Потом я услышал его снова. На этот раз оно было громче и источник
находился где-то за моей спиной.
Я подождал немного, и когда опять услыхал его, пополз в ту сторону.
Через несколько минут я уперся в огромный валун, лежавший у подножья
высокой каменной скалы. Приглушенный плач доносился откуда-то отсюда.
Похоже, валун закрывал вход в пещеру, но у меня не было ни времени, ни
желания заниматься исследованиями, поэтому я просто крикнул:
- Эй! В чем дело?
Тишина.
- Эй!
- Это ты, Фрэнк? - это был голос леди Карль.
- Ну что, сучка, - сказал я. - Прошлой ночью ты советовала мне
поспешить навстречу своей гибели. А как твои делишки?
- Меня завалило, Фрэнк. Я не смогу сдвинуть с места этот камень.
- Дорогуша, это не камень, а каменище. Я как раз по другую сторону.
- Ты можешь вытащить меня отсюда?
- А как ты здесь оказалась?
- Я тут спряталась, когда началась вся эта свистопляска. Я пыталась
вырыть ход под землей, но лишь сломала ногти и рассекла в кровь пальцы...
Я никак не могу обойти камень...
- Его, кажется, и не обойдешь.
- Что произошло?
- Была целая битва. Все погибли. Остались только мы с тобой, да
кусочек острова. Идет дождь.
- Ты вытащишь меня?
- Мне повезет, если я сам выберусь отсюда... в таком состоянии.
- Ты в другой пещере?
- Нет, я снаружи.
- Тогда, что значит "отсюда".
- С этой проклятой скалы обратно на Вольную - вот что это значит.
- Значит, придет помощь?
- Ко мне, - уточнил я. - К вечеру сюда спуститься "Модель-Т". Она так
запрограммирована.
- На борту есть инструменты... Ты сможешь взорвать скалу или прорыть
подземный ход?
- Леди Карль, - ответил я. - У меня сломана нога, парализована рука и
такое количество мелких порезов, растяжений, ушибов, ссадин и синяков, что
я даже не стал их считать. Мне очень повезет, если я сумею забраться на
корабль прежде, чем отрублюсь. И просплю потом не меньше недели. Прошлой
ночью я предложил вам начать все сначала. Помните, что вы мне ответили?
- Да...
- Ну вот, теперь пришел ваш черед.
Я развернулся на локтях и пополз прочь.
- Фрэнк!
Я промолчал.
- Фрэнк! Подожди, не уходи! Ну пожалуйста!
- А почему бы и нет? - поинтересовался я.
- Помнишь, что ты сказал мне тогда, ночью?..
- Да, и прекрасно помню ваш ответ. Впрочем, все это было прошлой
ночью, когда я был совсем другим человеком... У вас был шанс, и вы его
упустили. Если бы у меня еще оставались силы, я выцарапал бы на валуне
ваше имя и дату... И все же, приятно было с вами поболтать.
- Фрэнк!
Я даже не обернулся.
"Перемены в твоем характере продолжают изумлять меня, Фрэнк."
"Ага, ты тоже уцелел, Грин. Подозреваю, что ты в соседней пещере и
тоже хочешь, чтобы тебя освободили."
"Нет, я собственно всего в нескольких сотнях футов от тебя, прямо по
направлению твоего движения. Рядом со мной энерговвод, но он уже ничем не
может мне помочь. Я окликну тебя, когда ты подползешь поближе..."
"Зачем?"
"Близится мое время. Скоро я уйду в край смерти. Меня сильно
потрепало прошлой ночью."
"А что ты от меня-то хочешь? У меня своих забот по горло."
"Я прошу о последнем обряде. Ты говорил, что совершил его для Дра
Марлинга, поэтому наверняка знаешь, как и что. Ты также сказал, что у тебя
есть глиттен..."
"Я в это больше не верю. И никогда не верил. Я сделал это для
Марлинга, потому что..."
"Ты - высший жрец, носящий Имя Шимбо-Громовержца из Башни Темного
Дерева. Ты не сможешь отказать мне."
"Я отрекся от Имени."
"Но ты же обещал походатайствовать о моем новом посвящении на
Мегапее, если я тебе помогу. А я помог."
"Все это так, но теперь уже слишком поздно - ты умираешь."
"Тогда сделай то, о чем я прошу."
"Я сделаю для тебя все, что в моих силах, кроме последнего обряда.
После прошедшей ночи я в такие игры больше не играю."
Я дополз до него. К тому времени дождь перешел в легкую морось. Он
честно делал свое дело, вымывая из Грин-Грина жизненные соки... Пеайнец
лежал, прислонившись спиной к камню, и, по крайней мере, в четырех местах
сквозь его плоть проглядывала белизна кости.
- Живучесть пейанцев поистине невероятна, - заметил я, - и все это ты
умудрился заработать, когда упал тогда, прошлой ночью?
Он кивнул.
"Мне больно говорить, поэтому я вынужден продолжать общаться с тобой
тем же способом. Я знал, что ты остался жив, и не позволял этому телу
умереть, пока ты меня не найдешь.
Я стащил со спины то, что осталось от моего рюкзака.
- Вот, прими. Это от боли, действует на представителей пяти рас, в
том числе и на вас.
Он отстранил мою руку.
"Я не хочу туманить сознание в свои последние минуты."
- Грин, я не стану совершать обряд. Я дам тебе корень глиттена, и ты
можешь сам пройти его, если хочешь. Но без меня.
"Даже, если я дам тебе взамен то, о чем ты мечтаешь?"
- Что?
"Возможность снова воскресить их всех. И они не будут помнить о том,
что произошло здесь."
- Ленты!
"Да."
- Где они?
"Услуга за услугу, Дра Сандау."
- Отдай их мне!
"Обряд..."
...Кати, новая Кати, которая никогда не встречалась с Майком
Шендоном, моя Кати... И Ник - любитель разбивать носы...
- Это нелегкий выбор, пейанец.
"У меня нет другого выхода... и, пожалуйста, быстрее."
- Хорошо, я пройду через все это вместе с тобой, в последний раз...
Где ленты?
"Когда обряд уже нельзя будет остановить, я скажу тебе."
Я рассмеялся.
- Ладно, ты мне не доверяешь, но я тебя не виню.
"Ты скрываешь свои мысли за экраном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56