У меня возникла идея. Давайте встретимся также в баре
завтра в десять вечера. Я буду чувствовать себя гораздо увереннее, если
вокруг будет много людей, но никто не будет прислушиваться к нам."
Проклятье!
Первым моим побуждением было позвать Билла, но я тут же понял, что
сейчас сделать и он ничего не сможет, но зато вряд ли будет хорошо спать
сегодня ночью, а ему сон требовался, по-моему, гораздо больше, чем мне.
Поэтому я сложил записку и сунул ее в карман рубашки. Рубашку я повесил в
шкаф.

Сон мой не был оживлен хоть каким-нибудь завалящим кошмаром. Я спал
глубоко и крепко, зная, что Фракир разбудит меня в случае опасности.
Пожалуй, я проспал даже больше, чем нужно, и чувствовал себя просто
прекрасно. Утро было солнечное, громко распевали птицы.
Я спустился на нижний этаж после того, как умылся и причесался,
привел себя в порядок и совершил небольшой налет в Отражения за новыми
свободными брюками и свежей рубашкой.
На столе в кухне я обнаружил записку.
Мне уже несколько надоело обнаруживать записки, но эта была всего
лишь от Билла, где он извинялся за то, что ему необходимо на некоторое
время съездить в город, в контору, и еще он писал, что я могу угощаться
всем, что мне приглянется в холодильнике.
Я заглянул в холодильник, извлек оттуда несколько бутылочек, кусок
мускатной дыни, а еще стакан апельсинового сока. Кофе, который я поставил
вариться в первую очередь, был готов к тому времени, когда я завершил
основную часть завтрака. С чашкой в руках я вышел на крыльцо.
Сидя на крыльце, я начал размышлять над тем, не стоит ли и мне
оставить свою собственную записку и двигаться дальше. Мой загадочный
корреспондент, предположительно П., уже один раз звонил мне сюда, а в
следующий раз проник в дом. Каким образом П. проведал о моем
местонахождении, было совсем не самым существенным. Это был дом друга, и
хотя я не такой эгоист, чтобы совсем не делиться с друзьями частью своих
проблем, но подвергать друзей опасности я не люблю и не хочу. Вот только
времени мало... День уже начался, а встреча назначена на сегодняшний
вечер.
Вскоре я достиг необходимой для принятия решения твердости. Глупо
было бы поворачивать у этой точки. Вероятно, даже лучше будет, если я
останусь до момента встречи. Я смогу контролировать ход событий и охранять
Билла, если возникнет опасность для него сегодня.
Внезапно мне пришло в голову, что кто-то вынудил Билла написать
записку под дулом пистолета, потом похитил его в качестве заложника,
расчитывая оказать на меня давление и заставить отвечать на вопросы.
Я бросился на кухню и позвонил в контору Билла. После второго гудка
мне ответил Гораций Уайлдер, его секретарь.
- Привет, это Мерль Кори. Мистер Рот у себя?
- Да, но сейчас у него клиент. Передать ему, чтобы он позвонил, когда
освободится?
- Нет, это не так уж срочно, - ответил я. - Мы с ним увидимся
попозже. Не беспокойте его. Благодарю.
Я налил себе новую чашку кофе и вернулся на крыльцо. Что-то нервы у
меня стали ни к черту... Я твердо решил, что если сегодня вечером дело не
прояснится, я тут же уеду.
Из-за угла дома показался человек.
- Привет, Мерль.
Это был Джорж Хансен.
Фракир тончайшим пожатием просигналил на мое запястье, словно
собирался предупредить меня, а потом передумал. Это было двусмысленно и
совершенно необычно.
- Привет, Джордж, - кивнул я. - Как дела?
- Превосходно. Мистер Рот дома?
- Нет. К сожалению. Ему понадобилось зачем-то в город. Думаю, что он
вернется к ленчу или немного позже.
- А-а-а... Он несколько дней назад просил зайти переговорить насчет
какой-то работы, которую ему нужно сделать.
Он подошел ближе, поставил одну ногу на ступени.
Я покачал головой.
- К сожалению, ничем не могу помочь. Он ни о чем таком не
предупреждал. Вам придется поймать его попозже.
Он кивнул, вытащил из кармана майки пачку сигарет, вытряхнул одну и
зажег. Потим сунул пачку обратно. Майка на этот раз у него была с надписью
и картинкой "Пинк Флойд".
- Как вам здесь нравится? - спросил он.
- Отлично. В самом деле. Не хотите ли чашечку кофе?
- Не откажусь.
Я поднялся, направляясь в кухню.
- Немного сахару и сливок, если можно, - сказал он мне вдогонку.
Я приготовил чашку, а когда вернулся, то увидел, что Джордж уже занял
второй стул.
- Спасибо.
Отпив немного кофе, он снова заговорил.
- Я знаю, что вашего отца звали Карл, хотя мистер Рот в прошлый раз
сказал, что Сэм. Память у него, как видно, дала осечку.
- Или язык, - улыбнулся я, ожидая продолжения.
Он улыбнулся в ответ.
Что-то очень странное было в его манере говорить. Голос у него был
почти в точности тот, что я слышал по телефону прошлым вечером, хотя тот
явно был специально изменен замедленным темпом речи, чтобы нейтрализовать
особенности речи.
Меня волновало это сходство.
- Он ведь был офицером, отставным военным, да? И еще - он работал
кем-то вроде правительственного консультанта?
- Да.
- А где он сейчас?
- Он много путешествует - за океаном.
- Вы собираетесь с ним встретиться?
- Надеюсь.
- Было бы здорово, - сказал он. - О, неплохо!
Он затянулся сигаретой и сделал еще глоток.
- Но вас я что-то не могу вспомнить, - вдруг сказал он. - Вы жили с
отцом, да?
- Нет, я вырос у матери и других родственников.
- Наверное, довольно далеко отсюда, да?
Я кивнул.
- За морем.
- А как ее звали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65