Я рванулся вперед со всей скоростью,
какую только мог выжать, понимая, что удача вот-вот отвернется от меня и
надеясь, что она останется со мной еще на несколько секунд, чтобы я смог
выпустить свои ракеты. С той позиции, которую я тогда занимал, было бы
практически невозможно достичь его.
Следующие заградительные снаряды легли далеко впереди, и я резко
свернул в сторону, чтобы обойти этот взорванный участок. Секундами позже
раздался другой взрыв, сзади, на этот раз совсем рядом.
Но я добрался до своего укрытия, хотя пришлось немного поволноваться,
когда передо мной дробились и превращались в пыль огромные валуны, потом я
рискнул и рванулся по диагонали к другому, ближайшему убежищу.
Мне слишком долго везло, чтобы все сошло гладко и на этот раз у меня
почти ничего не получилось. Я был подбит спустя считанные секунды после
начала рывка и меня развернуло по кругу. Приподняло над землей, бросило
вниз, отшвырнуло в сторону и передо мной внезапно открылась сквозь
восемнадцатидюймовую дыру в защитном экране немного повыше моего левого
плеча неожиданная панорама искореженного ландшафта. Но несмотря на скрежет
и сильное заваливание на левую сторону, я мог продолжать движение и
прорвался к следующему укрытию, а линия взрывов вытягивалась за мной,
подобно узлам в хвосте воздушного змея.
Я преодолел почти половину своего пути по долине, что было почти
настолько хорошо, насколько можно было рассчитывать. Возможно даже еще
лучше, учитывая все обстоятельства. Я снова забрал вправо, чтобы оказаться
под защитой огромной груды валунов примерно в пятидесяти футах впереди. Я
добрался до них и ехал, продолжая поворачивать вправо, пока не достиг той
крайней точки после которой мне бы пришлось обнаружить себя. Это место
находилось приблизительно на расстоянии двух сотен ярдов от моего
предыдущего укрытия, которое подверглось ожесточенному обстрелу. Я не имел
представления о том, какой там расклад на другой стороне, поэтому решил
сходить в разведку на своих двоих.
Я все оставил работающим, включая и радио с его еле слышным,
назойливым "Ты там, Ангел? Ты все еще там?" и сполз вниз на скалистую
поверхность, ощущая сквозь скафандр, как она вздрагивает, чувствуя запах
горящих химических веществ и привкус соленой пыли.
Я осторожно обогнул валун, держась поближе к нему; бросился на землю
и прополз последние метры вокруг него на животе. Пока я полз, встроенный в
скафандр передатчик поймал голос Стайлера.
- Мне очень жаль, что все получается именно так, Энджи, - сказал он.
- Если ты все еще жив и можешь слышать меня, я надеюсь, что ты этому
веришь. Потому что, чего бы это ни стоило, все, что я говорил - правда. Я
не лгал тебе...
Так. Если я обойду справа и поднимусь по этому крутому откосу, то
выйду на линию огня! Если я выпущу все ракеты, там есть крутой склон, до
которого я, возможно, смогу добраться. Он ведет к чему-то похожему на
пересохшее устье реки...
- ...Я просто собираюсь продолжать обстрел до тех пор, пока не
останется камня на камне. Ты не оставил мне выбора...
Я пробрался к своей машине и перепроверил все системы. Валуны за моей
спиной скоро превратятся в карьер для добычи гравия. Или песка.
Все было готово. К тому же, теперь в любую секунду он мог швырнуть
сюда что-нибудь действительно увесистое. Мне следовало спешить.
Я задребезжал вперед и вверх на приличной скорости. Иногда крен
становился таким, что казалось - вот сейчас завалюсь влево. Я все же
справился; на миг передо мной открылся хороший вид на штаб-квартиру
Доксфорда, уже не горящую, но испускающую огромные клубы серого дыма, а
потом я остановился, навел и выпустил свои ракеты, одну за другой, и
каждая отдача угрожала сбросить меня вниз по склону.
Я не дожидался результата, и нырнул вниз в тот самый момент, когда
была выпущена последняя ракета.
Спустился до конца склона, резко повернул влево и продолжил движение.
Потом, очень скоро, возвышение с которого я стрелял, было охвачено
пламенем и превращено в тлеющую воронку. Мгновениями позже на меня
обрушился каменный град.
Я двигался, никем не тревожимый и, казалось, что это длится довольно
долго. Пальба продолжалась, но стала довольно беспорядочной, а затем и
вовсе ослабла.
Я никак не мог выбраться из своей канавы на ровное место, как того
хотел. Я пытался, но двигатель был не в состоянии выволочь меня вверх по
склону. Кроме того, его дребезжание стало еще более зловещим, и я уловил
запах горящей изоляции.
Когда я, наконец, добрался до такого угла откоса, который он мог
преодолеть, я выжал из него все возможное и выяснил, что нахожусь на
расстоянии примерно четырехсот ярдов от цитадели Стайлера.
Ближайшая сторона здания была полностью разрушена, и я мог разглядеть
языки пламени, пляшущие среди развалин. Дыма было еще больше, чем прежде.
Пушки, теперь уже не опасные, где бы они ни были и какими бы они ни были,
некоторое время еще бешено палили, потом смолкли. Это длилось, вероятно,
секунд десять. Потом одна из них опять начала стрелять, неторопливо,
размеренно, по какой-то воображаемой цели далеко справа и позади от меня.
Длинная шеренга приземистых роботов на мощных гусеницах неподвижно
выстроилась перед зданием, как можно было предположить, охраняя его.
- Ладно, тебе повезло, - сказал Стайлер, и странно прозвучала его
голос после долгого молчания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63