Твердый
взгляд ярко желтых глаз без зрачков.
Когда я встал к ним лицом, они уселись и уставились на меня, не
мигая. Нас разделяло шагов тридцать. Кошка, сидевшая слева, открыла пасть,
и я поднял шпагу. "Интересно, зарычит она или замурлыкает?" - почему-то
подумал я.
Но кошка заговорила:
- Человек. Смертный.
- И все еще живой, - сказала вторая кошка голосом первой.
- Убьем его, - заявила первая.
- А что делать с тем, кто его охраняет? Вид этой шпаги мне не
нравится.
- Он смертный?
- Подойдите и узнаете, - спокойно ответил я.
- Он тощий и старый.
- Но он нес тяжелую ношу быстро и не отдыхая. Давай зайдем с двух
сторон.
Как только они встали, я бросился вперед, и правая кошка тут же
прыгнула на меня. Моя шпага расколола ей череп, прошла до лопаток. Я
быстро повернулся, и в это время вторая кошка проскользнула к носилкам. Я
рубанул сплеча.
Удар пришелся по спине, и клинок вошел в тело, как в масло, разрубив
кошку пополам. Раздался дикий визг, напоминающий многократно усиленный
скрип мела по доске. Мохнатое тело вспыхнуло ярким пламенем. Первая кошка
тоже горела.
Но та, которую я разрубил, еще была жива. Она посмотрела на меня,
встретилась со мной взглядом и не опустила сверкающих глаз.
- Я умираю последней смертью, - сказала она, - а значит, я знаю тебя,
открыватель пути. Почему ты убиваешь нас?
А затем голова ее загорелась.
Я отвернулся, вытер клинок о траву и вложил шпагу в ножны. Потом
поднял носилки и, не обращая внимания на град сыпавшихся вопросов, пошел
вперед.
Кажется, ситуация стала прояснятся.
До сих пор я вижу во сне охваченную пламенем голову кошки и
просыпаюсь в дрожи и в поту, а ночь кажется мне темной и полной видений,
которые я никак не могу различить.
Замок ганелона окружал глубокий ров. Подъемный мост с четырьмя
башенками по углам был поднят и прикреплен к толстой крепостной стене, за
которой высились другие башни. Казалось, они достигали до неба и щекотали
животики низким тучным облакам, затмевающим ранние звезды и отбрасывающим
тени на высокий холм, на котором стоял замок. Ветер донес до меня неясный
шум голосов.
Я остановился напротив моста, опустил носилки, сложил ладони рупором
и крикнул:
- Э-гей! Ганелон! Два путника заплутали в ночи!
Послышалось звяканье металла о камень, и я почувствовал, что меня
рассматривают. Я тоже поднял голову и прищурился, стараясь хоть что-нибудь
разглядеть, но ничего не увидел. Все-таки зрение не вернулось ко мне
полностью.
- Кто там? - спросил громкий гулкий голос.
- Ланс, тяжело раненый, которого я, Кори из Кабры, принес в замок.
Я услышал, как часовой передал мои слова по цепочке. Спустя некоторое
время пришел ответ:
- Отойдите в сторону! Сейчас мы опустим мост! Вы можете войти!
Послышался тяжелый скрип, и деревянная конструкция легла на землю
рядом со мной. Я поднял носилки и пересек ров.
Вот и весь сказ о том, как я принес сэра ланселота дю лака в замок
ганелона, которому я верил, как брату. Иными словами не верил вовсе.
Я очутился в толпе и, присмотревшись, понял, что окружен солдатами.
Враждебности они, однако, не проявляли, скорее наоборот - на лицах у
многих участливое выражение. Меня провели в большой двор, освещенный
множеством факелов. Повсюду лежали спальные мешки. Пахло потом, дымом,
лошадьми и готовящейся пищей. Похоже, здесь расположилась на ночлег
небольшая действующая армия.
Люди подходили к нам, о чем-то спрашивали, но я не успел ничего
ответить, потому что сквозь толпу протолкались двое стражников,
вооруженных до зубов, и один из них обратился ко мне, слегка дотронувшись
до плеча:
- Пойдемте с нами.
Они встали у меня по бокам, и солдаты расступились давая нам дорогу.
Сзади послышался скрип поднимающегося моста. Мы вошли в замок, сложенный
из черного камня.
Миновав большой зал и комнату похожую на приемную мы стали
подниматься по лестнице и на втором этаже остановились перед тяжелой
дубовой дверью. Стражник постучал.
- Войдите, - произнес голос, который, к великому моему сожалению был
мне знаком. Мы вошли.
Ганелон сидел за большим столом у широкого окна выходящего во двор.
На нем были черные брюки поверх черных сапог, черная рубашка и черная
кожаная куртка. На широком поясе висел кинжал с рукоятью в форме копыта.
Короткая шпага лежала на столе. У ганелона были рыжие с проседью волосы и
борода. Его черные, как эбеновое дерево, глаза блестели.
Он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на двух стражников,
которые внесли в комнату носилки.
- Положите его на мою кровать, - сказал он и добавил, не поворачивая
головы: - родрик, займись им.
Родрик, его врач, был старичком, который, как мне показалось, не мог
причинить пациенту особого вреда. Это меня утешило. В конце концов, я не
для того тащил ланса пятнадцать миль, чтобы он истек кровью.
Затем ганелон обратился ко мне:
- Где вы его нашли?
- В пяти лигах к югу.
- Кто вы такой?
- Меня зовут Кори, - ответил я.
Он пристально посмотрел на меня и чуть улыбнулся в густые усы. Губы у
него были тонкими и напоминали извивающихся червей.
- На чьей вы стороне? - спросил он.
- Не понимаю, что вы имеете в виду.
Я слегка наклонился, чтобы спина моя выглядела сгорбленной. Говорил я
медленно, тихо и слегка заикаясь. Моя борода была длиннее, чем у ганелона,
а забившаяся в нее дорожная пыль создавала впечатление седины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10