Адам, конечно, тут же это заметил и засмеялся-замурлыкал от удовольствия. А потом принялся снова всех представлять друг другу самым изысканным образом, словно мы только что впервые встретились. Обменявшись самыми теплыми приветствиями с совершенно ошалевшим художником, Глория повернулась ко мне.— Моя младшая сестренка все рассказала мне о тебе, Альф. — Она жестом указала на свою старую кожу.— Glory Hallelujah! — только и вымолвил я в ответ.— Между прочим, она станет боа у тебя на шее, она удушит тебя, Блэки!— взорвался вдруг Ринсо.—Что?— Я видел ее-в твоем будущем, когда классифицировал тебя.— Все ясно, — засмеялась Глория. — Вы видели, как я превратилась в боа из перьев и украсила его плечи? — Она снова засмеялась. — Не могу пожелать себе лучшей доли!— Нет, леди! Вы превратились в настоящего боа-констриктора! — Ван Рин повернулся ко мне. — Я видел вас с нею — вы тесно сплетались телами и душили друг друга…— «И возгордились они, и делали мерзости пред лицем Моим» note 8 Note8
Иезекииль, 16:50.

, — пробормотал Адам. — Ну все, довольно, мэтр. Пойдемте же в мое гнездо порока и освятим заключенную нами сделку. — Он посмотрел на меня озабоченно, чуть приподняв бровь. — А в конце двадцатого века говорят «освятим», Альф?— По-моему, тебе больше хочется ее ЗАВЕРШИТЬ, верно?Мы не слышали ни звонка, ни скрипа двери, но точная копия покойного, его абсолютный двойник, вдруг оказалась прямо перед нами, каким-то образом проникнув в лавку. Этот фантастический тип был в потрепанном тренировочном костюме, а на груди у него болталась на шнурке какая-то черная коробочка. Он быстро огляделся и нажал на какую-то кнопку в стенке коробочки.— Pariatta Italiano? — донесся оттуда скрипучий голос. — Сипански? Инглизи? Френези? Данск? Germanisch?— А по-этрусски слабо? — спросил я.— Заткнись, Альф! — Адам повернулся к пришельцу: — Нам удобнее всего было бы по-английски, сэр! Рады вас приветствовать. Добро пожаловать к нам!Незнакомец нажал на другую кнопку.— Мне очень вам признательно. Мне видно, что наш брудер попал на вас чересчур поздно…— Могу я спросить, откуда вы оба и почему здесь оказались? — спросил вежливый Адам.Глаза пришельца сверкнули; он оглядел Адама с головы до ног и разразился радостным смехом:— Какая интересная параллелограмма! А ваше место в пространстве?— Мы из далекого будущего.— А мы из далекого прошлого! Мы называемся Улей. А вы?— А мы называемся Зоопарк! Как вам удалось сюда проникнуть?— Такая же дыра, как здесь.— Дыра? Где это?— Планета номер четыре.— Ах вот как! Значит, на Марсе есть еще одна черная дыра и оттуда — выход в другое пространство! Опять становится все страньше и странь-ше… А как вас зовут? Как ваше имя?— Имя? Мое имя? — Он явно понятия об этом не имел.— Термиты! — воскликнул вдруг Ринсо. — Это же термиты! Вот почему я не мог сканировать их мозг и почерпнуть там хоть какую-то информацию! Они всего лишь часть огромной колонии.— Ясно… Улей!… Спасибо большое, мэтр! — Адам снова повернулся к инопланетянину: — А скажите мне, пожалуйста, сэр: почему ваш собрат по Улью явился сюда в поисках разных стальных предметов?— Большая потребность! Для пищеварения.— Господи! — вмешался я. — Это же примитивно! С той же целью земные птицы заглатывают камешки! Так вот почему он грыз кирпичи! Ведь алмазный борт прочнее даже, чем инструментальная сталь…— Просвети меня на сей счет, Альф, — попросил Мазер.— Понимаешь, некоторые животные и птицы специально глотают мелкие камешки, чтобы с их помощью измельчать в желудке проглоченную пищу, делая ее удобоваримой. Такие камешки находили, например, в окаменевших экскрементах динозавров, дронтов и гигантских страусов. Да и в наши дни существуют отдельные виды живых существ, которые перерабатывают пищу подобным способом.— Верно, верно, — подтвердил черный ящичек на шее у пришельца. — У брудера нет камешки. Смертельно голодал. И в Улье ни одного не осталось. Пришел за помощью.— И, к сожалению, опоздал, — сказал Адам. — Что же вы будете с ним теперь делать?— Должен уносить назад.— Да? Чтобы там его похоронить?— Не похоронить. Съесть!И этот «термит» удалился, унося с собой свой будущий обед и оставляя позади оглушающую тишину.— Ничего удивительного, что для пищеварения им требуется глотать камешки, — наконец промолвил я.— Ты думаешь, он мог бы попробовать и нас съесть?— Только если пожевал бы твоего алмазного борта.— Господи, Блэки, перестань! — умоляюще простонал Ринсо. — И помоги мне поскорее убраться отсюда! Мне осточертели все эти шарлатанские штучки! Разве здесь место порядочному еврейскому мальчику из Бронкса?— Ты прав, дорогой Ринсо! Ступай же с этим Свенгали', и пусть он сделает свое черное дело. Но предупреждаю: как только ты увидишь его кладовые собственными глазами, художник, что сидит в тебе, взвоет и не позволит тебе так просто оттуда уйти!Адам повлек Ван Рина за обитую льняной тканью панель. Дверь в Дыру он старательно за собой прикрыл. Глория подобрала свою старую кожу, аккуратно ее свернула и понесла куда-то наверх. Вскоре я услышал стук молотка. Потом она вернулась, присела рядом со мной на кушетку и взяла меня за руку. Руки у нее были по-прежнему холодные. Я весь дрожал. Она не выпускала моей руки и не говорила ни слова. Ну а я и вовсе не мог говорить!Наконец она промолвила:— Знаешь, Альф, твое очарование отчасти связано с тем, что ты не позволяешь себе обращаться с женщинами как грубый самец…— Верно, я всегда с девушками кроткий, как ягненок.— Но не с мужчинами! Дамми успел рассказать мне, как ты очаровывал этого художника…— Он рассказал тебе? Когда? Я не слышал.Персонаж романа «Трилби» английского карикатуриста и новеллиста Джорджа дю Морье (Дюморье) — зловредный гипнотизер, который стремится заставить всех остальных исполнять свои приказания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66