Затем один из моих людей не выдержал и заколол его. Он умер, в этом
я могу поклясться - достаточно мертвецов я повидал на своем веку. Его
теплая кровь стекала на каменный алтарь, и неожиданно он рассмеялся.
Громче этого смеха я еще не слыхал. Мертвое недышащее тело уселось на
землю, вспыхнуло ярким пламенем и стало меняться, превращаясь в козлиное,
только очень больших размеров, а из уст козла раздался голос: "Бегите,
смертные! Но вам никогда не удасться покинуть круг!". И можете мне
поверить, мы побежали. Небо почернело от летучих мышей и прочей нечисти,
которую я даже не берусь описать. Сзади слышался стук копыт. Мы неслись во
весь опор, отражая нападение кошек - с ними вы уже познакомились, -
летучих змей и страшных скачуших и прыгающих зверей. У самой границы круга
один из патрулей утера увидел нас и бросился на помощь. Из пятидесяти
людей, поехавших со мной, назад вернулось шестнадцать. А патруль потерял
тридцать солдат. Когда они увидели, кто я, тут же отвели во дворец. Тот
самый, в котором мы сейчас находимся - когда-то здесь жил утер. Я
рассказал ему все без утайки, и он поступил так же, как в свое время
Корвин: проедложил мне и моим людям полное прощение, если мы поможем ему в
борьбе с хранителями круга. Я конечно, согласился, ведь мне было ясно, что
круг необходимо уничтожить. В ту ночь я заболел и три дня лежал без
сознания в горячечном бреду. Я ослаб, как мальчишка, и мои товарищи
чувствовали себя не лучше. Трое умерли. Затем я вернулся к своим людям и
передал им предложения короля утера. Никто не отказался. Патрули были
усилены, но мы ничего не добились. Все последующие годы круг продолжал
увеличиваться в размерах, а стычки с его хранителями происходили
повсеместно. Утер доверял мне и сделал своим генералом, совсем как Корвин.
Постепенно стычки переросли в сражения, и мы проиграли несколько битв.
Часть наших патрулей была захвачена в плен. Однажды ночью на нас напала
огромная орда нечисти. Никогда еще не приходилось нам сражаться с таким
большим войском. Утер, вопреки моему совету, - ведь он был стар и немощен,
- решил принять участие в битве и погиб. Страна лишилась своего короля. Я
хотел, чтобы трон занял ланселот, мой помощник, человек смелый и
благородный... Странно... Я знал в авалоне одного ланселота, как две капли
воды похожего на этого, но когда мы встретились, он сказал, что видит меня
впервы е... Очень странно. Как бы то не было, ланселот отказался занять
место короля утера, и тогда меня сделали правителем. Мне ненавистно
положение, в которое я попал, но у меня нет выхода. Вот уже три года, как
я сдерживаю натиск круга. Внутренний голос твердит мне, что я должен
бежать отсюда как можно дальше. В конце концов, что я должен этим
проклятым людишкам? Какое мне дело, будет круг расширяться или нет? Я могу
переплыть море, поселиться в тихом, спокойном месте, куда круг не дойдет,
пока я жив, и забыть обо всех этих ужасах. Черт побери! Я не желаю брать
на себя ответственность за судьбы мира! Не мне пришлось сделать это!
- Почему? - спросил я, и голос мой прозвучал необычно для меня
самого.
Ответа не последовало.
Он выколотил трубку. Набил ее. Зажег. Попыхтел.
Молчание затянулось
- Трудно сказать, - задумчиво произнес он спустя несколько минут. - я
бы убил человека ударом ножа в спину за пару сапог, чтобы не отморозить
себе ноги. Однажды я так и сделал, так что знаю, о чем говорю. Но сейчас...
Опасность грозит всем нам, и я единственный, кто может с ней
справиться! Проклятье! В один прекрасный день все мы погибнем! Но я не
могу бежать! Я буду сопротивлятся, пока хватит сил!
Тело мое онемело от холода, но свежий ночной ветерок прогнал сон, и
мысль работала ясно.
- Разве ланс не может вас заменить?
- Конечно, может. Он прекрасный воин. Но есть и другая причина, по
которой я должен здесь остаться. Мне кажется, что козел-оборотень, кем бы
он не был, немного меня боится. Он сказал, что я никогда не выйду живым из
круга, а я остался жив. Я тяжело болел, но поправился. И он знает, что я
сражаюся с хранителями ипрочей нечистью. Мы выиграли ту битву, в которой
погиб утер, и я встретился с оборотнем еще раз, правда в другом обличье.
Он узнал меня. И, может, благодаря тому, что я остаюся, круг не
расширяется так быстро, как раньше.
- В каком обличье?
Он походил на человека, но у енго были козлиные рога и маленькие
красные глазки. Он сидел на пегом коне. Некоторое время мы бились друг с
другом, но, на мое счастье, волна сражения нас разъединила. Он здорово
меня теснил. Когда мы скрестили шпаги, я вновь услышал его голос, который
я никогда не забуду. Он сказал, что я глупец и что мне нечего даже
надеятся на победу. Но наутро поле битвы осталось за нами, и мы убили
множество тварей, а остальных забрали обратно в круг. Всадник на пегом
скрылся, и я больше не разу его не видел. С теь пор на нас не нападали
большими силами, но если я исчезну, другая армия тварей - а она существует
- ринется из круга на наши земли, уничтожая все на своем пути. Оборотень
мгновенно узнает, что я уехал, так же как он узнал, что ланс везет мне
данные о расположении войск в круге. А теперь он наверняка знает о вас и
задумывается, кто вы такой? О вашей силе нельзя не задуматься. Нет, я
останусь и буду биться до последнего. Это мой долг. И не спрашивайте
почему. Я только надеюсь, что когда придет мой час я пойму откуда и зачем
появился этот черный круг.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10