Впрочем, он
все же подсказал мне строчку из Льюиса Кэррола - может быть, заметил ее,
когда я был в книжном магазине. Не знаю. Он ведь мог опираться на мои
перевернутые воспоминания. Так или иначе, строчка, к сожалению, ничего мне
не сказала. Даже когда он предпринял попытку помочь мне во второй раз.
Сначала была улыбка. И опять я не понял. Пока дядя Ал не произнес слово
"чеширский" - только тогда я поднял голову и увидел силуэт кота на фоне
желтой луны. Это ведь ты сбросил сети на Пола Байлера. Зимейстер был твоим
человеком. Ты нуждался в помощи местных жителей, а заполучив Морти, ты
сделал прекрасный выбор: человек с преступными наклонностями и опытом,
продажный и отлично знакомый с ситуацией. Ты купил его и послал охотиться
за камнем. Только у камня на этот счет были свои собственные
представления, и мне в самый последний момент удалось понять их. Ты принял
обличье черного кота, который не один раз переходил мне дорогу... Знаешь,
любопытная мысль: если тут можно зажечь свет, кому-нибудь там, внизу,
следует отправиться на поиски щитка. Может быть, они сейчас именно этим и
занимаются. Ну как, пойдем вниз или тут подождем? Ведь если загорится
свет, я мгновенно тебя найду.
Я был абсолютно уверен в том, что приготовился ко всему, но меня ждал
сюрприз. Когда он прыгнул, я вскрикнул и попытался защитить глаза.
Ну и дурак же я! Посмотрел везде, кроме крыши будочки.
Когти вонзились мне в голову, расцарапали лицо. Я попытался оторвать
его от себя, но не мог ни за что уцепиться. И тогда, движимый отчаянием, я
с силой ударился головой о стену будочки.
Естественно, он предвидел это движение и успел вовремя соскочить, а я
чуть не размозжил себе башку.
Я едва стоял на ногах, отчаянно ругался и крепко держал руками свою
бедную голову - некоторое время я был не в состоянии даже думать о
преследовании врага. Довольно долгое время...
Наконец, выпрямившись, я стер кровь со лба и щек и снова огляделся по
сторонам. На этот раз мне удалось заметить едва уловимое движение.
Он мчался к краю крыши, собираясь перебраться на низкую стенку...
Остановился. Оглянулся... Дразнит меня?
Я заметил, как блеснули его глаза.
- Ну тогда получай! - воскликнул я и бросился вперед.
Он повернулся и помчался вдоль стены. Мне показалось, что он
двигается слишком быстро, чтобы суметь остановиться возле угла.
Так и получилось.
Я был уверен, что он не справится, но недооценил его способностей.
Свет зажегся как раз в тот момент, когда он взлетел в воздух, и я
смог, наконец, его рассмотреть - черный кот с вытянутыми передними лапами.
Потом он пропал из виду, видимо, где-то приземлился - я был совершенно
уверен в том, что этот кот не обладает девятью жизнями, - заскрежетали
когти по крыше.
Бросившись вперед, я увидел, что моему противнику удалось
перепрыгнуть на соседнее с выставочным залом строящееся здание - он уже
убегал по балке.
Я не остановился.
В прошлое свое посещение этой крыши я выбрал более легкий путь, но
сейчас у меня не было времени, и я не мог себе позволить подобную роскошь
- по крайней мере, так я сам себе объяснял свои действия потом. Думаю,
благодарить за это решение следует мой нахальный спинкой мозг. Или винить.
Я автоматически оценил расстояние, максимально собрался и,
толкнувшись в оптимальной точке, прыгнул - мне даже удалось перелететь
через невысокое ограждение у края крыши.
Исполняя такие прыжки, я всегда старался беречь голени. Если удар
окажется слишком сильным, боль может помешать совершать дальнейшие
действия в необходимом порядке. Здесь требовалась очень четкая координация
движений - еще одна существенная трудность. В идеале, в момент подъема
требуется производить не более одного действия одновременно. В крайнем
случае - двух. Если же координировать приходится большее количество
движений, опасность свалиться становится достаточно реальной.
В любой другой ситуации я не стал бы рисковать. Я вообще очень редко
прыгаю в случаях, когда надо успеть зацепиться руками. Конечно, совершить
такой прыжок можно, но только если есть страховка. И никак иначе. Я
никогда раньше не делал таких ставок: все или ничего. Однако...
Я с такой силой оттолкнулся от ограждения, что отдача отозвалась в
зубе мудрости. Левой рукой мне удалось поймать вертикальную балку, возле
которой я приземлился - Торквемада, окажись он поблизости, одобрил бы все
мои действия. Я потерял равновесие и упал вперед, но одновременно меня
стало разворачивать влево, ноги соскользнули в сторону, и только выбросив
вперед правую руку, я смог удержаться. Подтянувшись на руках, я забрался
на балку и выпрямился, стараясь разглядеть своего противника.
Он направлялся к той части платформы, где строительные рабочие
хранили свои вещи в бочках и накрытых парусиной кучах. Я стремительно
бросился ему наперерез вдоль балок, всякий раз выбирая кратчайший путь,
наклоняясь и отпрыгивая в сторону, когда в этом возникала необходимость.
Он заметил мое приближение и, взобравшись на кучу мусора, перескочил
на ящик, с которого сумел перебраться на следующий этаж. Я ухватился за
горизонтальную перекладину, раскачался, закинул ноги и оказался наверху.
Поднимаясь, я заметил, что мой враг исчез у края платформы, выходящей
на следующий этаж. Мне пришлось повторить свои действия.
На следующем этаже я понял, что черного кота не видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69