XXIII
Донесения петухов
Человек, вошедший последним и которого мы видели накануне под Новым мостом возле «Самаритянки», дошел до площадки первого этажа.
Он обернулся и сделал повелительный жест следовавшей за ним Леонарде. Та остановилась. Тогда он вошел в продолговатую комнату с одним окном, выходившим на улицу. Возле этого окна стоял большой стол, заваленный бумагами, а за столом сидел человек, закутанный в плащ, в черной бархатной маске.
Вошедший запер дверь, подошел к столу и сел напротив человека в маске.
— Теперь полночь, — сказал он, — вы все узнали?
Человек в маске покачал головой.
— Нет, — сказал он.
— Ничего? Вы не узнали ничего?
— Пока ничего, но узнаем.
— Когда?
— Когда Зеленая Голова придет сюда.
— Когда же придет?
— Может быть, через минуту, самое позднее — через час.
— А Бриссо?
— Она наверху.
Человек в маске указал на комнату в верхнем пролете.
— Позовите ее, — приказал вошедший.
Человек в маске встал и направился к двери, но остановился как бы в нерешительности.
— Начальник, — сказал он, — вы всегда мне доверяли.
— Совершенно верно, любезный В, вы это знаете.
— Выслушайте меня и, я думаю, что вы поступите так, как я вам посоветую.
— Что должен я, по-вашему, делать?
— В деле Сабины Даже, — продолжал В, — есть темная сторона, которую мы должны прояснить. Отложив в сторону вопрос любви, необходимо для нашего общего блага узнать истину. Кто совершил это преступление? Почему оно совершено? Каким образом в Париже могло случиться такое преступление, чтобы о нем мы не знали? Значит, у нас плохая организация.
— Ваши слова, любезный В, подтверждают и мои выводы. Мысль, высказанная вами, встревожила меня, и я принял кое-какие меры.
— Да? — удивился В.
— Да. Вот уже два месяца происходят странные вещи, о которых знаю я один. Дело Сабины Даже более огорчило меня, чем удивило. У меня есть могущественный, но неизвестный и таинственный враг.
— Что вы говорите?
— Правду. Я позже объясню вам это. Сначала подумаем о настоящем и воспользуемся имеющимся у нас временем.
— Я в вашем распоряжении.
— Вы знаете, что случилось сегодня на мельнице Жавель?
— С Полиной Сорбье?
— Это происшествие чрезвычайно для нас полезно.
— Без сомнения!
— Заметьте, что, когда дело идет о том, что лично меня не касается, мои сведения всегда верны и поспевают вовремя.
— Верно. Отсюда вы заключаете…
— Что у меня есть могущественный, ожесточенный, неумолимый тайный враг.
— Надо раскрыть эту тайну и узнать, кто он.
— Это необходимо для нашей общей безопасности.
В комнате несколько минут царило молчание.
— Теперь говорите, любезный В, что вы хотели мне посоветовать?
— Сначала расспросить Петухов, которые подадут вам рапорты, потом допросить Бриссо. Во время этих допросов явится Зеленая Голова, и, когда расскажет, что узнал, вы, принимая во внимание то, что предварительно узнаете, сделаете выводы. Я так думал до этой минуты, но то, что вы мне сообщили, меняет дело.
— Все равно, я так и поступлю. Позовите сперва Индийского Петуха.
В отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.
— Индийский Петух! — произнес он.
Старуха спустилась с лестницы со скоростью кошки, бросившейся на добычу. Прошло несколько секунд, и Индийский Петух явился.
— Твое донесение, — сказал ему начальник.
— Вот оно, — ответил Индийский Петух, подавая большой лист, сложенный вчетверо, исписанный мелким, убористым почерком.
Начальник развернул бумагу и быстро пробежал ее глазами, потом положил на стол.
— Ты был прошлой ночью на улице Розье? — сказал он.
— Да, — ответил Индийский Петух, — с девятью курицами.
— Где ты стоял?
— На углу улицы Тампль.
— До того самого времени, как был подан сигнал?
— Да, я оставил мой пост только в ту минуту, когда загорелся особняк Шароле.
— В котором часу ты туда явился?
— В десять часов.
— Кого ты встретил из прохожих на улице Тампль или на других улицах?
— От десяти часов до полуночи несколько запоздалых мещан, все заплатили без малейшего сопротивления. В полночь прошли дозорные. От полуночи до половины третьего не проходил никто.
— Ты в этом уверен?
— Ручаюсь головой. От половины третьего прошли два человека по улице Розье. Они шли от улицы Кокрель, пройдя всю улицу Розье, они повернули направо по улице Тампль.
— Они заплатили?
— Нет.
— Почему?
— Это были бедные мастеровые.
— И они пошли по улице Тампль?
— Да, они шли довольно медленно по направлению к особняку Субиз.
Начальник посмотрел на В.
— Он говорит правду, — тихо сказал В, — эти двое мастеровых были замечены и Петухом Коротышкой, который видел, как они прошли.
— А больше никого ты не видел? — спросил начальник.
— Никого до той минуты, как напали на особняк.
— Никто не шел по улице, не входил в какие-нибудь дома и не выходил из них?
— Никто, — сказал Индийский Петух с глубоким убеждением.
— Хорошо. Оставайся здесь и жди моих приказаний.
Индийский Петух поклонился и отошел к стене. Начальник ударил в гонг. Голова старухи Леонарды просунулась в полуоткрытую дверь.
— Петух Коротышка! — скомандовал он.
Леонарда закрыла дверь. На ступеньках лестницы послышались быстрые шаги, вошел Петух Коротышка. Как и Индийский Петух, он поклонился.
— Где ты провел прошлую ночь? — спросил начальник.
— Я был у монастыря Святого Анастасия, напротив Блан-Манто, с десятью курицами и шестью цыплятами, — ответил маленький толстяк, снова кланяясь.
— Ты караулил одновременно улицу Тампль, улицу Фран-Буржуа и улицу Рая?
— Точно так.
— В котором часу ты заступил на свой пост?
— В десять часов.
— Что ты заметил до полуночи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151