С последним толчком я добрался до места. Только я об этом подумал,
как ветры совсем сорвались с цепи. Лопнули сразу несколько тросов, и я
начал снижаться со скоростью щепки в водопаде. Я приподнял нос планера. Он
несся над самой землей, словно дикий зверь. Я вовремя увидел, куда мы
направляемся, и в последний момент выпрыгнул. Один из бродячих монолитов
стер мой бедный планер в порошок. Это опечалило меня куда больше, чем все
мои шишки, синяки и царапины вместе взятые.
Тут мне пришлось взять ноги в руки, потому что на меня несся холм. Мы
оба свернули и к несчастью, в разные стороны. Я понятия не имел, что
движет скалами, и вначале не увидел в их суете никакой закономерности.
Почва под ногами была то просто теплой, то почти раскаленной. Вместе с
дымом и языками пламени из многочисленных отверстий вырывались зловонные
газы. Я торопился к башне, поневоле то и дело петляя.
Я шел долго. Сколько именно я не знал. Часов у меня не было.
Постепенно я стал замечать интересные закономерности. Во-первых, большие
скалы двигались быстрее, чем маленькие. Во-вторых, они вращались одна
вокруг другой, та вокруг третьей и так далее, без конца. Большие скалы
вертелись вокруг маленьких и ни на секунду не останавливались. Вполне
может быть, что первичным двигателем была какая-то пылинка или молекула.
Не знаю, где она находилась - ни времени, ни желания искать центр этой
карусели у меня не было. Но все это я намотал на ус и ухитрился заранее
предсказать несколько столкновений.
И вот к черной башне Чайльд Рэндом идет... с мечом в одной руке и с
пистолетом в другой. Очки болтались у меня на шее. В этом дыму, при
сумасшедшем свете я не собирался надевать их до тех пор, пока не станет
совсем туго.
Не знаю почему, но скалы не приближались к башне. Издалека казалось,
что она построена на холме, но когда я подошел поближе, то понял, что
скалы вырыли перед ней огромный ров. С моей стороны не было видно, стоит
ли башня на острове или полуострове.
Я проскочил сквозь дым и кучи камней, лавируя между языками пламени,
вырывавшимися из трещин и ям. Наконец, я взобрался по склону. Не доходя до
вершины, я на несколько секунд остановился, перевел дух и одел очки.
Приготовившись, я выскочил на площадку и припал к земле.
Да, очки действовали. И зверь ждал.
Ох, и страшен же он был! Особенно потому, что в чем-то чудовище было
красиво. Змеиное туловище величиной с бочку, голова словно
молот-гвоздодер, сужавшаяся к морде. Светло-светло-зеленые глаза. И все
прозрачное, как стекло, очень тонкие, еле заметные линии - что-то вроде
чешуи. То, что текло в его венах, тоже было прозрачным. Все внутренние
органы были как на ладони, матовые или словно затуманенные, мутные.
Наблюдая, что происходит у него внутри, можно было забыться. На голове и
вокруг шеи зверя росла густая грива из стеклянной щетины. Увидев меня,
чудовище подняло голову и скользнуло вперед, словно поток воды - ожившей
воды. Река без русла и берегов. Но когда я увидел, что у него в желудке, я
словно к месту прирос. Это был полупереваренный человек.
Я поднял пистолет, прицелился зверюге в глаз и нажал на курок.
Я уже говорил, что пистолет не сработал. Я отшвырнул его, вскочил на
ноги и прыгнул вправо, целясь мечом ему в глаз.
Сам знаешь, как трудно убить любую рептилию. Я тут же решил
попытаться ослепить чудовище и в первую очередь отсечь ему язык. После
этого, поскольку я был подвижнее, мне было бы нетрудно хорошенько
поработать над головой, пока я не оставлю чудище без головы. Я надеялся,
что чудовище окажется вялым, ведь оно недавно кого-то слопало.
Если зверь в это время был неповоротливым, то слава богу, что я не
навестил его раньше. Чудище отдернуло голову, увернувшись от меча. Я
потерял равновесие, и чудовище ударило меня головой. Морда скользнула по
моей груди и мне показалось, что меня и в самом деле долбанули здоровенной
кувалдой. Я полетел вверх тормашками.
Приземлившись, я откатился подальше и остановился у самого края
насыпи. Пока я вставал на ноги, чудовище развернулось, подползло поближе
и, вздыбившись, снова бросило вперед голову, оказавшуюся футах в
пятнадцати от меня.
Что и говорить, Жерар тут же бросился бы в атаку. Этот здоровенный
чертяка шагнул бы вперед и своим чудовищным мечом разрубил бы зверя
пополам. Потом страшилище придавило бы его и долго извивалось бы в агонии,
и все кончилось бы для Жерара парой синяков или кровотечением из носа.
Бенедикт бы не промахнулся. К этому времени оба глаза лежали бы у него в
карманах, и он играл бы в футбол головой чудища, одновременно составляя в
уме примечания к Клаузевицу. Но они - настоящие герои! Я не просто стоял,
направив меч острием вверх и вцепившись обеими руками в рукоять. Я уперся
локтями в бедра и как можно дальше откинул голову. Больше всего мне
хотелось бы дать деру и на этом закруглиться. Но я знал, что если я
попытаюсь выкинуть такой фокус, то голова зверюги опустится и раздавит
меня в лепешку.
Из башни меня заметили. Оттуда доносились крики, но я не собирался
смотреть, что там происходит. Я начал проклинать чудовище на чем свет
стоит. Бей и закончим это дело, каков бы ни был конец!
Когда оно ударило, я переступил с ноги на ногу, изогнулся и направил
острие в цель.
От удара левая сторона моего тела частично онемела. Мне показалось,
что меня на добрый фут вогнало в землю, но я каким-то образом устоял на
ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9