– Я вам не барышня! – Шапилина сурово посмотрела на вахтера и уверенным шагом направилась по указанному маршруту. Тот усмехнулся и опустился на стул.Танька прошла длинный коридор и оказалась возле клеток с хищниками, которые, почуяв незнакомый запах, настороженно заворчали. Увидев вблизи бенгальского тигра, она остановилась, как зачарованная, и подошла почти вплотную к клетке.– У-у ты моя киса, красавец.Удар лапы по прутьям и страшный рык вернули Шапи-лину к действительности. Она подняла упавший блокнот и шагнула к двери комнаты, находившейся прямо напротив клетки.Таня одернула юбку, насупила брови, чтобы выглядеть посерьезней, и постучала в дверь.– Входи, дорогой, не заперто! – донесся из комнаты мужской голос.Спецкор «Пионерской правды» Чугунова распахнула дверь. Двое мужчин в красных концертных рубахах собирали реквизит.Комната была сплошь уставлена яркими цветными приспособлениями для жонглирования, клоунады, фокусов и вольтижировки. От пестроты у Таньки зарябило в глазах.– Здравствуйте, товарищи цыгане!Цыгане удивленно уставились на незванную гостью. Сама она была разочарована: девочки с афиши в комнате не было.Не дождавшись ответного приветствия, Танька пошла в наступление:– Репетируете? Это хорошо!Она по-свойски прошлась по костюмерной, а затем пожала руки оторопевшим артистам.– Эй, ты чья будешь? – спросил Таньку один из цыган.– Ой, я и забыла! – Шапилина смутилась и представилась: – Чугунова Фекла, «Пионерская правда».– Ну и что? – мрачно спросил другой.– Как «что»! Вы – герои моего репортажа «Советский цирк – лучший цирк в мире». Вы согласны с этой мыслью?Цыгане переглянулись.– Э нет! – запротестовал первый. – Нам некогда. Да и начальство нам не разрешает…– Ой, да вы не волнуйтесь! Я вас не задержу, пара вопросов и фотография.Танька села на стул и открыла блокнот.– Кстати, а где ваша молодая артистка?– Работает на манеже.– Вот и хорошо. Я ее там и сниму – прямо во время репетиции. Правда, неожиданно?Артистам явно не хотелось никаких неожиданностей.– Слушай, красавица, мы работаем. Иди-ка лучше к клоунам или акробатам.Танька недовольно прищурилась.– Ладно, не хотите – как хотите. Пусть будет только фотка. А интервью я у вашей молоденькой партнерши возьму. Кстати, как ее зовут?– Лиля, – нехотя ответил один из артистов. Танька старательно записала и отложила блокнот на гримерный столик.– Так! Вы встаньте сюда! А вы… возьмите гитару. Отлично!И не дав цыганам опомниться, она взвела затвор и нажала спуск.Затем Шапилина показала большой палец, демонстрируя тем самым высший класс.– Во будет снимочек! Ну, я побежала?«Спецкор Чугунова» кивнула сама себе, не прощаясь, вышла из комнаты и деловой походкой направилась в сторону манежа.Оба цыгана усмехнулись ей вслед.– «Корреспондент».– Чучело!– И не говори. Странная какая-то…Тот, что был повыше, подошел к столику и заметил забытый блокнот.– Ураган забыл свои каракули. Цыган взял его в руки и обомлел.– Э-э-э, ромалу, смотри-ка.Оба уставились на Лилину фотографию, которая лежала в середине блокнота.Танька тем временем из-за занавеса наблюдала за репетицией цыганского номера: по манежу скакала лошадь, на которой гарцевала Лиля.Задача артистки, как и накануне, состояла в том, чтобы на ходу подняться на ноги, отпустить повод и, сделав кувырок, запрыгнуть на плечи двух крепких мужчин.Шапилина подняла фотоаппарат, но сделать снимок не успела: чья-то ладонь зажала ей рот и рывком утянула в темноту. Танька пыталась вырваться, но один из цыган ребром ладони ударил ее наотмашь по шее, и она потеряла сознание…В комнате артистов Романовых шел жаркий разговор.Все взрослые цыгане смотрели на съежившуюся Лилю. «Старший» из артистов тыкал в нос девочки фотографию из блокнота.– Что это? Отвечай, змея! Что это такое?! Лилька молчала.– Молчишь? Так я тебя заставлю говорить.– Я ничего не знаю.– Не знаешь?!Тяжелый удар сбил девочку с ног.– Лучше по-хорошему говори: что успела ментам сказать?!Одна из цыганок вступилась за Лильку:– Хватит, Аким! Может, она и впрямь ничего не знает?– Тебя, женщина, не спросили. Будешь говорить, когда разрешу!– Слушай, Аким, – заговорил мужчина в красной рубахе, – может, и вправду, эта, что в ящике, – журналистка.Аким в ярости вскочил.– Журналистка?! А вот это видели?Он разжал ладонь и каждому показал Танькин пропуск в Кремль.– Ладно. А что мы с ней будем делать? – Цыган пнул ногой ящик, в котором лежала Таня.– Не знаю! – отрезал Аким. – Пусть Барон решает. Как скажет – так и будет…– А Лильку куда?Аким немного подумал и ответил:– Пусть пока Шерхан за ней последит. Он уж к ней гостей не допустит…Измученную Лильку оттащили к клетке с тигром. Двое цыган, взяв в руки длинные палки с крюками на концах, с усилием откатили ее в сторону, открыв проход к неприметной нише в стене.Третий, не обращая внимания на злобный рык тигра, втолкнул Лильку в маленькую каморку и сделал знак своим товарищам. Клетка с грохотом встала на прежнее место.– Все, отдыхать! – скомандовал Аким.Через некоторое время он вышел из цирка на ночную улицу и направился к телефонной будке.– Г-7-45-14, – озираясь по сторонам, цыган ждал соединения.Наконец на другом конце трубки раздался мужской голос.Чья-то рука сняла трубку.– Слушаю.Аким огляделся по сторонам и хрипло зашептал:– Это я. Узнал?– Узнал, узнал, – ответила трубка.– Тут вот какая канитель получается… Собеседник Акима, поняв, кто звонит, подал знак человеку, сидевшему в кресле напротив.– Хорошо, что позвонил! У нас… – Говоривший по телефону посмотрел на своего гостя, который перестал пускать табачные кольца, и тут же поправился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100