НИДО, еще НИДО, несколько бумажек вернулись ко мне. К счастью,
обдумывая предприятие, я заранее подготовил себя к этому эффекту, так что
мое измененное зеркально лицо не выказало никакого удивления, когда я
поднялся на ноги и начал благодарить добропорядочных посетителей
выставочного зала. Единственная купюра, которая казалась мне совершенно
нормальной, была та, что составила мне компанию в машине Ренниуса.
- Вы прошли сквозь эту штуку? - спросил меня какой-то мужчина.
- Нет. Я обошел ее сзади.
- А мне показалось, что вы проехали прямо сквозь нее.
- Ничего подобного.
Принимая деньги и делая вид, что пытаюсь отыскать остальные, я
внимательно осмотрел зал. Менее честные граждане с моими купюрами в
карманах направлялись в сторону выхода, который теперь находился с
противоположной стороны по сравнению с тем, где он был раньше. К этому я
тоже постарался подготовить себя заранее - во всяком случае
интеллектуально. Однако теперь меня посетили сомнения. Было очень трудно
сосредоточиться: весь зал развернуло наоборот. Тем, кто хотел уйти, никто
не мешал, потому что все охранники были заняты: два застряли в толпе, а
двое других собирали купюры. Возможно, мне следовало воспользоваться
поднявшейся суматохой и сбежать отсюда?
Сначала я планировал провернуть дело прямо на глазах у охраны и
посетителей, решив, что лучше всего будет держаться с властями и
любопытными зеваками как можно нахальнее, вопить что есть мочи про свои
украденные денежки и продолжать настаивать на том, что на самом деле я
обошел вокруг машины, а не влезал в нее. Я знал, что сумею настоять на
своем - меня не должны были задержать. В конце концов, я не совершил
никаких криминальных действий, а кроме того, теперь никто не мог отнять
назад мое превращение.
Впрочем, мне не пришлось особенно буянить. Один из охранников
выключил сигнал тревоги, а другой начал кричать, чтобы никто не уносил с
собой деньги, найденные в зале. Потом двое снова вернулись к дверям, а
тот, что надрывался насчет моих денег, отыскал меня глазами и прокричал:
- С вами все в порядке?
- Да, - ответил я, - со мной все в порядке. Но мои деньги...
- Мы их сейчас соберем! Сейчас соберем!
Он пробрался ко мне через толпу и положил руку мне на плечо. Я
поспешно засунул в карман ту купюру, которая казалась нормальной.
- Вы уверены, что с вами все в порядке?
- Конечно. Но у меня не...
- Мы постараемся собрать все ваши деньги, - сказал он. - Вы прошли
сквозь центральную часть машины?
- Нет, - заверил я охранника. - Мимо пролетала купюра, и я за ней
погнался.
- А мне показалось, что вы прошли через центральный прибор.
- Он обошел вокруг машины, - сообщил тот человек, с которым я
несколько секунд назад поделился этими сведениями. Он выручил, да
благословит его Бог, в самый нужный момент, словно все это время сидел у
меня на колене с моноклем в одном глазу.
- Да, - сказал я.
- А, понятно. Вы не перенесли шока или чего-нибудь подобного?
- Нет, и я сумел поймать свой доллар.
- Хорошо, - охранник вздохнул. - Рад, что нам не придется составлять
рапорт об этом инциденте. Что все-таки произошло?
- Меня толкнул какой-то парень, и моя сумка порвалась. Там была
утренняя выручка. Мой босс вычтет ее у меня из зарплаты, если...
- Давайте посмотрим, сколько удалось собрать.
Так мы и сделали, и я получил обратно девяносто семь долларов -
вполне достаточно, чтобы помянуть добрым словом своих сограждан и сказать
"спасибо" судьбе, которая помогла мне провести свой корабль через опасные
рифы. Оставив фальшивое имя и фальшивый адрес на случай, если кто-нибудь
захочет вернуть мне деньги, я поблагодарил всех несколько раз, извинился
за причиненное беспокойство и был таков.
Движение, как я немедленно заметил, шло в противоположных
направлениях. Что ж, это я как-нибудь переживу. Рекламные надписи на окнах
были написаны задом наперед. Ничего, с этим я тоже справлюсь.
Я направился к скамейке, где был спрятан номерок от моего пальто.
Пройдя с десяток шагов, я остановился как вкопанный.
Наверное, я пошел не туда, поскольку был уверен, что иду в нужном
направлении.
Мне пришлось постоять некоторое время на месте, пытаясь представить
себе весь город в зеркальном отображении. Это оказалось гораздо труднее,
чем я думал. Мой бутерброд с мясом и пиво поменялись в животе местами и
начали бурно протестовать - мне захотелось ухватиться за что-нибудь и
просто постоять, не шевелясь. Я постарался расставить все по местам,
точнее, так, как я считал правильным, и повернулся. Да. Стало немного
лучше. Хитрость состояла в том, чтобы двигаться от одной приметной точки к
другой, делая вид, что бреешься. Представлять себе, что смотришь в
зеркало. "Интересно, - подумал я, - дантист, оказавшись на моем месте,
лучше бы справился с задачей, или его способности распространяются только
на полость рта?" Ладно, не имеет значения. Я сообразил, где находилась
скамейка.
Присел на скамейку, запаниковал было, когда не обнаружил номерка на
месте, но потом вспомнил, что он должен находиться на противоположной
стороне. Да. Все в порядке...
Конечно, я оставил номерок здесь для того, чтобы он не отобразился и
у меня не возникло бы трудностей при получении пальто. А пальто я сдал для
того, чтобы не отобразился билет в кармане.
Я мысленно наметил маршрут и направился к ресторану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69