Когда сирена разбудила его, дождь вовсю барабанил по крыше. Он надел
непромокаемую куртку из овечьей кожи, перекинул через плечо рюкзак,
прикрепил оружие, нашел шапку. Потом подошел к коммуникационному аппарату,
проверил люнер и стукнул по нему кулаком.
Вскоре экран ожил и появилось широкое лицо Сюзи Желтое Облако.
- Эзетлин! - приветствовала она его, откинула волосы назад и
улыбнулась. - Года два не виделись.
- Да, - подтвердил он, обменявшись приветствиями.
- У вас дождь? - наконец спросил он.
- Вроде бы.
- Мне надо перебраться на север, - сказал он ей. - Ты - надежный
товарищ, так я запомнил.
Удастся ли мне?
- Конечно. Отправляйся в свой бокс, а я прикрою тебя.
Билли вошел в бокс, положил в карман свой стрип и нажал кнопку
"транс".
Он вышел на углу шумной жилой комнаты. Джимми Желтое Облако встал с
кресла перед экраном, чтобы пожать ему руку. Это был маленький
широкоплечий пузан.
- Хостин Зингер, - сказал он, - выпьешь с нами чашечку кофе?
- Не откажусь, - ответил Билли.
Напившись кофе, Джимми заметил:
- Ты говорил, что хочешь попасть в каньон?
- Да.
- Спускался в него?
- Собираюсь спуститься.
- Началось весеннее половодье.
- Я знаю.
- Отвратительное ружье, можно взглянуть на него?
- Пожалуйста.
- Эге, лазер! Ты можешь пробить еще одну дыру в Скале-окне этой
штуковиной. Это старая марка, ведь так?
- Около восьмидесяти лет, не больше.
Он повертел ружье в руках:
- Иногда охотишься?
- В некотором роде.
Они немного помолчали, потом:
- Я переправлю тебя вверх, как ты хочешь, в дальний конец, - сказал
Джимми.
- Спасибо.
Джимми глотнул кофе.
- Долго пробудешь внизу? - спросил он.
- Трудно сказать.
- Мы долго не увидимся.
- Будете меня вспоминать.
Джимми улыбнулся:
- Тебе стоило бы жениться на сестре моей жены и перебраться сюда.
- Она симпатичная? - поинтересовался Билли.
- Будь уверен. Кроме того, прекрасно готовит.
- Я ее знаю?
- Не думаю. Мы можем увидеть индейские танцы.
Откуда-то с севера донеслось, что пошел дождь.
- Дождь идет сюда, - сказал Джимми. - Не хочешь переждать?
Билли откашлялся:
- Может, он зарядил на несколько дней. Вы разоритесь, если придется
кормить меня.
- Можем поиграть в карты. Неплохое занятие для бродяг в это время
года.
Билли допил кофе.
- Сможешь научиться делать браслеты, кольца и ожерелья.
- Мои руки просто не способны на это.
Джимми поставил свою чашку:
- Ничего не поделаешь. Пойду сменю одежду и в путь. Я возьму
заряженную винтовку с оптическим прицелом. Бьет слонов наповал.
Билли разглядывал рисунок на скатерти.
- На это не будет времени, - проговорил он.
- Ну, ладно. Лучше будет, если мы пойдем.
- Конечно.

Он велел Джимми оставить его на севере возвышенности выше того
района, где находился разрушенный дом Антилопы. Прибыв на место, он решил
отправиться на восток. Но пройдя немного, спустился на несколько миль к
западу. Джимми просил взять его с собой, но это было ни к чему. Он пошел
от места, где Черная гряда каньона отделялась от самого каньона дель
Муэрто. Билли хотел пройти эту часть пешком и тем запутать следы. Если ему
удастся это слишком легко, то это насторожит Кота.
Глянув вниз, в извилистый каньон, он увидел широкую темную ленту
блестевшей воды, стекающую вниз, как он и предполагал. Она была не так
глубока, как он видел в прежние времена, бурлящая по сезону: то
оранжево-розовая, то серая, бьющаяся о камни, похожие на обелиски,
спадающая неровными струями, бьющаяся о валуны, несущая грязь и минералы,
образующая карманы зыбучих песков выше дна каньона. Несколько сотен людей
строят там свои дома в теплые месяцы, но зимой уходят. И сейчас там не
должно быть никого.
Шел мелкий дождик, скалы были скользкие. Билли выбрал более
безопасный спуск, потом свернул налево.
Он направился к выбранному участку, с которым был лучше знаком. Да.
Надо сделать так. Он проверил поклажу и начал спускаться.
Дорога вела вниз к высокой плотной насыпи, спускавшейся к основанию
стены.
Пройдя часть пути, он привел в порядок свою ношу, подсушив ее,
посматривая по сторонам и назад на петроглиф антилопы в полную величину.
Там были и другие четвероногие, индюки, фигуры людей, концентрические
круги, некоторые из которых переходили на четырехэтажные уровни большого
разрушенного строения напротив основания скалы. Его народ никогда не был
там. Они вернулись в Великий Индейский период в 14-20 веках - из старой
Анасази. Билли шел вниз по спирали; неожиданно идти стало легче. Здесь
отвес скалы защищал его от дождя.
Спустившись, он повернул на восток; на склоне росли чахлая трава и
карликовые деревья, справа плескалась вода. Билли не маскируясь, упорно
шагал к намеченной цели. Через поток у основания противоположного утеса
стояли развалины бухты Битв - маленькая каменная кладка с белыми,
красными, желтыми и зелеными петроглифами. И это также возвращало к
Великим Индейским дням. Мальчиком он боялся таких мест, страшась мести
духов Старого Ничто. По другой стороне он, вероятно, рискнет пройти там,
решил он.
Зазубренная пляшущая молния где-то на востоке - Икме'екиа. Раздался
глухой раскат грома. Билли чувствовал, что Кот, вероятно, сейчас в
Аризоне, читает в его мыслях о монументальном каньоне Челли, ветви каньона
Муэрто. Спрятанный трип-бокс у вигвама Птицы-грома находится в хорошем
тайнике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55