Я торопливо шел по мягким коврам,
сворачивая за углы, проходя мимо бесконечного разнообразия исторических
периодов и стилей, надеясь, что я не встречу никого из знакомых.
Удача!
Маленький, пустующий альков, тускло освещенный... Похоже, что в этом
громоздком, зеленом кресле можно будет откинуться назад...
Конечно, можно. Я еще больше притушил свет и откинулся далеко назад.
Сюда вели два входа, и я мог присматривать за ними, хотя я был уверен, что
за мной не следили.
В первую очередь я постарался расслабиться и решить, кто я такой.
Приятно, что смещение звеньев в сети происходит так гладко. Постоянно
гадаешь, как это произойдет. Потом это происходит, а ты по-прежнему ничего
не понимаешь. Знаешь только, что это сработало.
Я знал, что я не тот же самый Марк Энджел, каким я был до того, как
старик застрелил Лэнджа. Я был Лэнджем, но Лэндж также был мной. Я хочу
сказать, что мы были нами. Мы, в известном смысле, слились воедино после
смещения центра сети, когда его тело было погублено. Для этого не
потребовалось значительной корректировки, так как в прошлом нам доводилось
переживать подобное явление на временной основе бессчетное количество раз.
Но так как теперь это было навсегда, я обязан был предпринять ряд мер,
чтобы, так сказать, подогнать схему. Но с этим придется подождать. Мы
должны были приступить к действиям немедленно, сразу же после первого
убийства. Однако, Лэндж протянул ноги, и это оказалось роковым. Даже
учитывая его психическое состояние я не одобрял того, что он тянул с
важным делом. Я уже тогда почувствовал, что подобный самоанализ вступает в
противоречие с моей собственной решимостью. Тем участком придется
пожертвовать, и скоро, когда я воткну восьмую булавку.
Хотя местоположение личности обыкновенно имело первостепенное
значение, на сей раз это следовало отодвинуть на второе место.
Примерно в трех сантиметрах позади моих глаз, именно там, казалось,
сосредоточена моя жизнь. Мой разум, мое сознание... Я напрягался и
расслаблялся, там, в своем доме. Умственное сердцебиение, пульсация
разума... Потом расширение всех полостей этого "сердца" и - неудержимый,
заполняющий его, словно кровью, поток мыслей.
Потом мы все были там и вместе - Дэвис, Джим, Серафис, Дженкинс,
Кэраб, Винкель и другие. Внезапно я стал всеми нами и мной были мы все.
Почти без колебаний каждый проскальзывал на место, осознавая новое
положение центра сети. Доброе, уютное, знакомое чувство.
Я смотрел множество глаз, слышал разнообразие звуков, ощущал вес всей
нашей плоти. Все было так, словно мы являлись единым телом, наши разные
части во всех Крыльях. То есть, все, кроме двух. В определенном смысле, мы
и были единым телом.
За безвременный миг все мы стали нами, знающими о мысленных
содержаниях всех наших индивидуальных черепов. Сжатая вечность осознания,
плазменное пребывание там, где наш временный отказ от индивидуальности
побуждал к немедленному совершенствованию новыми единицами накопленного
опыта появившегося при последнем слиянии, может быть, месяцем раньше.
Присутствовал страх и меня удивило, что так мало было гнева, кроме
того, что принес я. Мой гнев был воспринят с мягким порицанием, смягченным
пониманием того, что я совсем недавно воспринял связующее звено и не имел
времени, чтобы внести соответствующие поправки. В противном случае гнев
мог быть устранен, подавлен. И, кроме того, я видел, что они также
опасаются любой реакции, которая могла бы повлиять на меня, прежде чем
утвердится моя новая индивидуальность. Хорошо. С этим я был согласен.
Первым погиб Хинкли, в Библиотеке, Крыло 18. Мы знали, что это
произошло в ячейке 17641, где была его частная квартира, потому что всем
нам сразу же стали известны его последние впечатления. Он по-прежнему был
с нами, но не мог предоставить нам никаких ключей к разгадке мотивов, или
личности своего убийцы. Мы все отнеслись по-разному к этой смерти,
соответственно своим личным темпераментам, но никто из нас не имел ни
малейшего представления о причине убийства и ничего еще не сделал по этому
поводу. Что касается тела Лэнджа, моего тела, то оно все еще лежало в
викторианской гостиной Коктейль-холла Крыла 19, если старик не сделал с
ним что-нибудь.
...И никто не опознал мистера Блэка. Никто и нигде с ним не
сталкивался. Я возложил на себя задачу по проведению его поиска, потому
что очень скоро должен был получить доступ к необходимому оборудованию.
Дэвис находился в Библиотеке, Крыло 18, присматривая за ячейкой
17641. Он уже позаботился о том, чтобы жилые помещения были объявлены
вакантными, а телефоны переключены на автоответчик. Было решено, чтобы он
не входил, но продолжал вести наблюдение до тех пор, пока туда не
доберется Серафис. Серафис был медиком и мог оформить нужные документы,
свидетельствующие о кончине по естественным причинам. Потом тело будет
доставлено в похоронное бюро Винкеля и быстро ликвидировано.
Но с Лэнджем была проблема. Только потому, что еще одно выданное
Серафисом удостоверение о смерти по естественным причинам выглядело бы
странным, появившись из другого Крыла чересчур быстро после Хинкли, да еще
после того, как Лэндж только что прошел очень тщательный осмотр и был
признан вполне здоровым.
Было решено, что Винкель отправится за телом и, занимаясь им,
уничтожит все улики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63