Принцесса взяла книгу, и пока она читала, я осматривал комнату и заметил в изголовье большой кровати из резного черного дерева, исчезавшее в складках занавесей, распятие из слоновой кости.
— О! Какая чудесная работа! — воскликнул я.
Я подошел к распятию и внимательно осмотрел его. Когда я дотронулся до шляпки гвоздя, которым были прибиты ноги нашего Господа, я почувствовал, что гвоздь поворачивается. Принцесса Маргарита все читала и не поднимала головы. Я тихонько дернул гвоздь к себе, он подался, и я увидел перед собою черное отверстие, откуда на меня пахнул воздух. Я положил гвоздь к себе в карман. Когда принцесса кончила читать, я ушел.
— Какое у вас пылкое воображение, господин де Пибрак! — сказал Амори де Ноэ.
— Сударь, — ответил гасконский капитан, — этой особенностью мы возмещаем экю, которых у нас нет.
Генрих Наваррский смеялся. Де Пибрак продолжал:
— Вечером я раскрыл шкаф, проскользнул в коридор и тотчас же увидел луч света, который шел из комнаты принцессы Маргариты. Я пошел, сдерживая дыхание и стараясь заглушить шум своих шагов, затем я приложил глаз к отверстию и увидал принцессу, которую камеристки одевали на бал. Опасаясь, чтобы принцесса Маргарита не почувствовала какую-нибудь легкую струю воздуха, я достал пробку, обрезал ее и заткнул отверстие. Я вынимаю ее, когда мне нужно смотреть.
— А вам это иногда бывает нужно?
— Да, время от времени.
— Но... когда же именно?
— Когда королева Екатерина замышляет какое-нибудь злодеяние, она идет советоваться с дочерью.
— А что говорит дочь?
— Принцесса добра, зато королева Екатерина упряма. Однажды я увидел, что королева Екатерина пошла к дочери. Она была не в духе и искоса посмотрела на меня, проходя мимо. Я проскользнул в свой проход. Что-то подсказывало мне, что я должен подслушать.
— Что же произошло у принцессы?
Королева вошла и сказала ей:
«Марго, милая моя, король подружился с принцем Людовиком Конде, этим ярым гугенотом, и если мы не примем мер, то не пройдет и трех месяцев, как в Лувре не будут уже более служить католическую обедню, а будут слушать проповедь. А знаете вы, с чего началась эта дружба?» — спросила королева.
«Нет», — ответила принцесса.
«С того, что принц Конде подарил королю двух собак, которые стоят дороже всей королевской своры».
«Что же теперь делать?» — спросила принцесса Маргарита.
«Ах, почем я знаю! — с досадой сказала королева. — Собаками короля распоряжается этот гасконец Пибрак. Если бы этот Пибрак принадлежал к числу людей, с которыми можно прийти к какому-нибудь соглашению, но это дурак, преданный Конде почти на столько же, как и королю, а первый из них сказал, что ничего подобного этим собакам невозможно найти. Решительно, этот Пибрак мне не нравится. Ренэ должен послать ему что-нибудь из своих благовонных товаров».
— Вы легко можете представить себе, ваше высочество, что я вернулся к себе в сильном беспокойстве, — прибавил де Пибрак.
— На другой день государь охотился в Медоне. Рано утром, пока егеря еще не встали, я пошел к собакам принца Конде. Одну звали Киром, другую Ксерксом, я всю ночь думал, как бы мне испортить этих славных животных.
— И вы нашли способ?
— Я придумал его, пока шел к конуре. У меня в кармане была светильня с серой. Я поджег ее и, взяв Кира за горло, заставил его несколько раз вдохнуть дым. Потом я проделал ту же операцию с Ксерксом и воротился к себе. Я начал одеваться, чтобы ехать на охоту. Несмотря на превосходную погоду, обе собаки потеряли чутье и делали одну ошибку за другой. Король Карл рассвирепел. Он убил Кира выстрелом из мушкета и грубо сказал принцу Конде:
— Впредь, кузен, можете избавить себя от труда преподносить мне такие подарки.
Принц уехал с охоты и вечером не показывался в Лувре. На другой день королева милостиво поздоровалась со мной. Вы видите, ваше высочество, что отверстие в стене сослужило мне службу. Пойдемте.
Капитан гвардейцев взял Генриха Наваррского под руку и увлек его в потайной темный коридор.
— Ступайте осторожно, — шепнул он ему, — в Лувре стены пропускают звук.
— Будьте покойны.
Де Пибрак прибавил:
— Принцесса Маргарита теперь одевается. Камеристки помогают ей, и вы увидите ее во всем блеске ее красоты.
Несмотря на воспоминание о прекрасной ювелирше и на отвращение к браку, Генрих Наваррский почувствовал, как у него забилось сердце. Женщина, на которой нам предстоит жениться, всегда производит такое впечатление, даже если она стара и безобразна. Если сердце не бьется от надежды, то оно бьется от страха.
Де Пибрак осторожно вынул пробку, и в глаза Генриху блеснул луч света.
— Смотрите, — шепнул ему гасконец.
Он уступил место Генриху, который приложил глаз к отверстию, проделанному в стене, и почувствовал себя ослепленным.
Маргарита Французская сидела в эту минуту перед большим металлическим зеркалом, повернувшись лицом к распятию, и принц мог хорошо рассмотреть ее.
Ее причесывали две хорошенькие камеристки.
Маргарита была самая красивая женщина во Франции, и. поэты, воспевавшие ее, и летописцы, превозносившие ее, далеко не вполне оценивали ее. Принц нашел ее такой красивой, что немедленно вспомнил о герцоге Гизе и о беарнце Маликане и почувствовал желание очутиться лицом к лицу с первым, держа шпагу в руках и кинжал в зубах, а Маликану свернуть шею за непочтительный отзыв о такой красавице.
К сожалению, принцу пришлось недолго любоваться, потому что дверь в комнату принцессы Маргариты отворилась, и в нее вошло новое лицо.
Это была уже пожилая женщина, но сохранившая еще следы царственной красоты, глаза которой горели огнем юности, а величественный стан и гордая походка свидетельствовали о привычке повелевать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63