Оказалось, он и в самом деле редко появляется в поселке. Чаще присылает лошадь в сопровождении специально надресси–рованных псов. Они не мешают складывать в корзинки подаяние, но зорко следят, чтобы из них никто ничего не взял. Да и кто решится обокрасть Хо–зяина, который в любой момент может напустить смерть, обитающую в его долине, на эти мирные поля! Такого святотатца тут же побили бы камнями.
Ловкий старик, ничего не скажешь!..
На крыльце больницы, прилепившейся обеими своими этажами прямо к скале на окраине поселка, нас встретил доктор Шукри, сияя гостеприимной улыбкой.
– Слава аллаху! – воскликнул он, молитвенно поднимая руки к небу.
Это, видимо, следовало понимать: слава аллаху, что вы пока живыми и невредимыми выбрались из проклятой долины…
В своей больнице, в белоснежной броне накрахмаленного халата доктор Шукри держался гораздо увереннее, чем позавчера на перевале. Он обстоятельно обсудил с нами намеченный план работ, посоветовал уделить особое внимание клещам, как наибо–лее вероятным переносчикам вибрионов, и выложил перед нами на стол двенадцать историй болезни, со–ставленных за последние годы; все они, кроме одной, заканчивались зловещими черными крестами и ла–оничной пометкой: «ex. let».
– А какова судьба выздоровевшего? – спросил я. – Вы что-нибудь знаете о нем?
– Он оглох, и у него была парализована вся правая сторона.
– Но приобрел ли он иммунитет против повторного заражения? – спросила Мария. – Можно его обследовать?
Я перевел ее вопрос.
– Увы, нет. Он умер. Умер в прошлом году.
– От чего?
– Истощение. Он был простой дехканин. Сами понимаете: паралич, некому ухаживать. – Доктор Шукри развел руками и добавил сакраментальное: – Иншалла …
Потом доктор Шукри любезно предложил нам посмотреть и самого «преступника»…
Он провел нас в небольшую, но чистенькую лабораторию, привычными движениями ловких пальцев вставил в микроскоп предметное стекло, и мы по очереди склонились над окуляром.
В ярко освещенном кружке быстро и даже, я бы сказал, грациозно сновали во все стороны, словно гоняясь друг за дружкой, продолговатые, слабо окрашенные тонкие палочки.
– Позвольте, но они у вас свежие? – удивился я. – Как вы ухитрились сохранить их целый год?
Доктор Шукри покачал головой.
– Они совсем свежие, – ответил он. – У нас и в этом году уже было три случая заболевания. Слишком поздно покинули долину, задержались на два-три дня, и все. Люди молодые, не прислушиваются к мудрости старших.
– Спроси, живы ли они? – подтолкнула меня Мария.
– Двое уже предстали перед аллахом. Один…
Не договорив, доктор Шукри шагнул к двери, жестом пригласив нас последовать за ним. По узким коридорчикам и лесенкам он провел нас на второй этаж, без стука открыл дверь и отодвинулся, давая нам заглянуть в комнату.
– Когда он заразился, то весил семьдесят два килограмма. Теперь – тридцать, – сказал доктор Шукри. – Двадцать четыре года. Охотник. Свободно приносил с гор на плечах убитого архара.
Мы молчали, глядя на живой скелет, лежавший перед нами в уродливой, неудобной позе. Одно дело читать описание болезни в медицинских трудах, совсем иное увидеть ее собственными глазами…
Несчастный не двигался, ничего уже не слышал и не видел. Только вздохи – стонущие, слабые, прерывистые – выдавали, что он еще жив.
– Три дня и три ночи он кричал не умолкая, – продолжал доктор Шукри. – Бился от боли головой о стены, мы были вынуждены связать его. Теперь он уже ничего не чувствует. И завтра успокоится совсем… Иншалла!
Мы молча вышли обратно в коридор, спустились по узкой скрипучей лесенке и вернулись в тесный кабинетик доктора Шукри. Все было уже упаковано: выписки из историй болезни, пробирки, в которых сновали невидимые простым глазом убийцы-вибрионы, анализы крови и спинномозговой жидкости умирающего охотника. Мы могли возвращаться в свой лагерь и начинать поиски. Остальное теперь было за нами.
– А срезы внутренних тканей и мозга… – начал доктор Шукри, но его прервал негромкий стук в дверь. – Кто там? Войдите! – недовольно прикрикнул он, нахмурившись.
Дверь открылась, и в комнату заглянул смуглый человек лет тридцати с очень приятным узким лицом, на котором густые разлетистые брови выглядели словно приклеенными по ошибке. На голове у него была щеголеватая шапочка из серого каракуля, напоминающая пилотку.
– О, извините, Шукри-ата, я не знал, что вы заняты, – сказал он и попятился.
Но доктор Шукри чуть не силой втащил его в комнату.
– Нет, нет, дорогой Али, вы нам вовсе не мешаете. Это мой молодой и весьма талантливый коллега – доктор Али Омар Вардак. А это наши друзья из России, знакомьтесь.
Доктор Али поклонился и дружески приветствовал нас по всем правилам восточного этикета. Потом, задав несколько традиционных вежливых вопросов о нашем самочувствии и о том, как мы устроились в долине, он еще раз поклонился и отошел к окну.
Мы стали прощаться.
– Да, а срезы внутренних тканей и мозга я вам пришлю с нарочным… Видимо, завтра, – вздохнув и насупившись, сказал доктор Шукри.
– Патологоанатом у вас опытный? – спросил я.
– Я все сделаю сам. Ведь у нас только два врача и один фельдшер. Или попрошу доктора Али. У него руки вернее моих. Надеюсь, он не откажет.
– Вы преувеличиваете, мой дорогой учитель. Я простой ветеринар…
– Не скромничайте, не скромничайте, аллах дал вам золотые руки! – Доктор Шукри шутливо погрозил ему коротеньким пухлым пальцем, пожелтевшим от табака. – Побольше бы нам таких врачей.
Подозревай всех!
Рано утром, по холодку, мы приступили к исследованиям. Евгений с Николаем Павловичем отправлялись на охоту за грызунами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35