Впервые она поняла казавшуюся загадочной внезапность перелома хода
истории на рубеже ЭМВ, когда человечество, измученное существованием
на грани всеистребительной войны, раздробленное классовой,
национальной и языковой рознью, истощившее естественные ресурсы
планеты, совершило мировое социалистическое объединение. Сейчас, из
дали веков, этот гигантский шаг вперед производил впечатление
неожиданного прыжка. Прослеживание корней будущего, поразительной
уверенности в светлом и прекрасном существе человека стало для Фай
Родис главным делом жизни. И теперь, через пятнадцать лет, по
достижении ею сорокалетней зрелости, оно привело ее к руководству
небывалой экспедицией в чудовищно отдаленный мир, похожий на земной
период конца ЭРМ,- олигархический государственный капитализм, каким-то
способом остановленный в считавшемся неотвратимым историческом
общественном развитии. Если это так, то там встретится опасное,
отравленное лживыми идеями общество, где ценность отдельного человека
ничтожна и его жизнь без колебания приносится в жертву чему угодно -
государственному устройству, деньгам, производственному процессу,
наконец, любой войне по любому поводу.
Ей придется стать лицом к лицу с этим миром, и не только как
бесстрастному исследователю, чья роль - смотреть, изучать и доставить
на родную планету собранные материалы. Ее выбрали, конечно, не за ее
ничтожные научные достижения, а как посланницу Земли, женщину ЭВР,
которая со всей глубиной чувств, тактом и нежностью сможет передать
потомкам родной планеты радость светлой жизни коммунистического мира.
Фай Родис отстраняющим жестом выключила диораму. Взять с собой
частицу мечты учителя - что это, как не отголосок ее прежнего смятения
от познания ЭРМ! Сейчас, в тот момент, когда звездолет мчится
навстречу неизвестной судьбе, она смотрела на летящую девушку, как на
подругу. Та стояла в полной готовности, подняв для сигнала тонкую
руку, перед спуском в пропасть. И Родис тоже скоро станет перед
смертельно опасным для всего чужого миром Торманса. Ее спутники будут
ждать от нее решающего сигнала.
Фай Родис передвинула рычажок под подушкой дивана, и часть
стенки каюты превратилась в зеркало. С минуту она изучала в нем свое
лицо, ища сходства с трагически напряженным лицом девушки. Однако
твердое, правильное лицо зрелой женщины ЭВР с идеально вылепленной
структурой сильного костяка, проступающей под выразительными мышцами и
безупречной кожей, сильно отличалось от полудетского выражения девушки
ЭРМ даже в очень похожих переживаниях.
Предчувствие испытаний и тревога за успех экспедиции углубили
серьезность зеленых глаз Фай Родис, резче очертили упрямый и твердый
вырез губ.
Фай Родис шире раскрыла глаза и подняла руку - жестом летящей на
платформе, но зеркало отразило его патетическим и забавным. Коротко
рассмеявшись, Родис убрала зеркало, сбросила платье и легла на диван,
расслабив тело и уставив взгляд на синеватый, чуть светящийся шар над
головой. Она оставалась в неподвижности около трех часов, пока в
системе концентрических кругов на потолке не загорелась желтая точка и
не раздался слабый звон. Фай Родис сделала несколько гимнастических
упражнений. Еще несколько минут - и перед зеркалом стояла другая
женщина, казавшаяся строже и суровее в мягкой облегающей одежде
астронавта и с короткой, плотно уложенной прической. Она надела
тяжелый сигнальный браслет на левую руку и вышла из каюты.
В круглом помещении, тоже на центральной оси корабля, под
пилотским сфероидом и вычислительными машинами, уже собрались
участники экспедиции. Ожили циферблаты дублерных приборов, и в тот же
миг через люк в потолке в зал скользнули Мента Кор и Див Симбел. Тихо
запела настроенная на си бемоль струна ОЭС, показывая, что все
нормально в работе охранителей электронных связей. Звездолет более не
требовал внимания и шел по заданному курсу в направлении
галактического полюса.
Выжидательная тишина заставила Фай Родис сразу приступить к
самому трудному - разделить людей на высаживающихся и остающихся в
неприкосновенной команде корабля. Она начала с показа снимков,
переданных чужой экспедицией из Цефея по Кольцу. Они достигли бы Земли
обычным путем еще через два с половиной тысячелетия, если бы ЗПЛ с
планет в области созвездия Дракона не шел в нашу часть Галактики и не
доставил бы сообщения в 26-й сегмент Великого Кольца.
Экспедиция цефеян только два раза облетела планету Торманс и, не
получив разрешения на посадку, удалилась, сделав общую съемку планеты
и ее обитателей по перехваченным телепередачам.
Красное солнце Торманса - обычная звезда для земного наблюдателя
- находилось в созвездии Рыси - темной, бедной звездами области
высоких широт Галактики.
Никому бы не пришло в голову, что в этой глубине пространства
смогли обосноваться жители Земли. Но переданные по Кольцу снимки не
оставляли сомнения - это совершенно похожие на землян люди.
Трудно было судить о цвете их кожи - пожалуй, она не отличалась
от более смуглых землян. Узкие и длинные глаза казались непроницаемо
темными, косые, поднятые к переносице брови придавали лицам слегка
трагическое выражение. Антропологи находили в профилях жителей
Торманса черты монголоидной уплощенности, а небольшой рост и слабое,
большей частью неправильное телосложение тоже напоминало людей конца
ЭРМ и начала ЭМВ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26