Я обошел все
близлежащее пространство, но так и не смог обнаружить ничего, что могло бы
пролить хоть каплю света на то, что произошло здесь после того, как я
уехал. Придумать причину, чтобы окликнуть Люка, я тоже не смог.
Я без всяких препятствий добрался обратно до машины, сел в кабину и
направился в город.
Нет, я окончательно запутался.
Даже предположить не могу, что же это в конце концов вокруг меня
происходит?
Черт побери!

Фургон Люка я оставил на стоянке отеля почти на том же месте, где он
был припаркован до этого. Потом я вернулся в отель, нашел комнату Люка и
постучал. Я не расчитывал, что мне ответят, но следовало сначала
постучать, а уж потом проникать в номер - так поступают все порядочные
взломщики.
Я был очень аккуратен и сломал только замок, оставив дверь и
притилоку, потому что мистер Бразда показался мне добрым малым и мне не
хотелось доставлять ему лишние неприятности. Конечно, времени в связи с
такой деликатностью потребовалось немного больше, но в коридоре никого не
появилось. Я вошел в номер Люка, нащупал выключатель, зажег свет и быстро
осмотрел комнату. Потом я несколько минут прислушивался. Никаких звуков из
холла не доносилось.
Времени у меня было немного. На полке для багажа я обнаружил пустой
чемодан. В шкафу висела одежда. В карманах, кроме двух коробков спичек,
карандаша и ручки ничего не оказалось. Еще кое-какая одежда и белье в
ящике - и тоже ничего. Предметы туалета в футлярах или аккуратно
раставленные на полке в ванной - тоже ничего особенного или необычного.
Экземпляр "Стратегии" В.Х.Лиддала Харта на ночном столике у кровати с
закладкой внутри книги, в одной четверти от конца.
Брюки и куртка, в которой он ходил на прогулки в горы, брошены на
стул, рядом пыльные тяжелые ботинки и носки. В ботинках ничего кроме пары
шнурков не было. Я проверил карманы рубашки, которые сначала показались
мне пустыми. Но потом я нащупал в них несколько шариков из скомканной
белой бумаги.
Я развернул один из них.
Какие-нибудь ужасные секретные сообщения?
Нет... Нет причины отдаваться на милость не на шутку разыгравшегося
параноидального комплекса - всего лишь несколько коричневых крошек были
ответом на мой вопрос.
Это был табак и кусочки папиросной бумаги. Он, очевидно, развернул и
скомкал окурки, прогуливаясь по лесу. Все же странно... Мне приходилось
бывать вместе с Люком на загородных прогулках, и таким аккуратистом он
никогда не был.
Потом я осмотрел брюки. В одном набедренном кармане лежал влажный
носовой платок, в другом - расческа. В переднем правом кармане было пусто,
в левом - один единственный патрон. Я машинально опустил патрон в свой
карман, потом пошарил под матрацем и в ящике стола. Я заглянул даже в
корзинку для бумаг в туалете.
Не было ничего, что могло бы как-то объяснить его странное
поведение.
Оставив ключи от машины на ночном столике, я вернулся в свою комнату.
Меня не очень волновало то, что Люку станет известно о том, что я вломился
в его номер. Эта идея мне даже нравилась, честно говоря. Должен заметить,
что мне чертовски не понравилось то, что он тылся в моих бумагах,
касавшихся Колеса-призрака.
Кроме того, он должен дать мне чертовски убедительное объяснение
своего более чем странного поведения на горе.
Я разделся, принял душ, лег в кровать и погасил свет. Люку, пожалуй,
стоило бы оставить записку, но я не люблю оставлять следы. Кроме того, не
знаю уж почему, но у меня было такое ощущение, что он уже не вернется в
свой номер.

6
Он был невысоким, плотного сложения мужчиной с немного красноватым
лицом, его темные волосы уже порядком прошила седина и они поредели на
макашушке.
Я сидел в кабинете его полусельского дома в пригороде Нью-Йорка,
потягивая пиво и рассказывая о своих неприятностях. За окном светилась
звездная ночь, и слушатель у меня был отменный.
- Так... Значит, Люк на следующий день не появился, - сказал он
задумчиво, - и не прислал никакого сообщения.
- Нет.
- Расскажи поподробнее, чем ты занимался в тот день.
- Утром, я еще раз проверил его комнату. Все было в точности так, как
я оставил, уходя. Я вошел в холл. У стола регистрации снова ничего. Потом
я позавтракал и снова зашел в номер Люка. Там было пусто. Я отправился на
длительную прогулку и вернулся только после полудня, позавтракал во второй
раз и еще раз заглянул в его комнату. Все было по-старому. Тогда я одолжил
ключи от его машины и приехал на то место, где мы были прошлой ночью. Я
даже спустился вниз по склону и поискал в окрестностях, но ничего,
абсолютно ничего примечательного при свете дня не обнаружил. Не было ни
тела, ни каких-либо следов. Тогда я вернулся в отель, положил на место
ключи, до обеда прослонялся по отелю и в окресностях, а потом позвонил
тебе. Когда ты сказал, чтобы я приехал, я заказал билет и пораньше лег в
постель. Утром я вылетел в Альбукерк, а потом сюда.
- А в это последнее утро ты заходил в его номер?
- Да, конечно. Там по-прежнему было пусто.
Он покачал головой и снова раскурил свою трубку.
Этого человека звали Билл Рот. Он был другом и адвокатом моего отца,
когда отец жил в этих местах. Возможно, на всей Земле это был единственный
человек, которому папа доверял, и поэтому я верил ему тоже.
За эти восемь лет я несколько раз навещал его. В последний, самый
печальный - полтора года назад, во время похорон его жены Алисы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65