Он хлопнул ладонью по сидению рядом с собой.
- Я всегда говорил, что ты не дурак. Ты просто выигрываешь время,
чтобы все устроить, а потом найдешь покупателя, у которого самый толстый
бумажник.
- Все это звучит вполне разумно, - согласился я, - если бы дело в
этом. Но это не так.
Он хмыкнул.
- Не волнуйся, - сказал он. - Если я и работаю в "Гранд Дизайн", это
вовсе не значит, что я работаю на них. Я не предатель. Тебе бы следовало
это знать.
- Я _з_н_а_ю.
- И спрашивал я не из праздного любопытства. У меня были другие
намерения - я хотел, чтобы ты в самом деле чего-то достиг, чего-то
настоящего.
- Спасибо.
- Я мог бы помочь тебе.
- я начинаю понимать, Люк, но...
- Сначала выслушай меня, хорошо? Ответь, если сможешь, на один
вопрос: Ты еще ни с кем никаких соглашений не заключал?
- Нет.
- Я так и думал. Это было несколько преждевременно.
Деревья по обе стороны дороги стали теперь выше, ночной ветерок стал
прохладнее, а луна казалась ярче и больше, чем в городе. Мы еще несколько
раз повернули, петляя по извилистой дороге, взбираясь все выше.
Несколько раз я видел отблеск лунного света на каменных обрывах по
левую сторону дороги. Ограждений здесь не было.
- Послушай меня, я вовсе не пытаюсь влезть в выгодное дело задаром, -
сказал он. - И я не стараюсь выудить у тебя долю по старой памяти, как
твой товарищ по колледжу. Нет. Старая дружба - это одно, а дело - есть
дело. Хотя в бизнесе тоже не мешает знать, что имеешь дело с человеком,
которому можно доверять. Конечно, если у тебя есть какая-то фантастическая
идея, проект или что-то в этом роде, ты всегда сможешь продать ее за
хоорошую цену. Желающих всегда найдется много. Но продашь - и все. Твой
золотой шанс больше не твой. Посмотри на "Apple". Если дело действительно
пойдет, ты всегда успеешь продать его потом, и куда дороже, чем
первоначальную идею. Ты можешь оказаться гением инженерной мысли - я знаю
рынок. И я знаю людей по всей стране, которые доверяют мне в достаточной
степени, чтобы поддержать наше дело банковскими счетами, пока мы не
выкатим на улицы. Черт побери! Я не собираюсь оставаться в "Град Дизайн"
всю свою жизнь. Возьми меня в долю, и я обеспечу финансирование. Ты будешь
вести производство, а я все остальные дела возьму на себя. Это
единственный способ вырваться наверх.
- Да... - я вздохнул. - Это и в самом деле было бы здорово. Но ты
идешь по ложному следу. Я ничего не думал продавать.
- Да ладно тебе! - отрезал Люк. - Ты ведь знаешь, что со мной-то
можно ГОВОРИТЬ. Даже если я сам не буду принимать участия, болтать я не
стану. Я друзей не подвожу. Просто ты делаешь, как мне кажется, ошибку,
зарывая свой талант в землю.
- Люк, я имел в виду именно то, что сказал.
Он помолчал. Потом я почувствовал, что он снова смотрит на меня.
Подняв на него взгляд, я увидел, что он улыбается.
- Ну что там твой следующий вопрос?
- Что такое Колесо-призрак? - спросил вдруг он.
- Что?!
- Совершенно секретно. Тайный проект Мерля Кори - "Колесо-призрак, -
ответил он. - Конструкция компьютера, включающая всякую всячину, ранее
невиданную - жидкие полупроводники, криогенные емкости, плазменные...
Меня разобрал идиотский смех.
- Боже мой! - воскликнул я. - Да это же все шутка, не больше, просто
ненормальное хобби, развлечение в свободное время, игра-машина, которая
никогда не может быть построена на Земле. В конце концов, большая часть ее
в самом деле может быть создана, но никогда не будет функционировать. Это
вроде рисунков Эшера - очень впечатляюще на бумаге, но построить что-то
подобное в реальной жизни невозможно.
Потом, поразмыслив с минуту, я спросил:
- Как ты вообще об этом узнал? Я никогда и никому об этом не говорил.
Он откашлялся и сделал очередной поворот. Луна цеплялась за верхушки
деревьев. На ветровом стекле появились несколько капель.
- Вообще-то ты не очень-то старался скрыть этот секрет, - ответил он.
- Чертежи, заметки и наброски были разбросаны по твоему столу, на
чертежной доске и даже у тебя дома. Пару раз я их видел. Да и трудно было
не заметить. Большинство было даже помечено грифом "Колесо-призрак". И
ничего подобного в работе "Гранд Дизайн" не появлялось. Вывод был прост -
я предположил, что это твое любимое детище, твой билет в счастливое
будущее. Я никогда не считал тебя непрактичным. Такого впечатления ты на
меня не производил. Так ты настаиваешь, что это была всего лишь шутка?
- Ну... Если мы займемся этим делом и создадим ту часть конструкции,
которая может быть создана здесь, - честно ответил я, - то получится лишь
странного вида конструкция, которая совершенно ничего не будет делать.
Он покачал головой.
- Это просто невероятно, - сказал он. - И совершенно не похоже на
тебя, Мерль. Какого черта ты стал бы тратить время на создание машины,
которая не работает?
- Ну... это было упражнение в теории, - неуверенно начал я.
- Извини, но это звучит просто, как чепуха, - прервал меня Люк. - Ты
хочешь сказать, что во всей вселенной нет места, где эта штука могла бы
действовать?
- Этого я не говорил. Я как раз пытался создать конструкцию для
совершенно невероятных условий и...
- Ага! Другими словами, если я найду такое место, мы могли бы сделать
там машину?
- Гм-м... да.
- Мерль, ты ненормальный. Ты знаешь это?
- Угу.
- Еще один дерьмовый выстрел по мечте. Ну, ладно. Слушай, а может
быть, что-нибудь из этой идеи все-таки можно применить здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65