Да, правильно, в последний раз меня обкорнала одна трактирщица у Стены, и после этого стряслись такие неприятности…— А последний раз ты мылся, даст Бог памяти… — передразнила Астин, — раз, два, три… точно, пять лет назад, и после этого свергли Хольгара, а на престол взошло ваше величество. Была ли в арелатской истории неприятность крупнее? —Она увернулась от затрещины. — Кстати, — девушка положила руки на плечи королю и внимательно взглянула ему в лицо, — а сколько тебе на самом деле лет?— Лет? — переспросил Львиный Зев. — Честно говоря, не знаю. Я даже никогда об этом не задумывался. Могу сказать только, что, когда я покинул родную деревню, мой дедушка был еще жив.— Очень ценные сведения, — засмеялась Астин. — А как давно ты покинул дом?— Не знаю, — снова мотнул головой Арвен. — Я был тогда еще мальчишкой, ну подростком, — он помедлил. — А сколько бы ты мне дала?Астин задумалась. Она осторожно закрыла пальцами два косых шрама, пересекавших правую щеку короля.— Вот так, — медленно произнесла девушка, — лет тридцать. Если, конечно, не смотреть в глаза, — она улыбнулась и убрала руки. — А так гораздо больше.Арвен удовлетворенно кивнул.— Значит, я еще не слишком стар, чтобы сделать наследников арелатского престола, — он с легким смешком повалил Астин на кровать.Но принцесса сжалась и напряглась.— Сначала верни этот престол, — сказала она, убирая его руки со своих бедер.— Ты… ты… — лицо короля исказил гнев. — Ты сначала приходишь и дразнишь меня, а потом отталкиваешь! Ты думаешь, что тебе это так просто пройдет?— Не забывай, что ты у меня в гостях, — просто ответила Астин, вставая. — Идем, нас ждут. Необходимо обсудить дальнейшие действия. Ты не забыл о Раймоне?Лицо Арвена стало жестким и замкнутым.— Раймон мертв, — с видимым трудом проговорил он. Астин задумчиво покачала головой.— Нет, я так не думаю, — она выждала, пока удивленное выражение в глазах короля погаснет и сменится явным недоверием. — Когда один из нас погибает, — продолжала принцесса, прижав руки к своему солнечному сплетению, — другие это чувствуют.— Из вас из кого? — поинтересовался король. — Ты много раз порывалась мне рассказать. Так, может, время?— Не я порывалась, а ты требовал, — с достоинством возразила принцесса. — Ты и так почти все знаешь. Остальное тебе объяснит Раймон, когда мы его освободим. Я, к сожалению, не имею права, — она решительно покачала головой. — Я и так уже нарушила запрет, когда лечила тебя иггдрасилем, когда рассказывала о пророчествах, об оборотнях из Оберона и о бое святого Бранас Луной. Мне это грозит… — Она замялась, и ее ресницы часто заморгали.— Ну хорошо, хорошо, — король сам не ожидал от себя такой податливости. — Не надо. Только не плачь. Раймон, так Раймон. А где он?— Вот это я и хотела бы обсудить. Идем. Я назначила на сегодня Совет.В светлой круглой зале с мраморными колоннами собралось человек десять старых советников принцессы Астин и тех, кого она пригласила к ним присоединиться. Среди собравшихся Львиный Зев увидел высокого худощавого юношу в черных акситанских доспехах. Его лоб пересекал свежий шрам. Раймона он напоминал только цветом волос — красное дерево в закатных лучах.— Тибо! — король быстро подошел к нему и, прежде чем юноша успел опуститься на одно колено, обнял его за плечи. — Ты молодчина, мальчик, что сумел сохранить хотя бы горсть акситанских рыцарей.Астин тоже подошла к сыну герцога и тоже положила ладонь на его руку.— Мы скоро выступим, Тибо. Вот только соберем силы, — она ободряюще улыбнулась юноше. — Король поведет нас. Клянусь Богом, мы вернем Акситанию.Молодой рыцарь склонил голову в знак благодарности. Он был рад, что ни принцесса Орнея, ни сам Арвен не обвинили его в трусости. За последнее время он много раз слышал это слово от членов Совета Девяти.— Они просто хотели оскорбить тебя, чтобы ты со своими воинами ушел из Орнея, — тихо сказала Астин. — Я думаю, недели на подготовку нам хватит.Принцесса обвела зал заседаний взглядом и случайно заметила в полутемной нише у окна женскую фигуру в сером плаще с накинутым на лицо капюшоном.— Кто это? — Астин потянула Тибо за рукав. — Откуда взялась эта женщина?— Это Беренис, — смущенно ответил юноша, — возлюбленная моего отца. Она говорит, что вы знаете ее, и просит разрешения встретиться с вами.Принцесса подняла брови.— Кажется, Раймон жаловался, что ты не одобряешь его выбора.— Да, — Тибо замялся, — но она беременна, и я не мог бросить ее в Анконне. Пришлось взять с собой.— Хорошо, — Астин кивнула. — Мы действительно знакомы. Скажи ей, что я рада встрече и готова ее выслушать.Тибо сделал Беренис знак подойти, и наложница акситанского герцога быстро приблизилась к ним. Откинув капюшон, скрывавший великолепную рыжую копну волос, молодая женщина устремила на принцессу огромные серые глаза и склонилась в низком поклоне.— Здравствуй, Беренис, — ласково сказала Астин, протягивая ей руку. — Счастье, что ты и твой будущий малыш теперь в безопасности. Я очень многим обязана Раймону, и для меня честь предоставить убежище его близким. Не бойся ничего. Ни ты, ни ребенок Раймона ни в чем не будут нуждаться.Беренис снова поклонилась.— Благодарю вас, ваше высочество, — она смущенно улыбнулась. — Но я пришла говорить не об этом. Позвольте… — Беренис взяла принцессу под руку и подвела к окну. — Простите, ваше высочество, — шепотом заговорила она, — но я знаю, я ощущаю, что Раймон еще жив.Астин удивленно посмотрела на нее. До сих пор ей казалось, что только посвященные могут чувствовать друг друга, и то на практике это получалось далеко не всегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136