..А мы с ним договорились, что он зайдет в гости... Извините. Услышав последнюю фразу, я похолодел. Значит действительно, никакой он не следователь. Что-то уж слишком быстро оказался на месте. И где видно, чтобы опергруппу по убийствам ждали больше часа? Совершенно очевидно - он и есть убийца. Звоня мне домой, он отводил от себя след, ведь соседка, если ее теперь спросят, точно вспомнит, что я ушел, едва приехав, и что меня спрашивали. Если они теперь найдут мое заявление, мои отпечатки и, наконец, мой тру... Точно! Он же убьет меня!
- Правильно мыслишь, умник, - сказал он, затыкая мне рот полотенцем. Твоя песенка спета. А насчет оперативника за окном - это я пошутил, а ты поверил. Никого там нет. А тебя найдут здесь. Не со связанными руками, конечно. Ты искал деньги в доме несчастной жертвы, которая тебя доверчиво впустила. Потом ты нечаянно взялся рукой за оголенный провод (в доме недавно чинили проводку), стоя на мокром полу... Вот и все. Дело закроют. А если надо, пустим в ход твое заявление: вдруг тебя замучила совесть и ты перед тем, как свести счеты с жизнью, решил указать, как ты до такой жизни дошел? Ну-ну, я пошутил. Он противно засмеялся, выливая на пол, мне под ноги, ведро воды из ванной. Я оказался в центре огромной лужи и мои ботинки сразу же промокли. Он, по-прежнему улыбаясь, вышел из кухни в поисках удлинителя. Я понял, что это конец. Все стало мелькать у меня в голове с космической быстротой:
Я ВСТРЕЧАЮ НАДЕЖДУ. НАДЕЖДА ЮНОШЕЙ ПИТАЕТ на своей кухне. Появляюсь я. Некий С. КЕПСИС ОТРАВЛЯЕТ НАДЕЖДУ, использовав меня, как посыльного. Б. Д. Гай все это организовал. ВЕРА И ЛЮБОВЬ ПОГИБАЮТ ВНЕЗАПНО. НАДЕЖДА УМИРАЕТ ПОСЛЕДНЕЙ. В панике я принимаю качающийся куст за оперативника. Потом, услышав шорох, я понял, что ШЕВЕЛЬНУЛАСЬ НАДЕЖДА. УБИЙСТВО НА УЛИЦЕ ЗОРГ... Что за чушь, бред собачий, в духе Эдгара По?
Он входит в комнату и я уже почти ничего не соображаю. В его руках оголенный провод. Он втыкает вилку в сеть:
- Ты уже понял, конечно, кто я такой. Я многих заставляю дрожать. Очень многих, хотя мало кто отваживался посмотреть мне в лицо. Если ты думаешь, что я - этот самый Б.Д. Гай, то ты - полный идиот. Мне не нужны псевдонимы. Смотри! Он срывает с лица свои дымчатые очки, и мне становится жутко оттого, насколько У НЕГО ГЛАЗА ВЕЛИКИ!
БАР "ТРИ СЛОНА"
Раздался крик. Потом - глухой удар. Толпа загудела, на улице послышался топот ног, кое-кто даже выскочил из бара - посмотреть, что случилось. Один из завсегдатаев гаркнул:
- Ребята! Там лысого грузовиком задавило! Только вышел из бара - и сразу кранты! Движимые нездоровым любопытством, все повысыпали наружу - ведь только -только это был один из нас: я же головы не повернул, просто стало не по себе. Теперь, если любезный читатель позволит, я опишу некоторые события, предшествовавшие данному эпизоду.
Как-то вечером я заглянул в бар неподалеку от работы. Иногда я туда забегал и в обед, но в тот день не вышло: шеф ходил как туча, и я решил - от греха подальше. И вот, после трудов праведных (целый день плевал в потолок), спускаясь по ступеням, я предвкушал приятный отдых. За столиком, где были места, сидел мужчина угрюмого вида и цедил кофе. Возле него стояли три или четыре коньячных рюмки (пустых, конечно). Он кивнул мне исподлобья, как бы подтверждая мои притязания на свободный стул. Я курил и пробовал отвлечься от навязчивых мыслей о зарплате и проч. Меня огорошил вопрос моего визави:
- Простите, какого цвета ваша зажигалка?
Выражение у меня, очевидно, было под стать вопросу - дебильным, особенно, если учесть, что зажигалка лежала посреди стола, у нас на виду. Сперва я подумал, не переживает ли он, что я по ошибке прикарманил его зажигалку, но он, как выяснилось, вовсе не курил. Может, он дальтоник? Или это попытка пьяного юмора? Я проверил и не моргнув глазом сказал:
- Зеленая. А что?
- Я так и знал, - мрачно ответил он и взъерошил руками свою густую черную, с сильной проседью, шевелюру.
- Простите, что вы знали?
- Да так, ничего. Просто мы все живем в мире абсурда. Еще говорят, что пути Господни неисповедимы. Но это и есть универсальное оправдание любого абсурда! Как ни парадоксально, это ведет к атеизму...
Мне не хотелось пускаться в теософские беседы с первым встречным и я промолчал. Его это , однако, нисколько не смутило:
- Я имею в виду не абсурдность политики и не тупость толпы. Берем шире : весь мир - это один большой сплошной абсурд!
- Любопытная точка зрения, - говорю я из чистой вежливости, - но и не новая.
- А я не пытаюсь оригинальничать. Или вы решили, что я пьян?
- Упаси Бог. Просто вы как-то с места в карьер начали...
- А как еще иначе? Нужны веские причины? Близкое знакомство?
Хорошо, давайте познакомимся. Мы познакомились. Он оказался занятным собеседником и вскоре я проникся к нему симпатией. Не покидало лишь первое (и верное) впечатление о его мрачности. Нет, он не был мизантропом, как мы это обычно себе представляем, но в душе его явно недоставало гармонии и покоя. Он говорил о себе и его не было скучно слушать:
- Придерживаться хронологии -совершенно лишне. Говорят, "Сколько людей, столько и мнений" или: "Каждый себе философ". Это трюизмы, но в этом что-то есть. Всегда меня не покидало ощущение, будто я вижу мир иначе, чем другие. Конечно, каждый и должен видеть его по-своему, но не до такой же степени! Есть же что-то объективное, от нас независящее! А происходят такие вещи, что можно тронуться умом! - Тут я заметил, что он совсем ненамного меня старше, просто седина зрительно добавляла лет.
- Неужели у вас не бывало,- продолжал он, - что вы что-то ищите, долго и упорно, внимательно? Вот уже все перерыли, все вокруг десять раз перетряхнули, не можете найти, отчаялись - а оно вдруг:
1 2 3 4 5 6 7 8 9