Я почувствовал запах
высохших водорослей...
- Ему ничего не сделалось, - сказал Квик.
Пилот что-то спросил, и Квик крикнул ему в ответ:
- Поднимись повыше.
Мы начали набирать высоту.
- Бесполезно, - проворчал Квик через полминуты.
- Квик, я думаю, нам не удастся от него избавиться, - сказал я, - к
тому же он пока не сделал нам ничего плохого.
Квик кивнул и убрал пистолет. Закрыл окно.
- Наблюдает, да?
- Похоже.
- Наш или чужой?
- Чужой.
- С чего ты взял?
- Напомнил мне кое о чем - из далекого прошлого.
- И мы не будем его трогать?
- По-моему, у нас нет выбора.
Квик вздохнул и снова закурил.
Тварь следовала за нами всю ночь, все время, что мы летели над Конго.
Когда мы приземлились в первый раз - для заправки на каком-то совсем
примитивном аэродроме, которым пользовались, главным образом,
контрабандисты - так думал наш пилот, - похожая на птицу штука осталась
кружить в небе.
Стоило нам взлететь, наш преследователь снова занял наблюдательный
пост. Я ненадолго заснул, а когда проснулся, мы уже проносились над
Угандой, небо впереди стало светлеть. Я не чувствовал себя отдохнувшим, но
больше уже спать не мог. Наш спутник по-прежнему оставался порождением
ночи, утренний свет, казалось, не имел к нему никакого отношения. Каждый
раз он терпеливо ждал, когда мы делали остановки для заправки топливом, а
потом продолжал преследование, как только мы поднимались в воздух.
Когда мы пролетали над озером Виктория, окончательно рассвело. Я
решил провести разведку. И почувствовал нечто. Яркая, ослепительная
вспышка возникла всего на одно короткое мгновение и тут же пропала. Я съел
бутерброд и выпил чая. Теперь мы летели над Кенией. "Интересно, - подумал
я, - что это было... чего коснулся мой разум?" Неожиданно я почувствовал,
что нервничаю. Куда мы несемся и что я должен буду сделать? Сам по себе я
не мог представлять ни для кого никакого интереса - кроме телепатических
способностей, во мне не было ничего особенного. Хватит ли мне этого? Или,
может, я должен противостоять тому, что поджидает меня, превратившись в
одну из великих личностей, что побывали в моем разуме? Я с легкостью смогу
вновь до них добраться... Но я не имею ни малейшего представления о том,
кого из них следует выбрать.
Я смотрел на проносящуюся внизу Землю - зеленую, коричневую, желтую.
Квик тихонько посапывал в своем кресле. Заглянув в мысли пилота, я узнал,
что наша следующая - и конечная - остановка будет на побережье Сомали.

Соглядатай покинул нас и улетел на восток, когда мы приземлились и
пилот заглушил двигатель. Меня немного знобило - по-видимому, сказывались
усталость и напряжение. Ярко светило солнце, мы находились в самом центре
небольшой, совсем недавно расчищенной площадки. Неподалеку виднелась
новенькая хижина. Цистерны с горючим и хижина были прикрыты маскировочными
сетями. Механик и его помощник должны были вот-вот выйти на
импровизированное поле и заняться вертолетом: заправить его горючим и
проверить, все ли в порядке. Наш пилот заговорил с ними на суахили.
- Квик, я себя неважно чувствую, - сказал я.
- Могу себе представить. Ты плохо выглядишь. Попить не хочешь?
- Давай.
Я думал, что он имел в виду воду, но он достал из одного из своих
многочисленных карманов флягу и протянул мне.
Я сделал большой глоток бренди, закашлялся, поблагодарил его и вернул
флягу.
- Ты знаешь, что мы должны делать дальше? - спросил меня Квик.
Я знал. Напряжение, плохое самочувствие, беспокойство, любопытство,
все мои желания вдруг слились в одно болезненное стремление пойти именно в
ту сторону, где скрылись наши преследователи. Я снова ощутил присутствие,
которого коснулся совсем недавно и которое тогда ускользнуло от меня, - я
понял, что теперь должен сам идти вперед.
Я повернул на восток и пошел в сторону моря: оно промелькнуло под
нами, когда мы заходили на посадку. Да, я все делаю правильно. Напряжение
немного отпустило.
Неожиданно рядом возник Квик, который попытался схватить меня за
плечо.
- Эй, приятель! Куда это ты собрался?
- Туда, - ответил я ему, не обращая внимания на его руку. - Оставайся
здесь. Ты сделал свою работу.
- Нечего болтать! Я твой телохранитель до тех пор, пока Лидия не
скажет, что я свободен. - Он пошел рядом со мной. - Ну, что случилось?
- Я знаю, куда должен идти.
- Отлично. Мог бы и мне сказать.
- Пожалуй, тебе не следует идти со мной.
- Почему?
- Ты можешь пострадать.
- Знаешь, я рискну. Я должен убедиться, что ты благополучно
доберешься... куда там тебе нужно.
- Ладно. Но учти, тебя предупредили.
Сквозь кустарник проходила узкая дорожка, по которой мы и пошли.
Тропинка повернула направо, но мы не последовали за ней. Теперь кусты
росли не так густо, и продвигаться вперед стало совсем не трудно.
Некоторое время мы шли под уклон.
- К воде? - спросил Квик.
- Кажется, да.
- Ты сказал, что я могу пострадать. Не мог бы ты уточнить, какая
опасность нам угрожает?
- Не мог бы. Потому что сам не знаю. Просто чувствую - и все. На
самом деле им нужен только я.
- Кому "им"?
- Понятия не имею.
Спуск стал более крутым. Меня лихорадило, но теперь я смотрел на
себя, словно со стороны. Точно мое тело превратилось в нечто вроде
почтовой станции, приют самых разнообразных разумов, где и мое собственное
сознание - всего лишь временный посетитель, готовый в любой момент
освободить территорию для того, кто прибудет следом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51