Я едва не проговорился ему - не знаю, почему - но изменил имя на
Дороти, прежде чем настоящее сорвалось с губ.
Я вовремя взглянул на него, чтобы успеть заметить, как он поджал
губы. Он изучал мое лицо.
- А почему вы спрашиваете? - спросил я.
- Просто так, без особой причины.
Видимо, генетическая запрограммированность. Моя мамуля была первой
городской сплетницей.
Он рассмеялся и сделал еще глоток кофе.
- Вы надолго к нам? - спросил он, помолчав.
- Трудно сказать... вероятно, не очень.
- Ну, надеюсь, что вам у нас понравится.
Он допил свой кофе, поставил свою чашку на перила, потом встал,
потянулся и добавил:
- Приятно было с вами поговорить.
На половине дороги, уже спускаясь по ступеням он остановился и
повернулся.
- Мне думается, у вас впереди длинный путь, - сказал он. - Желаю
удачи.
- И у вас тоже, наверное, - сказал я. - У вас есть дар слова.
- Спасибо за кофе. Еще увидинся.
- Да.
Он повернул за угол и пропал.
Как же все это следовало понимать? После нескольких безуспешных
попыток проанализировать ситуацию, я сдался.
Когда молчит вдохновение, рассудок быстро теряет силы.

Я сделал себе сэндвич как раз в тот момент, когда вернулся Билл.
Поэтому пришлось сделать два. Он тем временем переоделся.
- В этом месяце у меня предполагается облегченное расписание, -
сказал он.
Мы жевали сэндвичи.
- Но у одного старого клиента обнаружилось сверхсрочное дело, и мне
пришлось им заняться. Слушай, как насчет прогулки вдоль ручья, только в
противоположную сторону? После полудня.
- С удовольствием.
Пока мы шагали через поле, я рассказал ему о визите мистера Хансена.
- Нет, - покачал головой Билл, - ни о какой работе и речи не было.
- Другими словами...
- Я подозреваю, что он хотел специально увидеть тебя. Он легко мог
заметить, что я уезжаю в город.
- Хотел бы я знать, что же ему все-таки было нужно. Честно говоря, я
ничего не понял.
- Думаю, что он прямо задаст тебе вопрос, когда наступит время.
- Но время... у меня нет времени ждать. Я решил уехать завтра утром,
Билл, возможно, сегодня вечером.
- Почему?
Пока мы шли к ручью, я рассказал о записке, которую я нашел в своей
кровати вечером, а также о назначенной на сегодняшний вечер встрече. Я
также рассказал о своих мыслях, касающихся опасности, которая может
угрожать Биллу, о случайных и прицельных выстрелах.
- Ну, возможно, что все это не настолько серьезно, - начал он.
- Я уже принял решение, Билл. Скверно, что приходится оставлять тебя,
когда мы так давно не виделись, но кто мог ожидать, что события станут
развиваться подобным образом? А если я уеду, то неприятности уедут вместе
со мной, ты же понимаешь.
- Может быть и так, но...
Мы продолжали обсуждать эту тему еще некоторое время идя вдоль водной
кромки. Потом мы оставили эту тему, как вопрос решенный и вернулись к
разгадыванию моих загадок.
Время от времени по мере нашего движения я оглядывался, но никого
подозрительного позади не видел. На противоположном берегу в зарослях
кустов я с неравными и долгими промежутками слышал какие-то шорохи, но
вполне возможно, что наши голоса просто потревожили какое-то животное.
Мы прогуливались уже больше часа, когда я вдруг почувствовал, вернее,
предощутил, что кто-то трогает мою Карту.
Я замер.
Билл, почувствовав неладное, обернулся ко мне.
- Что?
Я предостерегающе поднял руку.
- Междугородный звонок, - улыбнулся я.
Мгновение спустя я почувствовал возникновение контакта. Я также
услышал шум в кустах по другую сторону ручья.
- Мерлин!
Это был голос Рэндома. Он звал меня.
Несколько секунд спустя я увидел его. Он сидел за столом в библиотеке
Эмбера.
- Да? - ответил я.
Изображение обрело яркость и полностью реализовалось, словно я
смотрел через проход-арку в соседнюю комнату.
Одновременно я продолжал видеть все, что меня окружало, хотя с каждым
мгновением это водение становилось все более вторичным. Например, я видел,
как из кустов на противоположной стороне ричья вышел Джордж Хансен, не
спуская с меня глаз.
- Ты нужен мне в Эмбере, Мерлин, прямо сейчас, - сказал Рэндом.
Джордж начал форсирование ручья, громко шлепая по воде.
- Иди сюда! - сказал Рэндом, протягивая мне руку.
К этому времени мой силуэт, видимо, начал мерцать и струиться. Я
услышал крик Джорджа:
- Стойте! Подождите! Я должен с вами тоже...
Я протянул руку и схватил Билла за плечи.
- Я тебя с этим ненормальным оставить не могу, - сказал я. - Пошли!
Другой рукой я сжал ладонь Рэндома.
- Готово, - сказал я ему.
Потом я сделал шаг вперед.
- Стой! - отчаяно завопил Джордж.
- Иди к черту! - ответил я ему.
И мы оставили мистеру Хансену в утешение расплывающуюся радугу.

7
Рэндом удивленно смотрел на нас, возникших в его библиотеке. Он
поднялся из-за стола, оставаясь при этом ниже любого из нас двоих, и
сконцентрировал свое внимание на Билле.
- Мерлин, кто это? - наконец спросил он.
- Это Билл Рот, твой адвокат, - ответил я. - Ты часто имел с ним дело
через доверенных лиц. Я подумал, что было бы неплохо...
Билл уже начал было, правда, довольно неуклюже опускаться на одно
колено со словами "Ваше Величество" на устах, но Рэндом поймал его за
плечи.
- Ах, оставьте эту ерунду! - сказал он.
Потом он пожал руку Билла.
- Зовите меня просто Рэндом. Я давно собирался поблагодарить вас
лично за работу, проделанную по договору, однако так и не смог найти для
этого времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65