Именно за их деятельностью пристально следили люди мистера Дефо и его приемников. О том, что шведский посол в Англии граф Карл Гилленборг имеет через советника Гедда связь с некоторыми шотландскими дворянами оказавшимися в России, Иван понял в Ревеле. Тогда, во время следствия по делу беззубого моряка, он ознакомился с письмом советника. Сообщил об этом Матвееву, но он велел не спешить. Теперь доложил князю Куракину. Тот посоветовал действовать «всяким образом» и вплотную заняться письмами, которые приходят в шведское посольство. В том числе и по тайным каналам.
Старые знакомые без лишних слов согласились оказать подобную услугу. Благодарили за щедрую награду. Так что вскоре выяснилось, что среди неофициальных посланий, поступающих в посольство, значительную часть составляют письма барона Генриха фон Герца, первого министра короля Карла.
Этот голштинский дворянин, человек умный, честолюбивый и энергичный, не захотел выслуживать нищенскую пенсию при захолустном дворе своего герцога. Вместо этого объездил многие страны Европы и не боялся пускаться в самые рискованные авантюры. В результате потерял глаз, несколько раз имел неприятности с законом, но получил огромный опыт. Король Карл, сам умевший и любивший рисковать, с большим интересом ознакомился с планом возрождения политического могущества и экономического процветания Швеции, который предложил ему Герц. Назначил его первым министром и главой «Депутации по делам снабжения». С большим удовольствием увидел, как в результате денежной реформы, предложенной этим немцем, пополнилась королевская казна. То, что его подданные лишились последних сбережений, а имя Герца проклинают в каждом доме, Карла не интересовало.
Но когда шведский король, всем известный поклонник шахмат, ознакомился и с грандиозным замыслом Герца по переустройству всей Европы, то пришел в неописуемый восторг. Смело! Изящно! Логично!
Последовал королевский приказ — выполнять!
Краткое изложение этого плана тайно доставил в Лондон синеглазый господин Леонов. От имени князя Куракина он сообщил некоторые дополнительные сведения и рекомендовал как можно внимательнее следить за действиями Герца. Последнее время этот авантюрист ищет встречи с российским руководством. В прошлом предлагал Меншикову, который командовал частью российских войск в Северной Германии, помочь в получении контрибуции с Гамбурга и Любека. От такого предложения царский любимец отказался и лично облегчил немецких купцов, осмелившихся торговать со шведами, на десятки тысяч талеров. Тогда от Герца поступило новое предложение — построить канал из Балтийского в Северное море и передать его в ведение российских властей… Пока наши верховные с этим пронырливым голштинцем дел не имеют, но и совсем порывать не собираются. Знают, что его король щедр на почести, но скуп на денежные награды. А немец до злата-серебра жаден.
Ознакомившись с изложением проекта Герца, Иван только головой покачал. Слов нет, все в нем расписано, как в шахматной партии.
… Герц прав — после недавних опустошительных войн в Европе остались две великие державы — Англия и Россия. Франция ослаблена и враждует с Испанией. Остальные государства — пешки. Но при таком раскладе сил Швеция может сделать сильный ход — она мирится с царем Петром и соглашается отдать ему земли на восточных берегах Балтики. За это Карл получает под свое командование победоносные и многочисленные российские полки. И сразу становится ферзем! Испания вторгается во Францию и обеспечивает дворцовый переворот в Париже. Шведский десант высаживается в Англии, свергает короля Георга и восстанавливает власть Якова Стюарта. С помощью выносливых и неприхотливых российских солдат Карл завоевывает новые земли в Дании, Германии, Норвегии, Польше, Австрии. Остальным странам придется поделиться со Швецией своими владениями в Америке и Азии!
Однако, в случае необходимости, партию можно разыграть и по-другому. Так сказать, сменить цвет фигур.
Если царь Петр откажется от предложения Швеции, его можно припугнуть союзом с Англией. И тогда на Россию обрушится вся мощь объединенной Европы. Всем участникам похода на Восток можно пообещать по хорошему куску жирного российского пирога. Несомненно, к этому походу присоединится Турция и ударит с юга. Таким образом, Швеция быстро вернет прежние свои владения на Балтике и захватит новые земли на Востоке. В любом случае все враги короля Карла получают мат! Он становится повелителем самой могущественной державы в Европе и войдет в мировую историю как величайший полководец всех времен и народов!
— Проект хорош, — подумал Иван. — Вот только то, что можно вытворять с шахматными фигурами, не всегда получается с живыми людьми. Не всем нравится, когда их так нагло обманывают. Ну да клин клином вышибают!
Чтобы разрушить план Герца, лучше всего было начинать с аббата Дюбуа, французского посла в Лондоне. Этот доверенный советник герцога Филиппа Орлеанского, регента при малолетнем короле Людовике XV, на деле заправлял всей внешней политикой страны. Он понимал, что после долгих лет изнурительной войны Франции приходится дружить с Англией. По крайней мере, до тех пор, пока не будет найден более надежный союзник, чем обескровленная войной с Россией Швеция. Иначе соседи, прежде всего Испания, мигом растащат исконные французские провинции.
Поэтому случайная фраза, которую Иван бросил одному старому знакомому, очень быстро дошла до ушей аббата… Что?!.. Через Гамбург в Париж проследовал шведский офицер?!.. Он должен оказать важные услуги испанскому послу в Париже?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161