Четверо танцоров в масках идут к
нему, неся его собственное тело. Когда он снова входит в него, то
благодарит их, но они молча отходят.
Билли пошел по тропе. Меняется туман, меняется и тропа. Он слышит
звуки, не слышанные много лет. Они начинают позади него, взвиваясь в
вышину: свист паровоза.
Потом послышалось пыхтение. Таких машин давно не делают. Сейчас они
не нужны. Сейчас...
Он видит параллельные тропе рельсы. Передний выступ оказывается
платформой...
Снова свист. Ближе. Он чувствует дрожь поезда, сливающуюся с ритмами
Земли. Такой поезд он не встречал все эти годы. Они безвозвратно прошли
через это неповторимое место. Он шел дальше; звук заслонил весь мир и в
любой момент поровняется с ним.
Резкий свист оглушил Билли. Он повернул голову. Да, поезд подходит.
Древний, черный, пышущий дымом дракон-машина с пассажирскими вагонами.
Слышится скрежет тормозов.
Он оборачивается к платформе, где сейчас стоит ожидающая,
ссутулившаяся фигура. Чем-то знакомая...
Грохоча и скрежеща металлом, машина ползет рядом с ним, замедляя ход,
останавливается у платформы. Билли чувствует запахи дыма, мазута и
раскаленного металла.
Фигура на платформе идет к первому вагону, и он узнает в нем умершего
старика-певца, учившего его петь. На краю человек останавливается и машет
ему.
Его взгляд скользит по окнам пассажирского вагона. За каждым - лицо
человека. Он узнает их всех. Все эти люди умерли: его мать, бабушка,
дядюшки, кузины, две сестры...
Дора.
Только одна Дора смотрела на него. Остальные смотрели куда-то вдаль,
разговаривали друг с другом, рассматривая ландшафт и нового пассажира...
Дора смотрела прямо на него. Руками она старалась поднять стекло.
Яростно тянула его.
Снова свист. Машина вздрогнула. Он бросился к поезду, вагон, окно...
Поезд дернулся и загрохотал. Завертелись колеса. Дора все не могла
справиться с запором. Вдруг окно скользнуло вниз. Губы ее шевелились. Она
закричала, но слова ее заглушал поезд.
Билли выкрикнул ее имя. Она приникла к окну, протягивая правую руку.
Поезд набирал ход; но он был почти рядом, догнал. Их руки отделял
только какой-то метр. Ее губы шевелились, но он не мог разобрать ни слова.
Через какой-то миг все поплыло, и она стала удаляться от него.
Билли ускорил бег, и их руки стали сближаться: два фута, фут, восемь
дюймов...
Руки сомкнулись, она улыбалась. На миг он развил такую же скорость,
как и поезд. Потом понял, что надо уходить.
Высвободил руку и смотрел, как поезд и она в нем удаляются. Билли
упал.
Сколько он пролежал, Билли не помнит. И когда пришел в себя, поезд
исчез бесследно. Платформы не стало. Его вытянутая рука лежала в ледяном
потоке. Сверху сыпал снег. Он встал.
Крупные хлопья снега осыпали его. Ветер прекратился. Вода
безмолвствовала. Он поднял руку и молча посмотрел на нее, как на чужую.
Прошло порядочно времени, пока Билли не повернулся, нашел свою тропу
и пошел по ней.
Устал. Приподнятое настроение сменилось депрессией, скоро все
перемешалось. Догнать ее, потом отпустить. Идет сквозь снег поезд-призрак.
Опять расстались. Встретятся ли снова?
Потом он понял, что прошел по песочному домику. Земля вокруг была
настоящей многоцветной. Он шел по следу радуги, между
Эт-хей-нах-ами-те-кто-идут-вместе. Они были двойниками, сотворенными во
Втором Мире Бегочидди. Первый человек и другие поднялись из преисподней по
этой дороге. Картина использована в Хозхони - Благословенном Пути. Его
путь по радуге к кукурузному стеблю, где тот переходит в темную кукурузную
пыльцу. Вверх, вверх по стеблю. Небо освещено яркими вспышками, когда он
проходил по длинной стороне радуги-женщины и молнии-мужчины. Прошел между
фигурами Большой Мухи на север к тропе, обсыпанной желтой пыльцой.
Снова появилась тропа, ведущая направо к устью большого каньона,
тянущегося на север. Идет один, распевая. Падающий снег прекрасен.
Прекрасен окружающий его мир.
- Восхищайся, пока можешь, следопыт.
- Кот? Ведь ты мертв! Между нами все кончено!
- Я? Сейчас?
- Я дотрагивался до твоих конечностей в месте, где ты упал. Они
окоченели. Ты был мертв.
- Так считаешь ты.
- Никто не сможет выбраться из-под груды камней.
- Убедил. Пойду и лягу там снова.
Билли оглянулся, ничего не увидел: только снег падал в каньоне.
- ...но я первым найду тебя.
- Это не так уж трудно.
- Рад слышать это от тебя.
- Мне нравится заканчивать то, что начал. Поспеши.
- Почему бы тебе не подождать меня?
- Я иду по следу.
- И это важнее меня?
- Тебя? Да ты сейчас ничто!
- Не очень лестно. Ну да ладно. Если нам суждено снова встретиться на
твоей тропе, мы там встретимся.
Билли проверил ружье.
- Тебе надо остановить поезд, - сказал он.
- Не понял, но не в этом дело.
- И в этом тоже, - возразил Билли, обогнул скалу и увидел свою тропу.
Снежный вихрь танцевал на воде. Он услышал сильный удар по барабану.
...Голубой амулет своей рукой поднимает меня.

Боль в плече утихла и не очень беспокоила. Он всматривался в темные
гнезда, проходя мимо: ведь зверь мог выскочить на него; он испытывал страх
перед непонятными следами перед собой, но зачем существу где-то сидеть,
подкарауливая его, когда можно напасть сзади?
Айронбэр выругался, всматриваясь. Выдыхаемый им воздух превращался в
перистый пар. Нос замерз, глаза слезились.
Желтое Облако был прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55