Она выбралась из горящего убежища и двигалась к тропинке, что вела
наверх. Потом она замерла, глядя, как мы медленно сближаемся... Вдруг
прямо под ее ногами разверзлась трещина, и у меня в груди что-то
оборвалось - я знал, что не дотянусь до нее, и она погибнет.
...В тот же миг раздался страшный грохот и Шимбо исчез. Я с трудом
устоял на ногах и тут же бросился к Кати.
- Кати! - в ужасе закричал я, когда она пошатнулась и упала в
пропасть.
...И откуда-то вдруг выпрыгнул Ник. Он замер на краю трещины и поймал
ее за запястье. На миг мне показалось, что он ее удержит.
Но лишь на миг.
Дело даже было не в физической силе, ее у Ника хватало, а в весе и
соотношении моментов сил.
Я услыхал, как чертыхнулся Ник, когда полетел в пропасть вместе с
Кати.
Я поднял голову и повернулся к Шендону. Смертельная ярость буквально
сжигала меня. Я потянулся к кобуре за бластером и только тогда вспомнил,
что с ним случилось.
Тут Шендон сделал еще шаг и меня накрыло лавиной камней. Падая, я
почувствовал, как сломалась правая нога. Должно быть, я на мгновение
потерял сознание, но боль привела меня в чувство. Шендон за это время
успел сделать еще один шаг и был совсем близко, а весь мир вместе со мной
скользил в ад. Я посмотрел на обрубок его руки, на эти глаза маньяка, на
рот, открытый для того, чтобы расхохотаться или что-то сказать напоследок.
А потом я поднял левую руку с помощью правой и сделал нужное движение
пальцами... Я невольно вскрикнул, когда боль пронзила палец. Его голова
отделилась от туловища и полетела вниз, последовав за моей женой и лучшим
другом в бездонную трещину. Обезглавленное тело рухнуло на землю, и я
смотрел на него пока не провалился в яму беспамятства.

8
Когда я очнулся, уже светало. Сверху по-прежнему накрапывал дождь.
Моя правая нога была сломана примерно в 8 дюймах над коленом - скверная и
болезненная рана. Хорошо хоть мелкий дождик пришел на смену урагану. Да и
земля больше не вздрагивала. Но когда я приподнялся на локтях и огляделся,
то от потрясения даже забыл на мгновение о боли.
Большая часть острова исчезла, погрузившись в Ахерон, а оставшаяся -
изменилась до неузнаваемости. Я лежал на широком плато всего лишь футах в
двадцати от водной глади. Дом исчез, а возле меня валялся обезглавленный
труп. Я отвернулся и стал обдумывать положение, в котором оказался.
Затем, в свете догорающих факелов вулканов, что освещали кровавый пир
минувшей ночи, я медленно протянул руку и стал снимать с себя камни. Один
чертов камень за другим.
Боль и монотонное повторение одних и тех же движений предохраняют от
размышлений, притупляя восприятие.
Даже если боги действительно существуют, что это меняет? Что они
значат для меня? Я снова вернулся в шкуру человека, появившегося на свет
примерно тысячу лет тому назад, только теперь со сломанной ногой. Если
боги существуют на самом деле, то мы - всего лишь пешки в их играх. Да
пошли они все...
- Это относится и к тебе, Шимбо, - сказал я. - Больше ко мне и не
приближайся.
На кой черт мне искать справедливость там, где ее нет и в помине? А
если и есть, то не для таких, как я. Я вымыл руки в ближайшей луже. Боль в
обнаженном пальце немного утихла. Вода была реальна, как земля, воздух и
огонь - лишь их существование я не подвергал сомнению. Примем это за
аксиому и не будем вдаваться в подробности. В конце концов, в основе всего
лежат вещи, которые можно потрогать или купить. Если я смогу подольше
удержаться на плаву, то обязательно завоюю рынок этих товаров, и каких бы
Имен они там не напридумывали, мне на них плевать - все, что есть в этом
мире, будет принадлежать мне. И пусть они кусают локти. Я буду владеть
Большим Деревом - Деревом Познания Добра и Зла. Я откатил в сторону
последний камень и на секунду расслабился - я был свободен.
Теперь осталось лишь добраться до энерговвода и спокойно отдыхать.
Вечером над этим районом должна пролететь "Модель-Т". Раскрыв свой разум,
я почувствовал, что где-то слева от меня есть кто-то живой. Я немного
отдохнул, потом сел и выпрямил ногу при помощи рук. Когда боль несколько
утихла, я разорвал штанину и увидел, что перелом закрытый. Я перевязал
ногу настолько крепко, насколько это было возможно без шины, сверху и
снизу от места перелома, потом медленно, очень медленно, перевернулся на
живот и пополз в направлении энерговвода, оставив труп Шендона мокнуть под
дождем.
По ровному месту ползти было не так уж тяжело, но когда пришлось
затаскивать себя на десятифутовый склон с наклоном градусов в 45, то я так
выдохся, что некоторое время был не в силах даже выругаться. Чертов склон
оказался не только крутым, но еще и скользким.
Я оглянулся на Шендона и покачал головой. Он словно предчувствовал,
что ему будет дана еще одна попытка. Вся его жизнь служила тому
подтверждением. Бедняга... Я почувствовал укол жалости. Он был так близко
к цели. Но он ввязался в скверную игру в неподходящее время и в
неподходящем месте, совсем, как мой брат. И где теперь его голова и рука,
хотел бы я знать?
Я пополз дальше. До энерговвода было всего несколько сотен ярдов,
однако я выбрал более длинный, но как мне казалось, менее трудный путь.
Однажды, во время отдыха, мне почудилось, будто я слышу чье-то
всхлипывание, которое прекратилось так быстро, что я не успел определить
направление, откуда оно доносилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56