- Я не могу отрицать нанесенный тобой ущерб,
но ты дошел настолько далеко, насколько мог. Поверь мне, это безумная
затея. Твоя машина почти готова развалиться, и роботы оставят от тебя
мокрое место. Твоя смерть никому не пойдет на пользу, черт побери!
Тогда роботы покатились ко мне, поднимая то, что, очевидно, было
оружием. Я открыл по ним огонь.
Звуки его дыхания наполняли кабину, пока я приближался, стреляя, и
роботы вели себя так же.
Я уничтожил почти половину из них, прежде чем машина осела и стала
разваливаться на части вокруг меня. Одна из пушек все-таки еще стреляла, и
я остался при ней, прицеливаясь и в то же время регулируя устройства на
своем скафандре. В меня лично попали всего лишь несколько раз, но мое
одеяние довольно неплохо выдерживало лазерные удары и пули.
- Да есть ли там кто-нибудь на самом деле? - спросил наконец Стайлер.
- Или я разговаривал с машиной? Мне казалось, что однажды я слышал твой
смех. Но, черт! Это могла быть запись! Ты действительно там, Ангел? Или
механизм, который занимаясь уничтожением тростника, ничего об этом не
знает? Скажи что-нибудь, ладно? Что угодно. Подай мне какой-нибудь знак,
что там присутствует разум!
Роботы разделились на две группы и покатились ко мне, собираясь взять
меня в клещи. Я лупил по тем, что справа, пока моя пушка не была
уничтожена. Прежде чем это произошло, я повредил четверых, а граната,
которую я метнул, спрыгивая с горящих обломков разбитой машины, вывела из
строя еще троих.
Я укрылся за разрушенным корпусом, с силой швырнул гранату в тех, что
слева, привел в готовность свое лазерное ружье, опять переместился вправо
и открыл огонь по ближайшему роботу.
Его пришлось слишком долго сжигать, прежде чем остановить, я бросил
ружье, метнул гранату и бросился бежать. Может, я бы и смог удерживать
лидерство на дистанции, ведущей в гору достаточно долго. Но я не уверен.
Трех из примерно дюжины уцелевших роботов никак нельзя было обойти,
поэтому мне пришлось остановиться и сцепиться с ближайшим из них. Он
ухватил меня длинным, похожим на трос манипулятором, когда я пытался
проскочить мимо него.
Надеясь, что сервосуставы скафандра добавят мне необходимую
мускульную силу, я обхватил его снизу и попытался поднять над головой. Мне
удалось это как раз в тот момент, когда еще один робот подбирался ко мне,
и я обрушил одного из них на другого со всей силой, какая у меня была,
останавливая их обоих, повалил третьего на бок и побежал.
Я пробежал тридцать или сорок ярдов, прежде чем их огонь сбил меня с
ног и нагрел скафандр так, что в нем стало более чем неуютно.
- По крайней мере, кажется, ты человек, - мой передатчик донес до
меня слова Стайлера. - Было бы ужасно, если бы там внутри ничего не
оказалось, знаешь, вроде одного из тех зловещих, не имеющих образа
созданий из скандинавских легенд - призрачное существо. Господи! Может
быть, так оно и есть! Некий кусок кошмарного сна; я проснулся, а он не
сгинул...
Но я уже держал гранату наготове и бросил ее в своих преследователей,
туда же полетела и моя предпоследняя граната. Потом я был уже на ногах и
мчался к груде камней перед зданием. Мне надо было пробежать примерно
тридцать ярдов, я чувствовал на себе их лучи и меня сбивало с ног, и я
вставал и бежал дальше зигзагами, чувствуя боль от ожогов везде, где
скафандр касался тела, и вдыхая запах своего пота и своей поджаренной
плоти.
Я нырнул за каменную груду и стал рвать на себе застежки скафандра.
Показалось, что прошла целая вечность, пока я едва сдерживая крик и почти
прокусив себе губу, вырвался из него. Наушники, падая на землю, обратились
ко мне голосом Стайлера:
- А ты думаешь, что род человеческий достоин спасения? Или хотя бы
попытки спасти его? Тебе не кажется, что он заслуживает шанс на
осуществление своих возможностей в полной...
Но тогда я, задыхаясь от дыма и срывая ногти, уже карабкался вверх по
склону груды обломков, чтобы занять огневую позицию, не обращая внимания
на свои ожоги, и наводил лазер на ближайшего из подступающих роботов. Их
оставалось еще три и на первом я держал луч нестерпимо долго, пока не
прожег в его корпусе дыру, и он остановился, дымясь и скрежеща.
Я мгновенно перевел луч на второго, и тут мне пришло в голову, что
они не проектировались специально для ведения боевых действий. Они не были
в достаточной степени военными машинами. Видимо, он собрал, вооружил
многоцелевые механизмы и послал их против меня. Их можно было
спроектировать так, чтобы они и двигались быстрее и функционировали с
буквально смертоносной эффективностью. Ведь их оружие не было в них
встроено, они его несли.
- Конечно, род человеческий достоин спасения, - сказал я, ощущая
соленый привкус во рту. - Но всякий раз, когда обстоятельства восстают
против него, его вывозит собственная иррациональность. В этом безумии -
его судьба. Если бы это зависело от меня, я бы выбил из него дурь,
воспитал бы его по-другому. - Потом, когда развалился второй робот, я
рассмеялся. - Черт! Да я бы начал с себя!
Я слышал потрескивание огня за своей спиной и свист противопожарной
системы. Теперь я держал свой луч на последнем роботе и уже начинал
опасаться, что слишком поздно добрался до него. Его собственный луч
растапливал и превращал в пыль прикрывающую меня кучу мусора и мне
приходилось все время наклонять голову и отворачивать ее, смаргивая пыль с
глаз, выдувать ее из носа, чувствуя запах своих горящих волос и
обожженного уха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63