Где-то вдалеке бешенно ржала лошадь.

9
Несколько часов и много Отражений спустя я сделал передышку под
чистым небом, в таком месте, где поблизости было мало пищи для огня.
Я выкупался в неглубоком ручье и вызвал из Отражений чистую одежду.
Чистый и сухой, я прилег отдохнуть на берегу, вызвав себе еду.
Возникло ощущение, что теперь почти каждый день тридцатое апреля...
Казалось, что почти все, с кем я встречаюсь, знают меня, и почти
всякий вел со мной тщательно продуманную двойную игру.
Вокруг меня погибали люди, катастрофы становились повседневным
событием.
Как будто гигантская сеть сплеталась вокруг меня. Я чувствовал себя
фигуркой в видеоигре.
Что же будет дальше? Чего я могу теперь ожидать? Метеоритного
обстрела?
И как же быть с причиной? Есть ли ключ к загадке? Нет, ключ все-таки
должен быть.
Безымянная наездница, пожертвовавшая своей жизнью, чтобы вытащить
меня из огня, сказала, что кто-то преследует меня и что есть еще кто-то
впереди, кто преграждает мне дорогу.
Что все это значило?
Должен ли я подождать появления преследователей, захватить их и
выяснить, чего они хотят?
Или наоборот, следует пойти на прорыв, стремительно, в надежде
поймать другого врага и учинить допрос уже ему?
Дадут ли оба один и тот же ответ, или они из разных группировок?
Имеются ли два ответа?
Удовлетворит ли чью-то честь дуэль?
Я согласен драться.
Может быть нужна взятка?
Я могу заплатить.
Все, что требовалось, это ответ, за которым последует мир и покой.
Я нервно хихикнул.
Эта терминология чертовски напоминала о смерти. Но неужели только
смерть могла быть решением...
- Вот дрянь! прокоментировал я ни к кому не обращаясь.
И швырнул в поток камень.
Потом я поднялся и подошел к воде.
На песке, на противополжном берегу, были нечертаны слова:
"Возвращайся назад!"
Я прыгнул на них, растоптал и бросился бежать.
Мир вокруг меня вертелся в сумасшедшей пляске, я вошел в складку
Отражения.
Растительность исчезла.
Скалы перешли в валуны, стали светлее и заискрились.
Я бежал через долину хрустальных призм под ужасным пурпурным небом.
Ветер среди радужных камней... Музыка эола...
Одежду рвет ветер.
Пурпур над головой переходит в бледнозеленый цвет.
Пронзительные, режущие слух звуки... земля трескается...
Еще быстрее...
Я стал гигантом, великаном.
Тот же пейзаж, но в уменьшенном масштабе....
Словно циклоп-великан, я переламываю камни под своими ногами.
Пыль радуг на моих сапогах, завитки облаков над моими плечами...
Воздух становится все гуще, едва не жидкий...
Зеленый воздух...
Водовороты...
Медленное движение на пределе сил...
Я плыву в нем...
Мимо проплывают башни замков, приспособленных к акважизни...
Сверкающие снаряды, словно светлячки, атакуют меня...
Я ничего не чувствую.
Зеленое постепенно переходит в голубое...
Тоньше... тоньше...
Голубой дым и воздух становится наполненный благовониями...
Я сжимаю зубы.
Скорей!
Кошачий язычок огня, еще один...
Холодное пламя танцует, как водоросли в океане.
Поднимается все выше и выше...
Качаются, изгибаются стены из пламени...
Шаги за спиной.
Не оглядывайся, смещайся.
Небо расколото на две части кометообразно несущимся солнцем...
Мелькнуло и снова исчезло... снова и снова...
Три дня и почти столько же ударов сердца...
Задыхаясь, я поглощаю пряный воздух.
Я мчусь по берегу светящейся реки, по полю, покрытому пористым
лишайником, у которого цвет крови...
Его споры превращаются в драгоценные камни, падают, словно пули...
Ночь над медной равниной. Звон шагов отдается эхом в вечности.
Коленчатые, похожие на механизмы растения, втягивающие обратно в
консоли металлические стебли и шипы...
Клак, клак, вздох...
Что это? Только эхо за моей спиной?
Я резко оборачиваюсь.
Кто это прячется под деревом, похожем на мельницу?
Или это всего лишь пляска теней в моих утомленных непрерывным
смещением Отражений глазах?
Вперед, вперед!
Дальше, сквозь стекло и наждак, оранжевый лед, пейзаж бледной плоти.
Солнца не видно, только рассеянный свет.
Нет и земли, только тончайшие мосты и острова в воздухе.
Мир - кристаллическая матрица.
Вверх, вниз, вокруг, сквозь дыру в воздухе, вниз по трубопроводу...
Скользя к темно-синему берегу медножелтого неподвижного моря...
Сумерки без звезд, слабое сияние повсюду...
Эта местность мертва.
Голубые скалы, разрушенные статуи не похожих на человека созданий...
Все неподвижно.
Стоп...
Я нарисовал вокруг себя магический круг, усилил его энергией и
законом Хаоса.
В самом центре защитного круга я расстелил свой плащ, вытянулся на
нем и заснул.
И мне приснилось, что поднимается черная волна, смывающая часть
круга, а из моря выползает зеленый чешуйчатый зверь с пурпурными волосами
и острыми зубами, чтобы выпить мою кровь.
А когда я проснулся, то увидел, что круг разомкнут и зеленое
чешуйчатое создание с пурпурными волосами лежит мертвое в полудесятке
ярдов от меня...
Фракир плотно обмотался вокруг его шеи, песок вокруг был весь изрыт.
Видимо. я очень крепко спал.
Я взглянул на вылезшие из орбит глаза чудовища, подобрал свою верную
удавку, которая прильнула к моему запястью, прошептал Фракиру несколько
благодарственных слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65