Потому что
это единственный выход из нашего тупика. Иначе я буду считать вас
проигравшим. - и он снова угрожающе пошевелил мышцами.
- Ну, хорошо, - сказал я раздраженно, - ладно... Одну секунду... Что
за черт... вот!
Что это такое - зеленое и красное, И кружит, и кружит, и кружит?
Сфинкс моргнул два раза, потом нахмурил лоб и задумался. Я
использовал образовавшуюся паузу, чтобы провести еще одну серию
дыхательных упражнений и немного побегать на месте.
Огонь в теле немного угас, голова стала ясной, пульс выровнялся.
- Ну? - спросил я через несколько минут, стараясь в точности
скопировать его тон.
- Я думаю.
- Не спеши, подумай хорошенько.
Тем временем я немного побоксировал с тенью, сделал несколько
изометрических упражнений. Небо слегка потемнело, в правой полусфере
роилось несколько звезд.
- Гм-м... - неуверенно проговорил я, - мне не хотелось бы торопить
тебя, но...
Сфинкс недовольно фыркнул.
- Я еще думаю.
- Вероятно, нам следует установить лимит времени...
- Мне осталось немного.
- Ну, что ж... Если ты не против, я отдохну.
Я растянулся на песке и закрыл глаза, пробормотав приказ Фракиру
охранять меня. Потом я уснул.

Я проснулся от охватившей меня дрожи, от бившего в лицо ветра и
света. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что уже
наступило утро. Небо слева от меня на глазах светлело. Звезды меркли.
Хотелось пить. И есть тоже..
Я поднялся, протер глаза, нашарил свою расческу и привел в порядок
волосы, потом посмотрел на Сфинкса.
- И кружит, и кружит, и кружит... - бормотал он.
Я откашлялся. Никакой реакции.
Бестия смотрела в пространство мимо меня. Я уже начал подумывать о
том, чтобы просто потихоньку улизнуть.
- Нет, - взгляд переместился на меня.
- Доброе утро, - сказал я жизнерадостно.
В ответ коротко клацнули клыки.
- Ну, хорошо, - продолжал я, - ты уже и так использовал гораздо
больше времени, чем я. Если ты не придумал ответа, я больше играть не
собираюсь.
- Мне твоя загадка не нравится, - наконец сообщил он мрачно.
- Извини. Но таковы правила игры.
- Какой же ответ?
- Ты сдаешься?
- Я вынужден. Какой ответ?
Я поднял руку.
- Не спеши. Во всем нужен порядок. Сначала я хотел бы узнать ответ на
твою загадку, а уже потом скажу ответ на свою.
Он кивнул.
- Что ж, это справедливо. ну, ладно. Сосредоточение Четырех Миров.
- Как? - ошеломленно уставился на него я.
- Это ответ - "Сосредоточение Четырех Миров".
Я вспомнил слова Мелмана.
- Но почему? - спросил я.
- Оно лежит на пересечении миров четырех элементов, где поднимается в
пламени из земли, атакуемой ветрами и водой.
- А как насчет всех вещей мира, которые оттуда видны?
- Это относится либо к точке видения с этого места, либо к
империалистическим планам хозяина Сосредоточения, либо и к первому, и к ко
второму одновременно.
- А кто хозяин?
- Я не Знаю. Для ответа это избыточная информация.
- Гм-м... а где же ты раздобыл такую мудреную загадку?
- Услышал от одного путешественника несколько месяцев назад.
- А почему сейчас ты выбрал эту загадку, а не какую-нибудь другую?
- Я ее не разгадал, значит это хорошая загадка.
- А что случилось с этим путешественником?
- Он отправился дальше не съеденным. Он на мою загадку ответил.
- У него было имя?
- Он не назвался.
- Опиши его пожалуйста.
- Не могу. Он был хорошо задрапирован.
- И он болше ничего не рассказывал о Сосредоточении Четырех Миров?
- Нет.
Я вздохнул.
- Что ж, думаю, что мне тоже следует немного пройтись.
Я повернулся лицом к склону справа от меня.
- Постой!
- В чем дело? - обернулся я.
- Твоя загадка, - требовательно спросил он. - Я сказал тебе ответ на
мою. Теперь ты должен объяснить мне, что такое - зеленое и красное, и
кружит?
Я посмотрел под ноги, пошарил взглядом и увидел подходящий камень,
похожий на пятифунтовую гантель. Я сделал несколько шагов и остановился
рядом с ним.
- Лягушка в Кузинатре, - Сказал я.
- Что?
Мышцы его лап и плечей набрякли, глаза превратились в щели, а
многочисленные зубы стали отчетливо видны. Я сказал несколько слов
Фракиру, почувствовал, как он зашевелился, присел и схватил в правую руку
тяжелый удобный камень.
- Вот именно, - добавил я.
И выпрямился.
- Одна из таких...
- Это дрянная, неправильная загадка! - проручал Сфинкс.
Левым указательным пальцем я быстро начертил в воздухе перекрестие.
- Что ты делаешь? - спросил он настороженно.
- Отмечаю точку между твоими ушами и глазами, - объяснил я.
В этот момент Фракир стал видимым, соскользнув с запястья и обвивая
мои пальцы. Глаза Сфинкса устремились на него.
Я поднял камень на высоту плеча. Один конец Фракира повис свободно,
покачиваясь, с моей протянутой руки. Он начал понемногу разгораться, потом
засиял, как раскаленная серебрянная проволока.
- Мне кажется, наша встреча закончилась вничью, - уверенно произнес
я. - А как вы считаете?
Сфинкс провел языком по губам.
- Да, - наконец сказал он и глубоко вздохнул. - Кажется вы правы.
- В таком случае желаю вам всего наилучшего. И до свидания.
- Да. Жаль. Очень хорошо. Но прежде, чем вы покините меня, могу ли я
узнать ваше имя - на всякий случай?
- Почему бы и нет? - сказал я, улыбнувшись. - Я Мерлин из Хаоса.
- Ага... - сказал он. - Значит, за вас кто-нибудь пришел бы
отомстить?
- Вероятно.
- Тогда ничья - лучший вариант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65