Что ж, я пересек еще один хрупкий мостик над бесконечностью...

На следующем этапе моего путешествия я едва не попал во внезапно
возникшее наводнение во время первого же привала, сделанного мною для
отдыха.
Но теперь я был начеку и успел вовремя произвести перемещение в
другую складку Отражений.
Потом я получил новое предупреждение, написанное пылающими буквами на
скале обсидиановой горы.
Мне снова предлагалось уйти домой, вернуться, прекратить свое
движение.
Мое предложение поговорить в очередной раз было проигнорировано.
Я продолжал идти до тех пор, пока не наступило время спать, и тогда я
разбил лагерь в Черной стране - молчаливой, серой, туманной, сырой,
затхлой.
Я нашел себе подходящую, хорошо защищенную и удобную для обороны
расщелину, наложил предохраняющее от всякой магии заклятие и заснул.
Позже - я не могу сказать точно, сколько прошло времени - из тяжелого
сна без сновидений меня вывело постоянное пульсирование Фракира на моем
запястье.
Я проснулся и тут же задал себе вопрос - в чем дело?
Я пока ничего особенного не замечал в пределах моего ограниченного
круга зрения.
Но Фракир, который хотя и тоже совершенен не на сто процентов,
никогда не подаст сигнала тревоги без соответствующей причины.
Я ждал, напряженно вслушиваясь, вызвав тем временем в воображении
переменчивый узор Логруса...
Когда он полностью сформировался передо мной, я ввел в него руку
словно в перчатку, и потянулся в Отражения.
Я редко ношу с собой клинок длиннее кинжала средних размеров, не
люблю, когда оттягивает несколько футов стали, цепляясь при этом за
встречные кусту, а порой и за свои собственные ноги.
Мой отец, а также большинство родственников, как в Эмбере, так и в
Хаосе, просто обожают тяжелые, неудобные - с моей точки зрения - мечи, но,
вероятно, они слеплены из более плотной глины, чем я.
В принципе, я против мечей ничего не имею.
Я даже люблю фехтовать и умею держать меч в руках, но таскать меч все
время с собой - нет уж, увольте, это не по мне - ремень всякий раз
натирает мне бедро.
Так что я предпочитаю иметь Фракира и полагаться на импровизацию.
Тем не мемее сейчас...
Да, я готов был признать, что сейчас совсем неплохо было бы сжимать в
рукае рукоятку какого-нибудь тяжелого меча, потому что откуда-то снаружи и
слева до меня доносились шипение и вызывающее неприятные ассоциации
царапанье по камню.
Я тянулся сквозь Отражения, отыскавая подходящий клинок...
Я искал... искал...
Проклятье!
Я был слишком далеко от культур, применяющих металлы, и находящихся
на нужной ступени развития и включающих соответствующую анатомию своих
представителей.
Я продолжал лихорадочно искать, на лбу у меня выступила испарина...
Далеко, далеко...
Звуки снаружи становились все громче, они явно приближались.
Совсем рядом я услышал шипение, рычание, треск, ужасный рев.
Есть контакт!
Я ощутил рукоять оружия в ладони.
Схватить и призвать к себе!
Я призвал его, наверное, слишком сильно, потому что удар от его
отдачи отбросил меня к стене.
Я оперся спиной о стену на тот момент, пока вырывал клинок из ножен,
в которые он был вложен.
И в этот момент снаружи наступила тишина.
Я ждал.
Десять секунд, пятнадцать, двадцать, полминуты... Тишина.
Я вытер вспотевшие руки о штаны и снова прислушался.
Наконец я осторожно сделал шаг вперед.
Перед расщелиной не было ничего, кроме легкой дымки тумана.
И когда открылась пространство для бокового обзора, я по-прежнему
ничего особенного не увидел.
Еще шаг...
Ничего.
Еще один.
Теперь я был уже на пороге.
Я подался вперед и бросил быстрый взгляд в обе стороны.
Точно, слева что-то лежит - темная масса, неподвижная,
замаскированная туманом.
Притаилось? Готовится броситься на меня?
Что бы это ни было, оно оставалось неподвижным и сохраняло полную
тишину.
Я поступил так же.
Через некоторое время я заметил еще один силуэт примерно таких же
очертаний рядом с первым и, возможно, третий - немного дальше...
Ни одно из этих созданий не выказывали желания поднять тот ужасный
гам, который я слышал всего несколько минут назад.
Я продолжал внимательно всматриваться в окресности.
Прошло еще по меньшей мере несколько минут, прежде чем я сделал шаг
наружу.
Все оставалось в молчаливой неподвижности.
Еще один шаг...
Я немного подождал, потом сделал еще шаг.
Наконец, двигаясь очень медленно, я подошел к первому животному.
Это был отвратительный урод, покрытый чешуей цвета запекшийся крови.
Весила зверюга не меньше двух сотен фунтов, вся она была длинная и
жилистая.
Приоткрыв острием меча пасть, я увидел острые отвратительные клыки.
Я мог себе спокойно позволить это сделать, потому что голова
дьявольского создания была почти полностью отсечена от остальной части
туловища. Должен заметить, что проделано это было явно весьма ловко и
удивительно ровно.
Из разреза еще сочилась оранжево-желтая густая житкость. Глядя с того
места, где я стоял, я видел, что и два других создания были в точности
такого же вида.
И они тоже были мертвы.
Вторая бестия, осмотренная мною, видимо, перед самой гибелью пыталась
бежать, и у нее не хватало ноги.
Третью просто изрубили на куски.
Все они истекали оранжевой жидкостью и немножко пахли гвоздикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65