Ему очень хотелось побольше узнать об английских секретах на здешних берегах.
В значительной мере его интерес был удовлетворен, а в заключение мистер Джошуа сказал:
— Сейчас вашего адмирала и остальных джентльменов интересует только одно — где укрывается испанский флот. Переговоры Швеции и России, а тем более судьба Герца, это такая мелочь. Ради дружбы с моим старым другом Даниелем Дефо дам вам один совет — утихните на некоторое время. Пусть немца Герца ловят его земляки.
Пришлось включиться в эту игру и день за днем болтаться в прибрежных водах, а затем выслушивать разглагольствования майора о сложностях европейской политики и неблагодарности ее жителей, которые завидуют богатству и процветанию старой доброй Англии.
Не приходило вестей и от князя Куракина.
Но в один прекрасный день все переменилось. Сияющий майор обнял Ивана, вернувшегося из очередного патрулирования. Даже не стал слушать рапорт, а сразу выложил новость. Благодаря стараниям родни, он получает драгунский полк и отправляется в Ирландию, чтобы держать в повиновении ее вечно бунтующих жителей. Теперь ему не придется больше общаться с местными белобрысыми туземцами, с трудом объясняющимися на английском и совершенно не способных играть в гольф. Что касается мистера Карпентера, то майор приносит извинения за то, что сразу не оценил его способностей. Теперь все дела передаются в его полное распоряжение.
Но на новом посту Иван оставался совсем недолго. Видимо, не обошлось без старины Джошуа. Поступил приказ сдать дела именно ему, а самому немедленно явиться в Копенгаген.
Вновь Иван стоял в каюте адмирала Бинга и выслушивал нелестную оценку работы разведчиков. Но на этом раз его превосходительство хотя и хмурил брови, но говорил негромко и довольно спокойно.
— Мерзавец Герц ускользнул от дозорных и теперь находится в Стокгольме. Наша операция не удалась, а вот царю Петру повезло. Он извещает всех союзников в войне со Швецией о том, что король Карл предложил ему начать переговоры о мире. Обещает, что без их согласия, не подпишет никаких договоров.
— Мирный договор позволит России укрепить свои позиции в Европе, сэр, — Иван скорбно вздохнул.
— Правильно мыслишь, лейтенант, — адмирал некоторое время шевелил мохнатыми бровями, а потом недовольно произнес. — К сожалению, эти штабные крысы слишком поздно ознакомили меня с твоим послужным списком. Посчитал тебя обычным рыбачьим шкипером и вовремя не оценил твои боевые качества.
— Готов к исполнению новых приказов, сэр!
— Московиты всех нас обманули! — лицо адмирала налилось кровью, но повышать голоса он не стал. — Из Стокгольма донесли, что в частной беседе Герц признался, как ему удалось миновать наши дозоры. Оказалось, что российский посол Борис Куракин тайно встретился с ним в Голландии возле замка Лоо. Там и вручил этому одноглазому интригану пропуск для проезда через земли, занятые царскими войсками. Московиты обеспечили ему надежное сопровождение и доставили в Ревель. Оттуда Герц и прибыл в Швецию!
— Коварный план, сэр! Жаль, что наши агенты в Германии и Голландии ничего не знали об этом.
— Не горюй, лейтенант. Слежку вели ганноверцы, и я уверен, что некоторых из них подкупили те же московиты. Но нам известно, что скоро высокопоставленные представители России и Швеции встретятся для переговоров на острове Сундшер в Аландском архипелаге. Знаешь, где он находится?
— Так точно, сэр. Группа островов между Швецией и Финляндией. Район мелководный, много подводных камней. Опасен для крупных судов.
— Все верно. Но теперь за дело берется наша разведка, и она не допустит начала Аландского мирного конгресса.
— Как это сделать, сэр? Швеция рядом, а в Финляндии стоят российские войска. Уверен, что все подступы к архипелагу хорошо охраняются.
— Лейтенант, мы имеем ясный приказ — российско-шведских переговоров не должно быть. Если не удалось поймать Герца, то следует захватить участников переговоров.
— Все ясно, сэр! — на лице Ивана ни волнения, ни возмущения. Только готовность исполнить приказ. — Будем сражаться на море! Шведский флот ослаблен, а царский еще невелик.
— Не совсем так, лейтенант. Имею точные сведения от нашего посла в России сэра Джеймса Джеффериса. Он сообщает, что на берегах Невы царь создал настоящее Адмиралтейство, где строят линейные корабли, фрегаты и другие суда. По своим мореходным качествам и вооружению они ни в чем не уступают европейским. Посол пишет, что иностранные моряки и корабельные мастера, работающие в России, считают, что флот царя уже превосходит французский или голландский и равен английскому!
— Ценное сообщение, сэр.
— Поэтому посол предлагает действовать внезапно. Высадить десант на остров Сундшер и захватить участников мирного конгресса. Для проведения подобной операции хватит двух фрегатов и пятисот морских пехотинцев. Чтобы обмануть охрану, фрегаты пойдут под российскими флагами, и будут пользоваться сигналами, принятыми в российском флоте. Список сигналов господин посол прилагает к своему письму.
— Что будет потом, сэр?
— Некоторое время делегатов конгресса продержат на фрегатах, а потом высадят где-нибудь на балтийском побережье. Пока они доберутся до своих столиц и разберутся в случившемся, уйдет много времени. Еще можно пригласить датчан, чтобы они участвовали в десанте. Потом, как случайные свидетели, всему миру подтвердят вероломство и дикость московитов.
… Слов нет, сэр Джеймс Джефферис предложил очень интересный план. Возмущаться, осуждать, взывать к совести, человеколюбию — бессмысленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161