследователь?
Может быть сам П.?
Тот, кто пустил по моему следу собак?
И сам же пришел ко мне на помощь? Нет, абсурд...
Я покачал головой.
Я устал искать смысл там, где его, похоже, не было.
Я попытался продолжить поиски, но больше следов не обнаружил. Тогда я
вернулся к спасительной расщелине, там подобрал ножны своего меча и сунул
меч в ножны. Потом я повесил меч на пояс, а пояс прицепил через плечо,
чтобы меч свисал вдоль спины.
Я не представляю, как я мог бы бежать с мечом на бедре.
Потом я немного перекусил холодным мясом и хлебом и выпил воды с
глотком вина.
А потом я продолжил свое путешествие.

Большую часть следующего дня я бежал, хотя "день", наверное, не самое
удачное название для передвижения под небесами в клетку или пересеченных
пунктиром, или озаренных вращающимися огненными колесами, или фонтанами
огня.
Я бежал, пока не устал.
Тогда я передохнул, поел и снова побежал.
Я экономил еду, потому что чувствовал, что за новой едой придется
посылать очень далеко, а сама эта операция требует от организма
энергетических затрат.
Я избегал срезать путь, потому что мгновенные переброски в кружении
складок Отражений, эти дьявольские спринты тоже имеют свою цену, а я не
хотел прибыть на финиш выжатым лимоном.
Я часто проверял, нет ли погони.
Обычно я ничего подозрительного не замечал, но иногда мне все же
казалось, что я видел далекого преследователя.
Но здесь были возможны и другие объяснения, учитывая некоторые шутки
Отражений.
Я бежал до тех пор, пока не почувствовал, что приближаюсь к своей
цели.
На моем пути больше не возникало новых катастрофических катаклизмов,
вслед за которыми обычно следовал приказ повернуть назад.
Я мельком подумал - что это могло значить?
Хороший знак, или же впереди меня ожидает что-то еще худшее?
В любом случае я уже знал, что еще один привал и небольшой отрезок
пути после - и я окажусь там, куда направлялся.
Добавьте немного осторожности, пару приемов безопасности, и уже
появятся основания для оптимизма.
Теперь я бежал через обширное похожее на лес образование
кристаллических структур.
Были ли это живые существа или же просто геологические образования -
я не знал.
Кристаллы искажали перспективу, и смещение становилось
затруднительным.
Тем не менее, я не обнаружил здесь, на этой стеклянной блестящей
равнине, признаков живых существ, и это заставило меня принять решение
устроить последний привал именно здесь.
Я наломал стеклянных веток и воткнул их в розовый грунт,
консистенцией напоминающий наполовину схвативщуюся замазку.
Вскоре у меня образовался круговой палисад до уровня моего плеча,
центром которого был я.
Я смотал Фракира с запястья, сделал нужные указания и поместил его на
гребень моех сверкающей стены.
Фракир удлинился, вытянувшись в тонкую нить, обвиваясь вокруг
стеклообразных сучков.
Я почувствовал себя здесь в безопасности.
Я не верил, что какое-нибудь существо сможет пересечь барьер без
того, чтобы Фракир не спрыгнул на него и смертельной хваткой не удавил бы
его.
Я расстелил плащ, лег на него и заснул.
Как долго я спал - не знаю.
Не помню, снилось ли мне что-нибудь. Ничто не потревожило мой сон.
Наконец я проснулся, повертел головой, восстанвливая ориентировку, но
вид со всех сторон оставался прежним - меня окружали переплетенные
кристаллические ветви.
Я медленно поднялся на ноги, попробовал окружающую меня стенку на
прочность.
Прочность оказалась вполне удовлетворительной, даже, пожалуй
чересчур.
Выстроенная мною защитная стенка превратилась в стеклянную клетку.
Хотя мне и удалось отломить несколько веток поменьше, но они были, в
основном сверху и не могли помочь мне освободиться.
Те ветки, которые я воткнул в грунт, стали заметно толще и, похоже,
пустили крепкие корни. Они не хотели уступать ударам моего сапога.
Чертовское невезение вывело меня из себя.
Я взмахнул мечом, и стеклянные осколки брызнули во все стороны.
Я прикрыл лицо плащом и нанес еще несколько ударов, потом я заметил,
что моя рука мокрая - по ней струилась кровь, некоторые из этих осколков
были очень острые.
Я отложил меч и принялся снова пинать стены моей клетки ногами.
Стены трещали, звенели, но не поддавались. Обычно я не страдаю
клаустрофобией, и жизни моей немедленная опасность не угрожала, но что-то
в этой сверкающей тюрьме меня раздражало, даже приводило в бешенство вне
зависимости от общей ситуации.
Я разъяренно бился со стеной минут двадцать и только потом пришел в
состояние, когда смог задуматься над создавшимся положением.
Я оглядел переплетение веток, пока не заметил нить Фракира среди них.
Тогда я коснулся его кончиками пальцев и прошептал приказ.
Нить разгорелась, пробежала все цвета спектра, потом остановилась на
оранжевом свечении.
Я быстро отошел к центру своей клетки и полностью завернулся в плащ.
Я решил, что, если я присяду, некоторые осколки пролетят большую
дистанцию и сильнее ударят меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65