Через
некоторое время, откуда-то донеслось ее пение. Луна сияла голубизной.
Кровь стекала с кончиков ее пальцев на его ладонь. Песня была частицей
вечности.

Он дал ей транквилизатор и отправил на ее койку. Было бы лучше -
отключить экраны, которые служили причиной ее головокружения. Он мог
работать и без экранов, но ее появление сказывалось на его душевном
спокойствии со времени их отъезда.
"И это не только потому, что она очаровательная девочка, - думал он.
- И не из-за ее бесконечных разговоров об Общем Деле или из-за факта, что
она хотела пробудить в тебе громкие воспоминания. Какого же дьявола тогда?
Только из-за сидения взаперти с другим человеком в течение двух недель в
субпространстве? Нет, не то. Может из-за внезапно подорожавшего времени.
Она выносит на мое рассмотрение дела прошлых лет, контраст между тем, чем
я был и чем стал. Действительно ли я ненавидел с таким пылом в старые
времена, что должен был сжечь город, чтобы убить предателей? Когда я стал
мягче, перейдя от чистой мести к этим полунаивным планам о статусе лиги?
Это такие постепенные изменения и отклонения, которые никогда не
происходили со мной до недавних пор. Я хотел карать, а теперь уже не так
уверен, что это правильный путь. Я хотел бы узнать насчет Сэндоу. Мог он
действительно помочь ДиНОО? Сделал бы он, если бы я попросил? Это звучало
разумно. Но весь тот треп о Странтрианских божествах... Это не так, даже
если Сэндоу сам верил в это. - Эта девочка выявит во мне наихудшее или
полностью закроет меня. Не правда. Я делаю это сам. Еще... Я попытаюсь
заснуть когда она пробудится. Если люди Сэндоу свяжут меня в связи с этими
событиями, появятся значительные затруднения. Они не заботятся о
политических границах. Ну что ж, другой расклад, другие дни. Тяжело будет,
когда я пущу в бой ван Химака. Кое-кто определенно попытается осудить
меня, когда однажды установят непосредственную связь. Глупо было посылать
тот шар. Я должен был держать его, а не грузить на корабль. Ослабил ли я
позиции в связи с этим? Внесут ли меня в список на memento more? Трудно
сказать. Сколько тех тупиц из ОЛ Высшего Командования я лишил жизни? Они
не прошли С-С, путь который мы проходили. - Земля, из всех мест! Бифрост,
я буду должен получить разрешение на посадку. Я должен высадить ее на
Бифрост. Там ДиНОО. - Итак она познакомится с вулканом, изучит пути
распространения заразы... Но почему я так тороплюсь? Потому что хочу
сделать это как можно скорее? Вероятно. - Боже, не давай совести
заговорить теперь. Я не готов для этого сегодня. Я долго шел к нему. Я мог
бы идти немного дольше. - Это красиво, ее спадающие волосы и те испуганные
глаза..."
Голубая звезда появилась в центре водоворота, и он смотрел на эти
спиральные разводы, затем вылетел как камень из пращи.

- Тот разрушенный город Пей-ан, ничего кроме необычной реликвии, -
сказал он, махнув, - когда ты рассматриваешь целую планету в этой форме.
Джакара вглядывалась в то, что осталось от Манхеттена.
- Я видела картины, - выговорила она в конце концов, - но...
Он кивнул.
- Я возьму тебя сегодня на Миссисипи. Я покажу тебе где когда-то была
Калифорния.
Он активировал экраны, один за одним, и запечатленные спутником
пестрые картины других уничтоженных мест.
- Это полная картина, - сказал он.
"Почему, черт возьми, он делает это? - подумал Морвин, притворяясь,
что с того места, где стоит, изучает кратер. - Где бы ни нашел он ту
девушку, он превратил бы ее в такую же, как он. Путь, о котором она
говорила за ужином прошлым вечером... Еще год и она будет еще хуже, чем
он. Может уже. И это то, что нужно, чтобы быть командиром флота? Сила
склонить к тому же образу мыслей, как его собственный? Не мое дело, но она
кажется так молода... Может это я тот, кто нуждается чтоб его переубедили.
Может они правы. Я зажирел со времен войны, пока люди продолжали бороться.
Что это если не предательство своего дела? Подразумевается, что так или
иначе Капитан выигрывает? Там, вероятно, не будет больших внешних перемен.
- Материал для новостей. Нереально... Пока... Я развиваю овечьи
настроения? Или заигрываю со сновидением слишком долго? Девочка должна
едва помнить конфликт, но она с ним. Для чего он ее предназначает?"
- Это довольно ужасно, - он обнаружил, что говорит, переводя глаза с
девушки на экран. Затем через некоторое время:
- Капитан, почему вас вдруг заинтересовали эпидемии?
Малакар изучал его полминуты, затем:
- Это мое новое хобби.
Морвин взял свою трубку и зажег ее.
"...Несомненно, неважно чувствует, - решил он. - Хотя что они могут
планировать? Когда я сделал этот чертов шар для него, это напомнило мне о
вещах, что я забросил много лет назад. Что станет с девочкой, хотел бы я
знать? Будет ли она брошена волкам, как те другие, чтобы умирая, молиться
за него, все еще веря, что он прав? Она должна выйти. У нее многое еще
впереди, Чтобы расточать это на таком пути. Еще я завидую тому виду
почитания, чем бы ни являлся ее объект. Желал бы я знать, как опасна будет
его новая тактика? Возможно... Кто-то должен присмотреть за девочкой."
Он выпустил дым. Погладил свою длинную красную бороду.
В конце:
- Я тоже интересуюсь эпидемиями, - проговорил он.

Первым живым, что он увидел в то утро, был юноша, бредущий по узкой и
пустынной дороге. Когда он оказался рядом, Хейдель вышел из-за кустов и
встал перед ним. Он слышал его возглас:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54