- Да, так и было.
- По какому виду у вас были соревнования?
- Легкая атлетика. Мы оба были бегунами...
- И его показатели были недалеки от твоих?
- Чертовски близко. А иногда - мои показатели приближались к его.
- Странно.
- Почему?
Берег стал круче, и мы по дорожке из больших камней перешли на другую
сторону, где берег был относительно пологий и широкий. Вдоль него тянулась
хорошо утоптанная тропинка.
- Мне кажется все это нечто большее, чем простое совпадение, - сказал
Билл. - Я имею в виду то, что этот парень оказался почти так же ловок в
спорте, как и ты. Из всего, что я слышал, я сделал вывод, что вы,
эмбериты, в несколько раз сильнее обыкновенного человека. Необычный обмен
веществ дает вам необычайную выносливость, способность к быстрому
восстановлению сил и регенерации ран. Каким образом Люку удавалось
соперничать с тобой в соревнованиях?
- Ну... он хороший спортсмен и поддерживает отличную форму, -
ответил я. - Такие люди встречаются - очень сильные и быстрые.
Он покачал головой, и мы снова двинулись по тропинке.
- Не спорю, - сказал Билл, - это, конечно, возможно. Но, обрати
внимание, это еще одно совпадение, а их и так уж слишком много. Этот
парень скрывает свое прошлое, в конце концов, выясняется, что ему
известно, кто ты такой на самом деле. Скажи, он в самом деле такой уж
любитель живописи?
- Что ты имеешь в виду?
- Действительно ли он так увлекается живописью, что покупает картины
и собирает коллекцию?
- Да. Мы довольно регулярно ходили на выставки и открытия галерей.
Билл фыркнул и тростью сбросил в ручей небольшой камушек.
- Ну ладно, это несколько подрывает наши позиции, но все-таки
странного и без того немало.
- Кажется, я не совсем...
- Очень странно, что Люк тоже знал этого ненормального
художника-оккультиста, хотя это и оправданно, если учесть, что этот тип
был в самом деле не без таланта, а Люк собирал картины.
- Кстати, он мог ведь и не говорить мне о том, что знал Мелмана.
- Да, верно. Но все вместе взятое плюс его физические данные...
конечно, я могу лишь высказать предположение, но только твой Люк кажется
мне не совсем обычным человеком.
Я кивнул.
- Я и сам не раз задумывался над этим. А после нашего вчерашнего
разговора... Но если он в самом деле не отсюда... я не знаю, откуда он мог
взяться вообще.
- В таком случае, мы можем считать, что эту линию расследования мы
исчерпали, - заметил Билл.
Мы обогнули поворот ручья и какое-то время стояли, наблюдая, как из
болотной низины поднялась стая птиц. Билл обернулся назад, посмотрел туда,
откуда мы пришли, и сказал:
- Скажи мне Мерль - к делу это отношения не имеет - каково твое
полное звание?
- В каком смысле?
- Ты - сын принца Эмбера. Каков твой статус? Титул?
- Титул? Герцог Западного Края и Граф Колвирский.
- А что это означает?
- Это значит, что я не принц Эмбера. Стало быть - никаких вендетт,
интриг, забот. Я никому не могу доставить неприятностей в смысле
наследования, если ты это имел в виду.
- Гм-м... - недоверчиво проворчал Билл.
- Что - "гм-м"?
Он пожал плечами.
- Наверное, я слишком много прочел исторических романов. Никто и
никогда не может быть полностью уверен в своей безопасности.
Я, в свою очередь, тоже пожал плечами.
- По моим последним сведениям, наше семейство сейчас находится в
состоянии полного перемирия.
- Ну что ж, это, по крайней мере, хорошая новость.
Еще несколько поворотов, и мы оказались у того места, где берег
становился шире, и его полоса, покрытая песком и галькой, плавно
поднималась, где упиралась в неожиданный обрыв семи или восьми футов
высотой. Наверху росли деревья, и снизу нам были видны их верхушки и
висевшие в воздухе узловатые корни.
Билл присел на большой валун и снова раскурил свою трубку. Я присел
слева от него. Рядом негромко плескалась вода и отбрасывала солнечные
блики. Мы долго наблюдали игру солнечных зайчиков.
- Хорошо... - сказал я немного позже. - Какое прелвстное место.
- Угу.
Голос Билла прозвучал как-то скованно. Я взглянул на него. Он смотрел
в ту сторону, откуда мы пришли.
Я понизил голос.
- Ты что-то заметил?
- Да. Мне показалось, что за нами кто-то идет на некотором
расстоянии, но сейчас он куда-то пропал за всеми этими поворотами, -
прошептал он.
- Наверное, мне стоит немного пройти и посмотреть.
- Да нет, наверное, ничего такого... Просто отличный денек, а здесь
многие любят гулять. Я просто подумал, что если обождать несколько минут,
то он или появится здесь или мы будем знать, что он пошел другой дорогой.
- Ты мог бы его описать?
- Нет. Я видел его лишь мельком. Не думаю, что нам следует очень уж
тревожиться. Наверное, на меня сильно подействовали твои страшные истории.
Я заражаюсь параноидальным комплексом, а?
- Похоже, ложная тревога, - объявил наконец Билл.
Он поднялся и потянулся.
- Да, видимо.
Билл снова двинулся вдоль берега, я догнал его и пошел рядом.
- Вот еще что... - начал Билл. - Меня очень тревожит эта леди по
имени Ясра. Ты говорил, что она, судя по всему, переместилась в комнату с
помощью Карты - картотранспортировалась, так сказать - и что во рту ее
имелось жало, яд которого тебя на время отключил?
- Да, так все и было.
- У тебя есть какие-нибудь предположения на этот счет?
Я покачал головой.
- И почему именно Вальпургиева ночь? Я могу согласиться, что
определенная дата может иметь огромное значение для психически не совсем
здорового человека и что приверженцы примитивных религий уделяют особое
внимание точке смены времен года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65