- Чем? - спросила она.
- Через минуту я дам вам транквилизирующий пистолет. Если вам
покажется, что я не в себе или... изменился, затащите меня в кресло и
опустите мне на голову этот колпак. - Я толкнул его рукой. - Потом
переключите эти тумблеры, весь ряд, начиная с крайнего левого и до конца в
строгой последовательности. Все остальное уже подготовлено. Потом вам
всего лишь придется подождать, пока не загорится синий огонек. После
этого, выдерните эту булавку из панели. Вот и все.
- И что будет?
- Не знаю, то есть, не могу сказать точно. Но если все произойдет
именно так, то для меня другого выхода нет. Теперь я должен идти. Но вы
сделаете это, если понадобится, если я буду в замешательстве, в смятении?
- Да. Если вы обещаете, что потом ответите на мои вопросы.
- Что ж, это справедливо. Пожалуйста, повторите весь порядок
действий.
Она повторила, и я быстро вывел ее из комнаты.
- Я отведу вас в уютное местечко, неподалеку от выхода, - сказал я, -
где вы будете ждать, глядя на окружающие окрестности. Оттуда вам будет
видно, как я ухожу и возвращаюсь.
Впрочем, я вспомнил о том самом свечении и решил показать ей, как
затемнять окно в случае необходимости.
- ...И еще одно, - добавил я. - Возможно, когда я вернусь, я буду не
я.
Она остановилась.
- Прошу прощения, - сказала она.
- Я могу выглядеть иначе. Ну, возможно, я окажусь другим лицом.
- Значит, вы хотите сказать, что я должна силой посадить любого
другого появившегося после вас человека в это кресло и неважно, хочет он
того, или нет.
- Только если он будет в смятении, в замешательстве... По-моему, так
будет выглядеть любой, если его силой попытаются затащить под эту
штуковину.
- При чем здесь любой. Это буду я, в том или ином обличье.
- Хорошо. Будет сделано. Но есть еще один вариант.
- Какой?
- А если никто не придет?
- Тогда все кончено, - сказал я. - Возвращайтесь домой и позабудьте
обо всем.
- Каким образом? Я понятия не имею, где мы вообще находимся, а уж тем
более не знаю, как отсюда выбраться.
- В комнате, где покойники, - сказал я, - на дальней стене в левом
нижнем углу находится маленькая зеленая панель, контролирующая систему
транспортировки. Она довольно простая. Вы сможете в этом разобраться, если
придется.
Я привел ее в свою комнату и она, ахнув, прижалась ко мне. Окно было
прозрачным. Прежняя луна скрылась, но заливающий весь ландшафт нежный свет
свидетельствовал о том, что уже взошла и скоро покажется вторая луна,
более величественная, большая, яркая.
- Это не просто картина. Это настоящее окно, правда? - спросила она.
- Да, - сказал я, осторожно отстранил ее, обошел и достал
транквилизирующий пистолет. - Вы знаете, как таким пользоваться?
Она приближалась к окну. Она взглянула на пистолет, прошептала "да"
и, не останавливаясь, двинулась дальше, словно зачарованная. Я подошел к
ней, взял ее руку, положил пистолет на ее ладонь и сомкнул ее пальцы
вокруг его рукоятки.
- Мне никогда не приходилось видеть как там, снаружи, - сказала она.
- Ну, смотрите сколько угодно. Мне уже пора. Там слева, под оконной
рамой, есть обыкновенный переключатель. Точно. Можете затемнить окно, если
захотите.
- Почему я, вдруг, захочу? Это прекрасно.
- Существует такой оптический феномен - ослепительный свет,
вспыхивающий и исчезающий. И если он появится..
- Ну, до тех пор я буду просто смотреть. Я...
- Что же, расстанемся на время. До скорой встречи.
- Подождите!
- Я и так слишком долго ждал.
- Но я заметила там кукую-то тень. Может быть, это человек.
- Где?
Она показала в сторону руин.
- Вон там.
Я не заметил ничего такого, и она сказала "исчезло", и я сказал
"спасибо" и оставил ее там смотреть в окно, сомневаясь, заметила ли она
вообще, что я ушел.
Я быстро прошел по коридору к выходу, располагающемуся в укромном
закоулке. На самом деле выход составляли три двери, каждая из которых
способна была выстоять под напором различной силы и оборудована
разнообразными средствами защиты. Все они были открыты, и я приостановился
лишь для того, чтобы проверить свой револьвер.
Было прохладно, и в ночном воздухе пахло сыростью и легкими ароматами
растений. Через секунду ощущение новизны исчезло. Мне уже приходилось
выбираться наружу несколько раз, давно, и впечатления не были такими уж
незнакомыми.
Мне быстро удалось приспособиться к движению по неровной поверхности,
и я устремился в сторону развалин. Временами в тишине раздавались какие-то
слабые звуки, вроде чириканья или щебетания, но мне трудно было
определить, птицы это, или насекомые. В ложбинках, иногда попадавшихся мне
по пути, висел легкий туман. Камни под ногами были влажными и скользкими.
На открытых местах от меня даже падала тень, настолько ярким стал лунный
свет. В чистом небе сверкали бесчисленные звезды, и лишь в стороне
проплывали редкие облака. Потом мной овладели странные чувства и,
по-моему, все началось с каких-то смутных сомнений и тревог.
Некое отношение имела к этому звездная панорама, вон те звезды,
которые мы пытались сделать чем-то непристойным, а еще этот неподвижный,
словно застывший ландшафт, и впервые за бесконечные столетия я брел в
полном одиночестве за пределами Дома, преследуя самую загадочную для меня
личность на свете, приближаясь к этим таинственным руинам. Странно, что
такие мысли вообще могли посетить меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63