Пока я торопливо ползла к двери, раздался еще голос:— Извините, за мной гонятся. Мне ничего не оставалось, кроме как ворваться без приглашения.— Кто вы? — спросила Флора.— Чародей, — отвечал он. — Я прятался в вашем зеркале, причем далеко не первую ночь. Я запал на вас и с удовольствием наблюдал, чем вы тут занимаетесь.— Вы подглядывали! Извращенец! — вскричала Флора.— Ничего подобного. Я считаю, что вы — дама исключительно приятной наружности, и мне нравится на вас смотреть. Вот и все.— Вы могли бы познакомиться со мной принятым порядком.— Да, но это крайне осложнило бы мою жизнь.— А, вы женаты?— Хуже, — сказал он.— Так что же?— Сейчас некогда. Я чувствую, она приближается.— Кто?— Гизель. Я послал ее убить другого чародея, но тот разделался с моей и отправил против меня свою. Я и не знал, что он на такое способен. Я не умею с ними справляться. С минуты на минуту она выползет из зеркала, а тогда нас ждет ужасный конец. Как-никак, мы в Амбере и все такое — нет ли поблизости героя, мечтающего заслужить очередной шеврон за храбрость?— Думаю, нет, — отвечала она. — К сожалению.Зеркало начало темнеть.Я уже некоторое время ощущала идущую от незнакомца угрозу. Впрочем, это моя работа.Теперь я различила и саму гизель. Огромная, в два человеческих роста, червеобразная, безглазая, но с акульим ртом, со множеством коротких ножек и рудиментарными крылышками. Ее черное туловище пересекали красные и желтые полосы. Она ползла по отраженной комнате, постепенно изгибаясь.— Когда вы спрашивали про героя, — полюбопытствовала Флора, — вы хотели сказать, что гизель пройдет сквозь стекло и нападет на нас?— Коротко говоря, — произнес странный коротышка, — да.— Когда она нападет, — сказала я Флоре, — швырни меня в нее. Я зацеплюсь и поползу к горлу.— Ладно. И еще кое-что можно сделать.— Что же? — спросила я.— Помогите! Помогите! — закричала Флора.Гизель начала выползать из серебристого зеркала в цветочной раме. Флора сняла меня со щиколотки и бросила. У твари не было шеи, но я обвила ее туловище перед самым ртом и начала стягиваться.Флора продолжала кричать. В коридоре загрохотали тяжелые башмаки.Я сжимала и сжимала хватку, но горло у твари было как резиновое.Чародей направлялся к двери, когда та распахнулась и в комнату вошел высокий, подтянутый, рыжеволосый Люк.— Флора! — сказал он, потом увидел гизель и обнажил клинок.В недавнем путешествии с Мерлином между Тенями я обрела способность общаться на сложных уровнях. Мое восприятие — которое совершенно изменилось — обрело новую остроту. Оно не показывало мне ничего необычного в Люке, чародее или гизеле, а вот Вервиндль лучился теперь совершенно особым светом. Я поняла, что это не просто меч.Люк встал между Флорой и гизель. Чародей сказал:— Что это за клинок?— Его зовут Вервиндль, — отвечал Люк.— А вы…— Ринальдо, король Кашфы.— Ваш отец — кто он был?— Брэнд, принц Амбера.— Разумеется, — сказал чародей, вновь направляясь к двери. — Этим мечом вы сумеете уничтожить тварь. Прикажите ему черпать энергию. Он может получать ее в практически неограниченном количестве.— Почему? — спросил Люк.— Потому что на самом деле это не меч.— А что же?— Извините, — сказал чародей, глядя на гизель, которая уже подползала к нам. — Я страшно тороплюсь. Мне надо отыскать другое зеркало.Я видела, что он, не зная о моем присутствии, сознательно дразнит Люка, поскольку разгадала загадку и понимала: объяснение не заняло бы времени.В следующее мгновение я отцепилась и быстро-быстро соскользнула на пол, потому что Люк размахнулся Вервиндлем, а мне не хотелось оказаться изрубленной на куски. Я не знала, что бы со мной сталось: разделилась бы я на две мудрые, остроумные, сознательные части или погибла бы. А поскольку желания проверять теории на собственной шкуре у меня не было, самым разумным представлялось отползти.Я шмякнулась на пол в ту секунду, когда удар обрушился на гизель. Ее головной сегмент упал рядом, продолжая извиваться. Я ринулась к ближайшей щиколотке Люка. Флора схватила стул и, несмотря на сломанный ноготь, с силой обрушила его на хвост твари. Она повторила это еще несколько раз. Люк продолжал крошить свою половину.Я доползла, куда собиралась, взобралась по ноге и уцепилась покрепче.— Слышишь меня, Люк? — позвала я.— Да, — отвечал он. — Кто ты?— Мерлинова удавка Фракир. Люк с размаху рубанул хвостовую часть, которая ползла на него, выставив когтистые лапки. Потом развернулся и рассек нападающую переднюю. Флора снова ударила по задней стулом.— Мне известно, что знает чародей, — сказала я.— Вот как? — произнес Люк, отрубая очередной сегмент и оступаясь на брызнувшем из него клейком соке.— Вервиндль может вобрать в себя энергии довольно, чтобы разрушить мир.— Серьезно? — удивился он, пытаясь вскочить с пола. Обрубок гизели с размаху бросился на него. — Ладно.Люк встал на ноги, коснулся обрубка острием меча и тут же отдернул — обрубок скорчился.— Ты права. В этом что-то есть. — Он вновь кольнул атакующий сег мент, тот вспыхнул синеватым пламенем и исчез. — Флора, Флора, назад! — закричал Люк.Она отступила, и Люк превратил в пепел наступавший на нее хвостовой сегмент. Потом следующий.— Ну вот, вроде пошло, — сказал он, поворачиваясь к очередному обрубку. — Только я не понимаю, как это получается.— Это не меч, — сказала я.— А что же тогда?— Перед тем как стать Вервиндлем, он был спикардом Раутом.— Спикардом? Как то кольцо, которое подобрал Мерлин?— Именно.В несколько быстрых движений Люк разделался с остатками гизели.— Спасибо, Фракир, что объяснила, как эта штука действует. Поищу-ка я этого чародея, хотя сильно подозреваю, что он укрылся в ближайшем зеркале.
1 2 3